Paceville se résume à quatre rues. Quatre rues de clubs au sommet d'une colline, et la plupart des articles sur St Julian's les traitent comme si elles étaient toute la ville. Descendez à pied pendant cinq minutes et vous vous retrouvez au-dessus d'un port de pêche animé où, avant neuf heures du matin, le plus grand bruit est une pompe de cale et quelqu'un qui plonge depuis les rochers. La version calme de cette ville n'est pas cachée. Elle fonctionne à une heure différente, et une fois que vous avez compris cette heure, vous pouvez rester ici même, près des bus et des bonnes cuisines, sans jamais faire la queue derrière un enterrement de vie de garçon.\n\n## Les deux baies qui appartiennent aux nageurs avant neuf heures\n\nSpinola Bay (le port de pêche directement en contrebas de Paceville) est un front de mer public gratuit. Pas de porte, pas de billet, personne à qui demander le passage. Entre environ 7h et 9h, elle appartient aux pêcheurs et aux nageurs, la lumière arrive basse et latérale sur les coques, et la promenade est suffisamment vide pour que vous puissiez entendre l'eau clapoter contre les bateaux. C'est la fenêtre idéale. Saisissez-la.\n\n!Spinola Bay, St Julian's\n\nAu coucher du soleil, le même tronçon est une tout autre affaire. Les bancs autour du monument de l'Amour se remplissent rapidement, une heure avant que la lumière ne décline plutôt que dix minutes avant, et si vous arrivez à six personnes en espérant vous asseoir ensemble sur le front de mer, vous resterez debout. Les groupes sont les bienvenus ici. Les sièges ne sont pas garantis. Cela ne coûte rien de toute façon.\n\nBalluta Bay (le quartier résidentiel, à dix minutes à pied de Paceville) est l'autre partie de la matinée. Place ouverte, promenade ouverte, cafés avec des tables en terrasse, café de 2 à 4 €. Par son atmosphère, c'est une autre ville : promeneurs de chiens, enfants sur les marches de l'église, gens qui nagent depuis les rochers plutôt que de ramper entre les bars. Les cafés peuvent accueillir un groupe, mais réservent rarement de grandes tables, donc un groupe de huit personnes devra s'attendre à être réparti sur deux tables ou à attendre que l'une se libère. Utilisez cet endroit comme base pour un café lent et une baignade, puis mangez correctement plus tard.\n\n!Balluta Bay, St Julian's\n\nSi vous n'avez pas encore réservé de lit, cette géographie est toute la décision. Les chambres du côté de Balluta et de Spinola de la colline sont à quelques pas de tout et hors de la ligne de bruit directe. Les chambres au-dessus des clubs ne le sont pas, et les vendredis et samedis, ça dure jusqu'à 4h du matin. Vérifiez le point exact sur la carte plutôt que de vous fier au mot « central » lorsque vous effectuez une recherche d'hôtels à St Julian's.\n\n## Dîner au bord de l'eau au lieu de monter la colline\n\nLes cuisines qui valent votre argent sont toutes en contrebas des clubs. Vous pouvez bien manger sans quitter St Julian's. Il suffit de marcher les 400 mètres qui conviennent.
