La porte de Mdina se trouve à une dizaine de kilomètres à l'intérieur des terres par rapport à la route côtière, et par un matin de semaine ordinaire, vous pouvez vous y trouver cinquante minutes après avoir quitté St Julian's. La ville fortifiée qui se trouve derrière se traverse à pied en dix minutes ; la journée est donc une question de rythme plutôt que de distance : une cathédrale, une maison-musée, un long déjeuner sur les bastions et les catacombes dans la ville immédiatement à l'extérieur des remparts. Voici un itinéraire pédestre unique avec les numéros de bus et les heures d'ouverture.
Trois façons de quitter St Julian's
Malta Public Transport (lignes 202 et 203, embarquement sur la route côtière qui descend par Balluta vers Sliema) est la solution économique et la plus lente. Un billet simple coûte 2,50 € au tarif d'été et est valable deux heures pour la correspondance ; si vous changez de bus dans ce délai, vous ne payez pas deux fois. Les cartes multi-trajets Explore valent le coup si vous prenez le bus plus de trois ou quatre fois pendant votre séjour. La 202 suit la route côtière jusqu'à Rabat 3, à deux minutes à pied de la porte de Mdina. Depuis le retrait de l'express X3 en avril 2025, c'est un trajet avec arrêts à toutes les stations, d'une durée d'environ cinquante minutes dans chaque sens. Pas de réservation ni de tarif de groupe. Un groupe de six ne sera pas assis ensemble aux heures de pointe, et si le bus est plein avant de vous atteindre, il passera son chemin. En revanche, les retours de l'après-midi sont ceux qui circulent tard, donc le bus est l'option qui ne met pas de couvre-feu à votre journée.
City Sightseeing Malta — North Route (arrêts à St George's Bay, au Westin Dragonara, au rond-point Hilton et à Spinola Bay) est le seul service à itinéraire fixe qui prend les passagers à St Julian's même, sans avoir à marcher jusqu'à la route côtière. Le billet coûte 23 € pour un adulte, 15 € pour les enfants de 5 à 15 ans, gratuit pour les moins de 5 ans, et il est valable toute la journée. Les départs sont horaires à partir de 08h00, et l'itinéraire atteint la porte principale de Mdina après avoir passé Mosta et Ta' Qali, ce qui est pratique si vous prévoyez de vous arrêter à l'un ou l'autre. Pour un groupe, c'est la solution la plus simple : pas de réservation, achetez un carnet de billets, tout le monde monte sur le même pont supérieur découvert. La dernière course vers le nord est tôt, alors vérifiez l'heure sur le billet avant de commander un deuxième café.
eCabs (prise en charge via l'application partout de Paceville à Spinola Bay) est l'opérateur maltais plutôt que les applications internationales, avec une dispatch locale et une option de compte professionnel si vous êtes ici pour affaires. Le trajet porte-à-porte dure 25 à 30 minutes contre cinquante minutes en bus, pour environ 20 à 30 € par trajet, compté au compteur dans l'application. Des véhicules plus grands sont réservables, mais pour six personnes ou plus, deux voitures est la réponse habituelle, ce qui met le groupe à 40 à 60 € par trajet, encore défendable si vous essayez d'être à la cathédrale avant les cars. Si vous n'avez pas encore choisi où dormir, la recherche d'hôtels à St Julian's couvre le tronçon de Balluta jusqu'à St George's Bay, et tout ce qui se trouve du côté de la route côtière vous met à quelques minutes des arrêts du 202 et des bus à impériale.
La première heure à l'intérieur des remparts
Tournez à gauche après la porte et suivez la rue Villegaignon. La cathédrale Saint-Paul et le Musée de la cathédrale (Mdina, sur la place Saint-Paul au bout de la rue Villegaignon) est le point d'ancrage de la visite, et la billetterie piège les visiteurs. Achetez au guichet du musée, à quelques mètres à droite de la façade, plutôt qu'aux portes de l'église. Le billet combiné est le seul accès, et il couvre les gravures de Dürer et l'argenterie du musée ainsi que la cathédrale elle-même. Il coûte 15 € pour un adulte, 10 € pour les seniors ou étudiants, gratuit pour les moins de 12 ans. Le bâtiment est une cathédrale en activité, donc l'accès peut être restreint pendant la messe, le chapelet, les mariages et les funérailles, et il est fermé le dimanche. Si votre seul jour libre est un dimanche, prévoyez plutôt la visite de Rabat et gardez Mdina pour les rues et la vue depuis les bastions.
