Postez-vous au-dessus de Spinola Bay à cinq heures et demie un jour de semaine : le problème s'explique de lui-même. Les voitures se suivent pare-chocs contre pare-chocs le long de la route côtière, un bus attend de sortir d'un arrêt qu'il ne peut pas quitter, et un couple qui marche sur la promenade les dépasse tous à une allure ordinaire. Ici, les embouteillages sont un élément fixe des matins et des fins d'après-midi, plutôt qu'une mauvaise semaine ou une série de travaux, et la ville devient simple dès que vous organisez vos déplacements autour d'eux plutôt qu'à travers eux.
Les heures qui décident de tout
Deux créneaux comptent. Entre 07h30 et 09h00, puis entre 16h00 et 18h00, les routes qui entrent et sortent de St Julian's ralentissent jusqu'à l'arrêt, et rien sur roues n'y échappe. Un taxi payé 25 € et un ticket de bus à 2 € vous offrent la même vue du même pare-chocs immobile. En dehors de ces créneaux, les mêmes trajets se comportent normalement : la course vers l'aéroport qui prend cinquante minutes à huit heures du matin en prend vingt-cinq à onze heures. Si vous pouvez décaler un départ de quarante minutes dans un sens ou dans l'autre, faites-le avant toute autre chose. Cela vaut plus que n'importe quel choix astucieux de véhicule.
St Julian's est aussi compacte. St George's Bay, Paceville, Spinola Bay et Balluta Bay se fondent les unes dans les autres le long d'un seul front de mer, et les distances que l'on conduit instinctivement ici sont des distances que vous parcourez à pied en moins de temps qu'il n'en faut pour trouver une place de parking. Le guide de St Julian's couvre ce qui borde cette bande. Cet article porte sur la façon de la parcourir, et d'en sortir quand vous en avez besoin.
Marcher sur le front de mer
La Sliema–St Julian's Waterfront Promenade (de Spinola Bay à Balluta et le long de l'eau) est gratuite, sans restriction et constitue le seul itinéraire que la circulation ne peut pas toucher. De Spinola Bay à Balluta, comptez dix à quinze minutes à pied. Continuez et vous atteignez le quai du ferry de Sliema en une quarantaine de minutes. Le parcours est presque entièrement plat, éclairé, et bordé d'endroits où s'arrêter, si bien qu'un groupe tranquille peut le faire sans que personne ne se sente pressé.
Un groupe de huit personnes qui veut passer d'un bar à l'autre sur la route côtière à neuf heures du soir attendra deux taxis, se répartira dans deux voitures et se retrouvera vingt minutes plus tard après avoir dépensé 30 €. Les mêmes huit personnes le font à pied ensemble et arrivent en même temps. Pour tout trajet à l'intérieur de St Julian's, et pour la traversée vers Sliema à l'heure de pointe, la marche bat tout ce que vous auriez pu héler.
Cela vaut la peine d'y réfléchir au moment de choisir une chambre. L'essentiel de ce que l'on réserve ici se trouve à quelques minutes de la promenade, et un hôtel sur l'eau est un hôtel d'où vous n'aurez jamais besoin d'une voiture. Consultez la recherche d'hôtels à St Julian's avec cela en tête, plutôt que de choisir uniquement sur le prix et de découvrir que vous êtes à une colline et une voie rapide du front de mer.
Ce que font réellement les bus
Malta Public Transport (tallinja, le réseau à l'échelle de l'île) est la colonne vertébrale, et les numéros qu'il vous faut à St Julian's sont les 13, 14, 16, 21, 22, 202, 203, 212 et 225. Ensemble, ils couvrent la route côtière, les lignes intérieures et le trajet vers la capitale. Un trajet simple coûte 2 € en hiver et 2,50 € en été. Les lignes de nuit et les services tallinja Direct sont à 3 €, le TD1 étant à 3,50 €. Si vous restez une semaine et prenez le bus quotidiennement, la carte Explore est à 25 € pour un adulte et 7 € pour un enfant sur sept jours, et la version Explore Flex est à 27 €. Lisez les petits caractères des deux : la carte Explore ne couvre pas tallinja Direct, vous payez donc un trajet Direct séparément en supplément.
Le TD2, express vers l'aéroport, circule toutes les 30 minutes de 05h00 à 00h30, dispose d'un véritable espace à bagages et de prises USB, et coûte une fraction du prix d'un taxi. En dehors des deux créneaux de congestion, c'est le moyen le plus sensé de rejoindre ou de quitter l'aéroport.
Les bus n'ont aucun avantage dans les embouteillages. Ils patientent dans la même file que les voitures entre 07h30 et 09h00 et entre 16h00 et 18h00, et un départ prévu à l'horaire signifie peu de chose quand la route est saturée. La taille du groupe est l'autre problème. Il n'y a ni réservation ni limite, mais un groupe de six montera rarement ensemble à un arrêt de Paceville un soir d'été, car le bus arrive avec de la place debout pour deux. Séparez-vous en binômes, convenez du lieu de descente, ou voyagez hors pointe.