Gululu (Spinola Road, sur la baie) est la cuisine maltaise authentique : lapin, ragoût de poulpe, aljotta, avec des plats principaux d'environ 16 à 28 €. C'est habitué aux grandes tables et c'est vraiment adapté aux groupes, ce qui n'est pas le cas de la plupart des établissements de cette liste. Réservez à l'avance pour les vendredis et samedis soirs, quand ça se remplit. C'est la raison de rester sur Spinola Road plutôt que de monter la colline pour une nourriture que vous regretterez.\n\n!Gululu, St Julian's\n\nBarracuda Restaurant (dans un bâtiment historique au-dessus de l'eau, du côté de Balluta) fonctionne depuis près de trente ans et sa véranda est le siège le plus calme au-dessus de l'eau de tout St Julian's. Les plats principaux sont d'environ 28 à 45 € et le poisson entier est vendu au poids, alors demandez le chiffre avant d'acquiescer. Uniquement le soir, plus le déjeuner du dimanche en saison. La véranda est petite. Réservez par téléphone ou via Bookia, et un grand groupe doit réserver bien à l'avance ou il finira à l'intérieur.\n\n!Barracuda Restaurant, St Julian's\n\nZeri's Restaurant (sur la marina de Portomaso) est le dîner adulte de cette ville. La salle du chef Dario Sidoti propose la pêche du jour, des pâtes faites maison et une carte de 150 bouteilles, et prévoyez 45 à 65 € par personne avant le vin. La marina elle-même agit comme un écran antibruit contre tout ce qui se trouve derrière. Réservations par téléphone ou en ligne. La terrasse convient aux couples et aux petits groupes. Au-delà de dix personnes, demandez ce qu'ils peuvent réellement asseoir avant de promettre quoi que ce soit à qui que ce soit.\n\n!Zeri's Restaurant, St Julian's\n\nCaviar \u0026 Bull (à l'intérieur du Corinthia à St George's Bay) est la salle de Marvin Gauci, référencée au Guide Michelin, avec menus dégustation et à la carte pour environ 90 à 130 € par personne. C'est un restaurant d'hôtel, donc il est à l'aise avec les groupes et les salles privées, et vous réservez directement via l'hôtel. Le détail utile, c'est la géographie. C'est un dîner sérieux à quelques centaines de mètres des clubs, et à l'intérieur de la salle, vous ne sauriez jamais qu'ils sont là.\n\n!Caviar \u0026 Bull, St Julian's\n\n## Réservez la matinée et la nuit cesse d'importer\n\nLa défense la plus simple contre une ville bruyante, c'est un engagement matinal le lendemain. Payez pour quelque chose à 9h et la question de 2h du matin se répond d'elle-même.\n\nDivewise (sur la pointe de Dragonara) est un centre PADI 5 étoiles, une opération familiale vieille de quarante ans, qui organise des cours quotidiens et des plongées guidées avec cinq véhicules et un RIB. Les plongées guidées depuis le rivage coûtent environ 45 à 60 €, les baptêmes de plongée 90 à 110 €. Le récif de la maison est juste au large de la pointe, donc pas de bus, pas de transfert en ferry et pas de prise en charge à 5h. Vous y allez à pied. Ils gèrent les groupes de niveaux mixtes, ce qui compte si la moitié de votre groupe n'a jamais eu d'embout dans la bouche.
!Divewise, St Julian's\n\nWied Għomor (la vallée protégée en bordure intérieure de la ville) est le dernier espace vert dans cette étendue urbaine, classé depuis 1999. Pas de portail, pas de billet, aucune installation d'aucune sorte : pas d'eau, pas de toilettes, pas d'ombre. Le sentier est rugueux et il est impitoyable en plein milieu de la journée. Allez-y tôt ou tard, portez de vraies chaussures et apportez votre propre eau. Les groupes sont les bienvenus. Les tongs ne le sont pas.\n\n!Wied Għomor, St Julian's\n\nMyoka Spa au Malta Marriott Hotel \u0026 Spa (St George's Bay) est ouvert aux non-résidents, de 9h à 20h, avec des soins à partir d'environ 60 € et des forfaits d'accès à la journée disponibles. Le hammam et les séances de bain sonore sont l'évasion la plus efficace de Paceville qui soit encore à distance de marche. Il y a une suite pour couples et plusieurs salles de soins, donc un petit groupe peut réserver ensemble. Un point pratique : l'hôtel a été rebaptisé depuis Le Méridien, alors réservez sous le nom de Malta Marriott ou vous chercherez un hôtel qui n'existe plus sous cette enseigne.\n\n!Myoka Spa at Malta Marriott Hotel \u0026 Spa, St Julian's\n\n## Prenez le bateau, pas le bus\n\nLes bus qui sortent de cette ville en haute saison sont la raison numéro un pour laquelle les gens abandonnent et restent dans les bars. Ne les affrontez pas.