Un peu plus loin sur la même rue, le Palazzo Falson Historic House Museum (Mdina, rue Villegaignon) est le détour de vingt minutes que la plupart des gens sautent et regrettent ensuite. C'est une vraie maison, la collection laissée là où son propriétaire l'a laissée, et c'est l'intérieur le plus calme des remparts. L'entrée est de 12,50 € pour un adulte, 6 € pour les étudiants ou seniors, gratuit pour les 6 à 12 ans accompagnés d'un adulte, et l'audioguide en six langues est inclus plutôt que vendu séparément. Il ouvre du mardi au dimanche avec la dernière entrée à 16h00, donc il préfère être visité avant le déjeuner plutôt qu'après. Les enfants de moins de six ans ne sont pas admis du tout, et les groupes doivent réserver à l'avance par courriel à [email protected] plutôt que de se présenter en bloc de dix.
Déjeuner sur les bastions
Fontanella Tea Garden (Mdina, 1 Bastion Street) est sur le rempart depuis plus de quarante ans et ne prend aucune réservation ; le personnel vous place dès qu'une table se libère. Un gâteau et un café coûtent entre 8 et 15 €, et il y a aussi de la vraie nourriture, avec ftira et lasagnes autour de 10 €. Il ouvre de 10h00 à 23h30 tous les jours. Le gâteau est la raison pour laquelle les gens viennent et la position sur le rempart est le véritable intérêt, donc le timing compte plus qu'ailleurs sur l'itinéraire : arrivez avant les groupes en car ou après 16h00. Un couple aura généralement une table en quelques minutes. Un groupe de huit attendra longtemps ou sera réparti sur deux tables aux extrémités opposées de la terrasse, et il n'y a aucun moyen de s'arranger autrement à l'avance.
Si vous voulez vous asseoir correctement, Trattoria AD 1530 (Mdina, dans le Xara Palace sur Misraħ il-Kunsill) est le choix de déjeuner raisonnable pour une excursion d'une journée : pizza, pâtes et grillades à 15 à 30 € par personne, dans la partie décontractée d'une maison du XVIe siècle. Il accepte les groupes, mais réservez à l'avance, car les tables de la cour et de la terrasse partent en premier et l'intérieur est une expérience différente. Le restaurant étoilé Michelin de Mondion à l'étage du même bâtiment conserve son étoile dans le guide 2026, et il sert uniquement le dîner du mardi au samedi, avec déjeuner les vendredis et samedis. Ce n'est pas un restaurant où l'on peut entrer sans réservation pour un déjeuner de mardi.
Bacchus Restaurant (Mdina, 1 Triq Inguanez) est installé dans les voûtes du bastion depuis près d'un demi-siècle, proposant une cuisine méditerranéenne et française avec des options végétariennes, végétaliennes et sans gluten au menu plutôt que sur demande. Les plats vont de 6 à 38 €, ce qui est large, et les salles voûtées conviennent aux longues tables ; c'est donc celui à appeler si vous êtes dix. Les prix affichés sur les applications de réservation s'écartent du menu réel, alors confirmez ce que vous réservez lors de la réservation plutôt qu'à table.
Rabat, à cinq minutes de la porte
Ressortez par la porte de Mdina et continuez. Les catacombes Saint-Paul (Rabat, rue Sainte-Agathe) est un site Heritage Malta et le premier du pays à détenir le label du patrimoine européen, et c'est un endroit frais au milieu d'un après-midi d'août. L'entrée est d'environ 6 €, et le billet Rabat Combo ajoute la Domvs Romana et le Musée national d'histoire naturelle et reste valable trente jours, ce qui est le meilleur achat si vous êtes ici pour une semaine. Comptez une à deux heures ; les groupes guidés sont courants et le site les gère bien. Il ouvre tous les jours de 09h00 à 17h00 de novembre à mai et jusqu'à 18h00 de juin à octobre.
À deux minutes, le musée Wignacourt et la grotte Saint-Paul (Rabat, place de la Paroisse) regroupe trois sites sur un seul billet d'environ 5 € : la collection baroque à l'étage, une catacombe punique-romaine-chrétienne en dessous et les tunnels de l'abri de la Seconde Guerre mondiale. Les couloirs de l'abri sont la partie dont les gens parlent ensuite. Les groupes sont acceptés, mais appelez le +356 2749 4905 à l'avance si vous êtes plus d'une poignée.
À une minute du terminus de bus de Rabat, Is-Serkin — Crystal Palace Bar (Rabat, Triq San Pawl) vend des pastizzi depuis le milieu des années 1940 et reste la référence pour les versions à la ricotta et aux petits pois. Ils coûtent de 0,60 à 0,70 € pièce et il n'accepte que le liquide. Pas de service à table et à peine de places assises ; un groupe se tient donc sur le trottoir avec du thé dans un verre, ce qui est la façon correcte de faire. Il reste ouvert pendant les petites heures, donc il fonctionne le matin à neuf heures ou le soir à sept heures au retour.