Traverser l'eau plutôt que la route
Valletta Ferry Services (depuis le quai de Sliema, à l'extrémité de la promenade) traverse le port en cinq minutes environ, contre quarante ou plus en voiture à la mauvaise heure. Les bateaux partent à peu près toutes les quinze minutes à partir de 06h45, jusqu'à 01h30 en été et 19h30 en hiver. On embarque à pied sans réservation et sans limite de groupe, donc un groupe de douze monte simplement, et vous payez à bord par carte ou en espèces. Un trajet simple de jour coûte 3,00 € et un aller-retour 5,00 € ; les traversées de nuit coûtent 3,50 € et 5,20 € ; les enfants paient 1,00 € le trajet simple.
La traversée vous dépose au pied des bastions, ce qui signifiait autrefois une rude montée. L'Upper Barrakka Lift (côté port de la capitale) l'élimine : 25 secondes de montée, 1 € le trajet simple ou 1,50 € l'aller-retour, accès direct sans réservation, et la cabine embarque un groupe en une ou deux rotations. Le bateau de Valletta à Cospicua du même opérateur inclut un ticket d'ascenseur gratuit dans le tarif, une petite preuve de logique sur une ligne déjà bon marché.
Pour le port lui-même, il existe une option plus lente. Grand Harbour Tours fait naviguer les traditionnels water-taxis dgħajsa depuis Cospicua, à la demande plutôt qu'à un horaire. Le skipper part quand il a quelques passagers, vous le payez en espèces, et une traversée coûte environ 2 à 3 € par personne. Les affrètements et circuits dans le port coûtent plus cher. Les bateaux sont petits : un groupe de dix en aura besoin de deux, ou devra appeler à l'avance la coopérative des bateliers. L'avantage, c'est qu'il vous dépose à Birgu plus près du Maritime Museum que ne le fait le ferry régulier.
Gozo sans la route du nord
Se rendre à Gozo commençait autrefois par un fastidieux trajet de 45 minutes vers le nord jusqu'à Ċirkewwa, exactement le genre de parcours qui double à la mauvaise heure. Depuis le 5 mai 2026, Gozo Highspeed assure un bateau depuis le quai du ferry de Sliema même : environ 75 minutes en direct, ou 30 minutes si vous le rejoignez plus loin sur la côte, à Buġibba. Sliema–Gozo coûte 8,50 € aller simple, Buġibba–Gozo 6,50 €, et la traversée depuis la capitale jusqu'à Mġarr démarre à 7,50 €. Les enfants de quatre à dix ans paient environ moitié prix. Il n'embarque que les passagers à pied et les vélos, pas de voitures, et les groupes sont acceptés, mais réservez en ligne à l'avance pour l'été, car les départs populaires affichent complet.
Si vous avez loué une voiture, Gozo Channel Line (à Ċirkewwa, à la pointe nord) est le seul moyen de la faire traverser. La traversée dure 25 minutes, le service fonctionne 24 heures sur 24 toute l'année, et l'embarquement se fait à pont ouvert sans réservation ; autocars et minibus font la queue dans les mêmes files réservées aux véhicules. Un passager à pied paie 4,65 € l'aller-retour, une voiture avec conducteur 15,70 €, une moto avec pilote 8,15 €, et vous payez côté Gozo au retour. Sans voiture personnelle, cela se justifie difficilement, car rejoindre le terminal depuis St Julian's implique toute la route du nord dans les deux sens.
Taxis, applications et vol matinal
Trois options, qui remplissent des rôles différents. eCabs (société maltaise, en activité depuis 2009) est celle à utiliser quand le trajet doit avoir lieu à une heure fixe : elle dispose d'un centre d'appels 24h/24 et 7j/7 et vous permet de réserver un créneau à l'avance plutôt que d'espérer qu'un chauffeur se présente. C'est ce qu'il vous faut pour un vol à 05h00, le seul trajet où une application incapable de trouver une voiture gâche la journée. Les tarifs sont au compteur et globalement alignés sur la concurrence, les transferts aéroport fixes tournent autour de 20 à 30 € vers St Julian's, les minivans et véhicules adaptés à la mobilité réduite se réservent, et une course peut comporter jusqu'à quatre arrêts supplémentaires, ce qui aide quand un groupe est réparti sur trois hôtels.
Uber est présent à Malte depuis 2022 et se concentre sur les zones que les visiteurs utilisent réellement : St Julian's, Sliema, la capitale et l'aéroport. Un UberX pour un court trajet jusqu'à Sliema coûte environ 8 à 12 €. UberXL et Comfort accueillent jusqu'à huit personnes, même si les grandes voitures sont plus rares que l'on pourrait croire, et la flotte s'amenuise vite dès que l'on quitte la bande touristique. Considérez-le comme le troisième devis à vérifier quand les deux autres sont en tarification dynamique.
