La promenade de Spinola Bay en février n'a rien à voir avec celle d'août. Même courbe d'eau, même anneau de balcons empilés au-dessus, mais les chaises de terrasse sont enchaînées par piles de neuf, les bateaux de pêche tirent fort sur leurs amarres, et le bruit le plus fort de la baie est celui de l'eau qui claque contre la cale. Vous pouvez entendre les gens qui marchent devant vous, parce qu'ils sont quatre.
Ce que l'hiver fait réellement à St Julian's
Du début novembre à la mi-mars, le quartier tourne à une fraction de son volume estival. L'air diurne se maintient autour de 15 °C, atteignant parfois 18 °C par jour calme. La mer reste autour de 15–16 °C, le chiffre que cite l'école de plongée et celui qui compte si vous comptez y entrer. La pluie arrive par averses d'une heure ou deux plutôt qu'en crachin toute la journée, et le vent est la variable qui changera vos plans : un vent de nord-est poussant droit dans la baie projette des embruns sur les rambardes de la promenade inférieure et rend toute terrasse sur le promontoire inutilisable en dix minutes.
Ce qui ferme, c'est l'infrastructure des beaux jours. Les lidos et les beach-clubs ont terminé en octobre et ne rouvriront pas avant le printemps. Les activités en bateau deviennent une affaire de jour le jour plutôt que quelque chose que vous réservez à l'avance en confiance. Ce qui reste ouvert est plus que ce que la plupart des visiteurs imaginent, et c'est la partie autour de laquelle il vaut la peine de s'organiser : les restaurants de la baie, le casino, le spa de l'hôtel, le complexe de divertissement couvert et le centre de plongée affichent tous des horaires d'hiver. Tout ce qui est nommé dans cet article a son activité hivernale attestée. Pour une vue plus large du quartier, le guide de St Julian's couvre les parties de l'année que cet article ignore.
La promenade de Spinola Bay au promontoire de Dragonara
L'itinéraire fait environ deux kilomètres et demi et prend quarante minutes à allure de marche, une heure si vous vous arrêtez. Commencez au fond de Spinola Bay, où LOT61 Coffee Roasters se trouve dans Spinola Park, à quelques minutes de l'eau. Il est classé premier parmi les cafés du quartier et son activité a été confirmée le mois dernier. Pas de réservation et pas de menus en six langues. Un mardi de janvier, la salle accueille des employés de bureau des immeubles voisins et des coureurs descendant du front de mer. Horaires : 08h00–17h00 du lundi au vendredi et 09h00–18h00 le week-end, et un café coûte 1–5 €. Il accueille confortablement une poignée de personnes et pas du tout un car de touristes.
De là, descendez vers l'eau et prenez la baie dans le sens anti-horaire, en passant devant les luzzus amarrés et la sculpture LOVE au bord de l'eau, que vous pouvez photographier en basse saison sans attendre. Le front de mer vous mène jusqu'à la marina de Portomaso, où les yachts sont emballés et le ponton assez vide pour que vous remarquiez la surface sous vos pieds. Continuez vers St George's Bay, puis faites la dernière portion jusqu'au promontoire de Dragonara.
Ces dix dernières minutes sont la raison pour laquelle il faut faire cette promenade en hiver plutôt qu'en juin. Dragonara Casino occupe un palais du XIXe siècle sur une pointe exposée, et par grand vent, avec la mer qui travaille les rochers sur trois côtés, le bâtiment se lit comme la maison privée sur un promontoire qu'il était à l'origine, plutôt que comme une salle de jeu. Il est ouvert 24 heures sur 24, toute l'année. L'entrée est gratuite, mais vous vous enregistrez à l'accueil avec une pièce d'identité avec photo ; les visiteurs doivent avoir 18 ans ou plus, et les Maltais 25 ans ou plus. Il n'y a pas de code vestimentaire imposé, mais une tenue décontractée chic est attendue et les tongs ne vous feront pas entrer. Vous pouvez parcourir la pointe, regarder le palais et repartir sans approcher une table.
La cuisine d'hiver autour de la baie
Les menus d'été ici sont conçus pour ceux qui veulent quelque chose de froid en terrasse. En hiver, les cuisines qui cuisinent vraiment peuvent le montrer, et c'est le seul moment de l'année où vous avez beaucoup de choix de table.