Les deux arrêts à Ta' Qali
Le 202 et le bus à arrêts libres s'arrêtent tous les deux à la porte du Ta' Qali Crafts Village, ce qui rend les deux prochains arrêts presque gratuits en termes de transport. Mdina Glass (Ta' Qali Crafts Village) commerce depuis 1968 et le spectacle est gratuit ; des ateliers de soufflage de verre pratiques sont réservables pour les groupes et les pièces sont vendues individuellement. Les souffleurs travaillent réellement les matins de semaine, et la salle d'exposition est ouverte du lundi au vendredi de 09h00 à 16h30 et le samedi jusqu'à 14h00. Arrivez à quatre heures un samedi et vous faites du shopping, pas du spectacle.
Le musée de l'aviation de Malte (Ta' Qali, au même arrêt que le village artisanal) se trouve sur l'aérodrome de guerre d'où le siège a été mené, à cinq minutes de la porte de Mdina. L'entrée est d'environ 6 €, géré par des bénévoles, et entièrement destiné aux groupes scolaires et aux passionnés ; appelez donc à l'avance si vous voulez une visite guidée pour un groupe plutôt que de déambuler dans les hangars vous-même. Il ouvre tous les jours de 09h00 à 17h00, fermant à 13h00 les dimanches d'été, avec la dernière admission une heure avant la fermeture. Cette fermeture dominicale précoce surprend ceux qui prévoyaient une halte l'après-midi.
Mosta sur le chemin du retour
La Rotonde de Mosta (Mosta, sur la place principale) est la basilique de l'Assomption, et son dôme est le troisième plus grand dôme non soutenu au monde. Le corridor 202 et la route Nord passent tous deux devant, ce qui ne vous coûte qu'un intervalle de bus plutôt qu'un détour. L'entrée est de 3 € pour la basilique et l'abri de la Seconde Guerre mondiale, et 5 € de plus pour la visite du balcon autour du dôme, qui est la version qui vaut la peine. Il n'y a pas de billets à l'avance, vous payez sur place, et les visites sont interrompues pendant les services religieux, donc un dimanche matin ou un jour de fête n'est pas le bon moment. Les groupes sont acceptés, et l'église les absorbe sans trop de difficulté.
Pour en faire une journée complète
Si vous êtes matinal et que Mdina vous a pris moins de temps que prévu, les falaises de Dingli (Dingli, au-dessus du plateau de Rabat) transforment une demi-journée en une journée complète. La ligne 201 part du terminus de Rabat et atteint les falaises en environ quinze minutes, et la promenade le long du sommet ne coûte rien. C'est une zone dégagée : pas d'ombre, pas de garde-corps, et une chute importante, donc tenez les enfants et les groupes à l'écart du bord et emportez de l'eau. Le Bobbyland sur la route panoramique sert déjeuner et café mais généralement seulement autour de midi, donc soit planifiez votre arrivée à ce moment-là, soit mangez avant de quitter Rabat. Pour savoir où passer la soirée une fois de retour sur la côte, le guide St Julian's couvre les baies et la promenade entre elles.
Notes pratiques
Le 202 ou le 203 depuis la route côtière coûte 2,50 € le billet simple avec une fenêtre de transfert de deux heures ; le hop-on-hop-off coûte 23 € pour la journée et est le seul service qui vous prend en charge à l'intérieur de St Julian's ; un taxi coûte de 20 à 30 € par trajet et vous fait gagner environ vingt-cinq minutes dans chaque sens. Quel que soit votre choix, vérifiez le dernier retour avant de partir : le bus à impériale s'arrête tôt, le bus public ne s'arrête pas.
Is-Serkin est en espèces uniquement. Tout le reste sur cet itinéraire accepte les cartes, mais la Rotonde de Mosta et les catacombes se paient sur place, donc avoir 40 € en liquide règle plusieurs petits problèmes.
La cathédrale est fermée le dimanche, Palazzo Falson est fermé le lundi avec la dernière entrée à 16h00, les souffleurs de verre Mdina Glass travaillent en semaine le matin, et le Musée de l'aviation ferme à 13h00 le dimanche d'été. Du mardi au samedi est le jour où tout est ouvert.
Une version économique (bus dans les deux sens, catacombes, Wignacourt, pastizzi) revient à environ 22 € par personne. La journée complète avec le billet de la cathédrale, Palazzo Falson, un déjeuner assis et le balcon du dôme de Mosta se rapproche des 70 €.