\n\nValletta Ferry Services (embarquement au terminal une baie plus loin le long de la côte depuis Balluta) fonctionne toutes les 30 minutes, embarquement à pied, sans réservation, les groupes montent librement. 1,50 € le simple, 2,80 € l'aller-retour pour un adulte en journée. C'est une traversée de cinq minutes sur l'eau au lieu d'une mêlée de 30 à 45 minutes dans un bus qui peut même ne pas s'arrêter pour vous. Si vous retenez un seul fait logistique sur le fait de séjourner ici, retenez celui-ci.\n\n!Valletta Ferry Services, St Julian's\n\nDe l'autre côté, la capitale vous offre trois arrêts calmes qui n'ont rien à voir avec la vie nocturne.\n\nCasa Rocca Piccola (une demeure familiale privée dans le quadrillage de la capitale) propose des visites guidées en anglais toutes les heures, d'une durée de 45 minutes, de 10h à 16h, fermée le dimanche, environ 15 € par adulte. Parce que c'est encore une maison familiale plutôt qu'un musée d'État, les visites restent petites et sans hâte. Les groupes doivent prendre rendez-vous, et une réservation préalable est conseillée. Les abris souterrains sont ce que la plupart des visiteurs ne voient pas venir.\n\n!Casa Rocca Piccola, St Julian's
MICAS — Malta International Contemporary Art Space (intégré dans les fortifications de la capitale) a ouvert fin 2024 et est toujours le plus nouvel espace culturel de l'île, ce qui explique qu'il soit calme d'une manière que les musées plus anciens ne sont plus. Ouvert du mardi au dimanche, fermé le lundi, en nocturne jusqu'à 20h les vendredis et samedis. L'entrée est modeste. Consultez micas.art pour le tarif d'exposition actuel, et vérifiez le site pour les modalités de visites guidées si vous êtes plus d'une poignée de personnes.\n\n!MICAS — Malta International Contemporary Art Space, St Julian's\n\nFort St Angelo (de l'autre côté du Grand Harbour, face à la capitale) est un site Heritage Malta, ouvert tous les jours de 9h à 19h de mars à octobre, 10 € adulte, 6 € tarif réduit, 4 € enfant, avec des billets de groupe disponibles et la dernière admission 30 minutes avant la fermeture. Les batteries supérieures offrent la plus belle vue calme de Malte sur tout le Grand Harbour, et les villes de ce côté de l'eau voient une fraction du trafic piétonnier que connaît la capitale. Il se trouve de l'autre côté du port, alors traitez-le comme une demi-journée à part entière plutôt que comme un détour coincé dans un après-midi.\n\n!Fort St Angelo, St Julian's\n\n## Une demi-journée à l'intérieur des terres sans personne qui boit près de vous\n\nPour un silence complet, vous devez quitter complètement la côte. Deux de ces trois endroits nécessitent une réservation à l'avance, et celui qui n'en nécessite pas vaut quand même la peine d'être minuté correctement.\n\nPalazzo Falson Historic House Museum (à l'intérieur de l'ancienne capitale fortifiée) est ouvert du mardi au dimanche, de 10h à 16h, dernière entrée à 16h, fermé le lundi, avec des billets en ligne à heure fixe et l'audioguide inclus pour environ 10 à 12 €. Parce que les billets sont à heure fixe, un groupe doit réserver ses créneaux ensemble ou vous visiterez par roulement. C'est l'étape la plus gratifiante à l'intérieur de ces murs, et la raison de rester jusqu'à ce que les cars de la journée soient partis. Le billet donne également droit à 10 % de réduction au café du toit, où vous devriez vous asseoir une fois la foule dissipée.\n\n!Palazzo Falson Historic House Museum, St Julian's\n\nTa' Betta Wine Estates (un domaine privé au milieu de l'île) est accessible uniquement sur rendez-vous via [email protected]. Aucune entrée libre, jamais. Cette restriction est tout l'intérêt : un pique-nique au coucher du soleil de deux à trois heures parmi les vignes sans aucune autre fête à portée d'oreille. Il en coûte 55 € par personne pour le pique-nique rosé et chardonnay, 60 € par personne pour les rouges. Les groupes sont limités, alors réservez des semaines à l'avance, pas des jours.\n\n!Ta' Betta Wine Estates, St Julian's
Palazzo Parisio & Gardens (à vingt minutes en voiture vers l'intérieur des terres) propose des visites intimes de la maison et des jardins, ainsi que le restaurant Luna, avec un thé à 35 € par personne. L'entrée au jardin et à la maison est facturée séparément. Réservez par téléphone au +356 21412461 ou via la page de réservation, et réservez à l'avance le week-end. C'est le seul jardin hors d'Italie à figurer dans la collection Grandi Giardini Italiani, et il vous offre ombre et silence dans la pire partie de la journée.