Gululu (Spinola Bay, sur l'eau) est la seule cuisine de la baie à prendre au sérieux la cuisine maltaise d'hiver : lapin braisé, stuffat, bigilla. C'est à quoi ressemble la saison ici, plutôt que ce que vend la carte de juillet. Ouvert tous les jours, 12h00–16h00 et 18h00–23h00, et comptez environ 30–45 € par personne. C'est le plus adapté aux groupes des restaurants de la baie, avec des menus de groupe disponibles, donc le choix évident si vous êtes huit et voulez manger ensemble plutôt qu'à deux tables.
Zest (Spinola Bay) existe depuis 2002 et est listé au Michelin, cuisinant le Nikkei japonais-péruvien. Le dîner est de 18h30 à 23h00 tous les jours et l'addition tourne autour de 55–75 € par personne. L'arithmétique hivernale joue en votre faveur ici plus que n'importe où ailleurs dans la baie. La terrasse compte quatorze couverts, donc en août les places avec vue sur la baie sont pratiquement introuvables et vous mangez contre le mur intérieur. En janvier, vous pouvez demander le côté baie à la réservation et raisonnablement espérer l'obtenir. Réservez quand même, parce que quatorze couverts c'est quatorze couverts, mais demandez.
Zeri's Restaurant (marina de Portomaso) est la salle méditerranéenne et de fruits de mer du chef patron Mark Zerafa, et elle affiche des avis de janvier 2026. C'est le détail utile : voilà une activité hivernale avérée, pas une adresse de marina qui s'éteint en novembre. Le dîner est servi tous les soirs, avec un déjeuner le samedi et le dimanche, environ 50–70 € par personne. Les groupes sont acceptés et vous pouvez réserver en ligne ou par téléphone.
La table étoilée qui ne s'ouvre qu'en basse saison
Rosamì at The Villa (St Julian's, en retrait de la baie) est la seule cuisine étoilée de l'île dans le quartier, et elle tient des horaires d'hiver réguliers : dîner lundi, mardi, mercredi, vendredi et samedi, fermé jeudi et dimanche. Notez ces deux jours de fermeture, car c'est la façon la plus courante de voir un plan d'hiver ici échouer.
C'est une salle compacte, c'est pourquoi elle a sa place dans un article de basse saison. En août, la table est une question de chance ; en janvier, c'est une question de réservation. Le menu dégustation est à 120 € par personne avant le vin. La réservation se fait via SevenRooms, l'annulation est de 24 heures avec des frais de 50 € par personne ensuite, l'âge minimum est de 10 ans, et le code vestimentaire est décontracté chic. Les groupes sont acceptés uniquement en petits groupes et sur arrangement, donc ne vous présentez pas à dix en espérant de l'improvisation. Pour deux ou quatre personnes, c'est la seule réservation du quartier qui vaut la peine de construire une soirée autour, et celle qui est la plus susceptible d'être disponible à court préavis entre novembre et mars.
Où aller quand le temps tourne
Prévoyez un après-midi gâché sur trois.
Anima (un rooftop au-dessus de St Julian's) est nouveau dans le Guide MICHELIN Malte 2026 et résout le problème hivernal de vouloir voir le temps sans y être exposé. Il y a une grande salle vitrée ainsi que la terrasse, pouvant accueillir plusieurs centaines de couverts, et le niveau intérieur reste ouvert quand le toit est inutilisable, ce qui sera le cas par vent sérieux. Réservation en ligne, tenue décontractée chic, et comptez environ 60–90 € par personne. Regarder une tempête arriver derrière cette vitre est une meilleure utilisation d'un mauvais après-midi que la plupart des choses sur l'île.
The Eden (St George's Bay) est le seul vrai plan par mauvais temps du quartier à grande échelle, c'est pourquoi les familles locales le remplissent dès novembre. Eden Leisure Group l'a reconstruit en 2024 autour de l'ancien site SuperBowl, avec le cinéma de 17 salles juste à côté sous le même toit. Ouvert tous les jours de 10h00 à 01h00. Une partie de bowling coûte environ 8–12 € et le laser tag, les escape rooms et le karaoké sont facturés par personne. C'est conçu pour les groupes, et c'est le seul endroit ici où un groupe de douze est un atout plutôt qu'un problème logistique.