La solution de repli est le Paceville Authorised Taxi Booth (la station de taxis blanche au centre de Paceville), l'une des quatre seules stations autorisées de l'île avec l'aéroport, le port de croisière et la gare routière de la capitale. Vous payez au kiosque selon un tarif de zone fixé par le gouvernement, remettez le reçu au chauffeur, et le prix ne peut plus bouger ensuite. L'aéroport coûte environ 20 €. Chaque voiture prend quatre personnes, et il y en a généralement plusieurs en attente, donc un groupe de huit prend deux voitures au même tarif fixe. À trois heures du matin, quand la tarification des applications à Paceville est au moins aimable, c'est ce qui vous fait économiser.
Louer quelque chose de petit
Un scooter se faufile effectivement dans les files de la route côtière, et se gare là où une voiture ne peut pas. ST Rentals Malta dispose de plus de 200 véhicules, dont des vans, si bien qu'un groupe peut prendre plusieurs scooters ou partager un van, et un 50cc coûte environ 25 à 40 € par jour, davantage pour les grosses cylindrées et les voitures. Il faut avoir 18 ans pour un 50cc et 21 ans pour la plupart des voitures, et réserver en ligne revient moins cher que se présenter sur place. Ils sont ouverts tous les jours de 09h00 à 16h30. Deux avertissements : la conduite maltaise est offensive et ce n'est pas l'endroit pour apprendre, et les trottinettes électriques partagées ont été interdites dans tout le pays en 2024, donc aucune application ne vous en louera une.
Pour la force des jambes, The Cyclist (à un village dans les terres depuis St Julian's) est l'établissement de location sérieux le plus proche. Les VTT démarrent à 15 € par jour, les vélos électriques à 25 € et les vélos de route à 30 €. Chaque locataire doit présenter une pièce d'identité et verser un dépôt en espèces de 100 €, le retrait se fait à partir de 09h00 et les vélos sont rendus avant 18h30. Chaque vélo est révisé avant de partir et les locations de route incluent une pompe, une chambre à air et des démonte-pneus. Les vélos électriques viennent à bout des collines maltaises, courtes mais assez raides pour écourter un après-midi.
Deux façons de découvrir l'île sans choisir un itinéraire routier
City Sightseeing Malta (arrêts à St George's Bay, au Westin Dragonara et à Spinola Bay) excelle sur un point : la boucle jusqu'à l'ancienne capitale et retour en une seule fois, sans que vous ayez à prendre la moindre décision d'itinéraire. Les bus partent environ toutes les 30 minutes, un pass 24 heures coûte à partir d'environ 30 €, et le billet reste valable 12 mois. Aucune réservation n'est nécessaire et il n'y a pas de limite de groupe, et si vous réservez, l'annulation est gratuite jusqu'à 24 heures à l'avance. Il fonctionne toute l'année sauf le jour de Noël. Un bémol actuel : l'arrêt 3 à Buġibba Jetty est fermé pour travaux routiers depuis mai 2026.
Captain Morgan Cruises opère depuis le quai de Sliema depuis quarante ans, à quinze minutes à pied de Spinola Bay, et propose des circuits dans les ports de Grand Harbour et de Marsamxett ainsi que des journées à la Blue Lagoon et à Gozo. Une croisière dans le port coûte environ 25 € à 30 € et une excursion d'une journée sur l'île 35 € à 45 €. Les traversées programmées embarquent de grands groupes sans problème et les locations de bateau entier sont monnaie courante, ce qui en fait le choix le plus simple pour un groupe qui aurait sinon besoin de trois taxis. C'est aussi une journée entière à admirer la côte sans toucher une route.
Notes pratiques
Transports. Faites tout à pied dans St Julian's. Prenez le ferry pour la capitale. Empruntez le TD2 pour l'aéroport en dehors des heures de pointe, et réservez eCabs à l'avance quand l'horaire est fixe. Les bus 13, 14, 16, 21, 22, 202, 203, 212 et 225 couvrent la plupart de vos autres besoins.
Argent liquide. Les ferries acceptent la carte ou les espèces, et le kiosque des taxis se règle par prépaiement. Ayez des pièces pour la dgħajsa, qui n'accepte que les espèces, et 100 € en billets si vous louez un vélo, car la caution se paie en espèces.
Horaires. Évitez 07h30-09h00 et 16h00-18h00 pour tout ce qui a une heure limite. Le dernier ferry pour Sliema est à 01h30 en été et à 19h30 en hiver, alors vérifiez lequel s'applique avant de prévoir une soirée de l'autre côté du port.
Budget. Un ticket de bus simple coûte 2 € à 2,50 € et la carte Explore d'une semaine 25 €. Le ferry est à 3,00 € l'aller simple, 5,00 € l'aller-retour. Un court trajet en VTC coûte 8 € à 12 € et le tarif fixe pour l'aéroport environ 20 €. Deux personnes qui utilisent ferries, bus et marche dépenseront moins de 10 € par jour en transports ; le même duo qui prend la voiture partout dépensera cela avant le petit-déjeuner.