Qui trouve une table et qui se retrouve séparé
Soyez honnête avec vous-même sur le nombre de personnes avant de commencer à réserver. Gululu, Caviar & Bull et Divewise absorbent vraiment les groupes. La véranda de Barracuda et la terrasse du port de Zeri sont petites : moins d'une dizaine de personnes, réservées tôt, sinon vous mangez avec une moins belle vue. Les tables de café sur la place Balluta ne sont pas tenues pour un grand groupe du tout. Ta' Betta accepte un nombre limité de personnes sur rendez-vous et Casa Rocca Piccola exige que les groupes soient préalablement organisés. Tout ce qui est gratuit et en plein air, les deux baies et la vallée, accepte n'importe quel nombre de personnes, sans garantie d'avoir un siège.
Les couples ont plus de facilité ici. La terrasse du port, la véranda sur l'eau, la suite couple au spa et le pique-nique dans les vignes sont tous conçus pour deux, et ils sont tous calmes par conception plutôt que par chance.
Combien ça coûte et comment se déplacer
Transport. Le ferry coûte 1,50 € le simple et 2,80 € l'aller-retour et part toutes les 30 minutes. Prenez-le plutôt que le bus chaque fois que vous vous rendez à la capitale. Dans St Julian's, marchez. De Balluta à Spinola à la baie de St George, c'est une promenade plate de quinze minutes, et la vallée intérieure commence à la limite de la zone bâtie. Pour le domaine et les jardins du palais à l'intérieur des terres, il vous faut un taxi ou une voiture. Il n'y a pas de solution de bus raisonnable pour l'un ou l'autre.
Liquide. Les restaurants et le spa acceptent les cartes. Apportez quand même 20 à 40 € en billets pour le ferry, les tournées de café sur la place, les entrées de musée et les taxis. La vallée n'a ni commodités, ni kiosque, ni distributeur automatique.
Timing. De 7h à 9h est la fenêtre vraiment calme sur le front de mer. En pleine journée, privilégiez l'intérieur ou l'intérieur des terres. Le coucher de soleil sur Spinola attire les foules une heure à l'avance. Le bruit des clubs atteint son pic entre 23h et 4h le vendredi et le samedi. Les deux maisons-musées ferment le lundi, et la galerie contemporaine aussi. Barracuda n'ouvre que le soir, plus le déjeuner du dimanche en saison.
Budget. Une journée libre est réellement possible ici : les deux baies, une baignade, la vallée aux premières lueurs, et environ 10 € de café. Une journée intermédiaire coûte de 80 € à 120 € par personne pour une plongée guidée depuis le rivage, une traversée de ferry, un musée et un dîner chez Gululu. Une journée haut de gamme coûte 200 € et plus, dès que vous ajoutez le menu dégustation à la Corinthia ou la carte des vins du port. Réservez les deux établissements sur rendez-vous d'abord, puis construisez le reste autour d'eux.
Pour en savoir plus sur la ville, ses baies et où dormir, consultez le guide St Julian's.