Myoka Spa at Hilton Malta (Portomaso) est le substitut des beach-clubs qui ferment en octobre. Le plus grand opérateur de spa de l'île maintient des horaires d'hiver complets sur ce site, avec piscine intérieure et salles de chaleur. Ouverture 10h00–20h00 du lundi au vendredi et 09h00–19h00 le week-end, les soins coûtent environ 70–130 €, et il faut réserver à l'avance. Les couples et petits groupes sont pris en charge et il y a des forfaits journée, donc cela fonctionne comme une demi-journée et pas seulement comme une heure.
L'eau est froide et la visibilité meilleure
Divewise (front de mer de St Julian's) est un PADI Career Development Centre opérant toute l'année, et l'hiver est la saison que ses instructeurs prennent le plus au sérieux. L'eau est à 15–16 °C, donc vous êtes en combinaison épaisse ou semi-étanche et vous le sentirez à la deuxième plongée. En échange, la visibilité est à son maximum une fois que les foules estivales et le trafic nautique sont partis, et les sites ne sont partagés avec personne.
Il y a des départs quotidiens, mais deux réserves hivernales. Entre novembre et mars, le créneau de 15h00 n'est pas assuré, donc votre journée de plongée se termine plus tôt qu'en été, et les plongées en bateau dépendent de la météo, contrairement aux plongées du bord. Prévoyez un jour de secours dans le voyage si un site accessible en bateau est ce pour quoi vous êtes venu. Une plongée guidée coûte environ 60–75 € et un cours Open Water environ 450–550 €. Les groupes sont acceptés, du débutant au niveau Divemaster, et les cours en basse saison ont tendance à se dérouler avec moins de personnes par instructeur.
Groupes, couples et ce qui se passe à l'entrée
Les couples et les duos sont mieux servis par Rosamì at The Villa et par Zest, deux salles intimistes où deux couverts sont faciles et dix sont une négociation. Les groupes appartiennent à Gululu, à The Eden et au Dragonara Casino, tous les trois conçus pour les grands nombres et habitués aux événements. Anima et Zeri's se situent entre les deux et accepteront un groupe si vous les prévenez à l'avance.
Les politiques à l'entrée sont douces mais réelles. Le casino demande une pièce d'identité et refusera les tongs ; l'âge minimum est de 18 ans, ou 25 ans si vous avez un passeport maltais. Rosamì ne prendra pas d'enfant de moins de 10 ans et facture 50 € par personne si vous annulez moins de 24 heures à l'avance. Rien dans le quartier n'exige de veston, mais la tenue décontractée chic est la base chez Rosamì, Anima et au casino, et en hiver c'est facile, puisque vous porterez un manteau de toute façon.
Notes pratiques pour un voyage d'hiver
Venir ici est simple et ne nécessite pas de voiture. Plusieurs lignes, dont la 13, la 14 et la 16, relient ce tronçon de côte à la capitale, l'express X2 part de l'aéroport, et la 222 descend la côte depuis le nord de l'île. Utilisez une carte Tallinja plutôt que de payer à la course. Les horaires d'hiver s'amincissent légèrement et les services du soir sont les premiers à en souffrir, donc vérifiez les horaires en direct de l'opérateur avant de compter sur un dernier bus ; un taxi à travers le quartier est bon marché et abondant.
Les cartes sont acceptées partout dans les adresses citées ici. Ayez sur vous environ 20 € en pièces et petites coupures pour les cafés, les kiosques et l'occasionnel ticket de bus. Un vêtement de pluie vaut mieux qu'un parapluie, car le vent aura raison de votre parapluie.
Côté timing : le milieu de semaine est plus calme que le week-end, même en basse saison, et un jeudi ou un dimanche vous coûtera Rosamì. Réservez celui-là le plus tôt possible et traitez tout le reste à deux ou trois jours d'échéance. Parcourez le promontoire de Dragonara dans l'heure qui précède le coucher du soleil, qui tombe vers 17h00 en janvier, puis dînez à 19h00, quand les restaurants de la baie sont chaleureux et à moitié remplis.
Budget, par personne, pour une journée complète : 5 € pour un café, 35 € chez Gululu pour le déjeuner, 70 € pour une plongée guidée ou 90 € pour un soin en spa, et 60-120 € pour le dîner selon que vous êtes chez Anima ou dans la salle étoilée. C'est l'hébergement qui vous récompense le plus en basse saison, avec les mêmes chambres à une fraction de leurs tarifs d'août. Comparez ce qui est réellement disponible pour vos dates via la recherche d'hôtels à St Julian's avant de vous engager pour une semaine.
