Colócate sobre Spinola Bay a las cinco y media de la tarde un día laborable y el problema se explica solo. Los coches van pegados parachoques con parachoques por la carretera costera, un autobús espera para salir de una parada que no puede abandonar, y una pareja que pasea por el paseo marítimo los adelanta a todos a paso normal. El tráfico aquí es un rasgo fijo de las mañanas y de las últimas horas de la tarde, no una mala semana ni una racha de obras, y la ciudad se vuelve sencilla en el momento en que planeas en torno a él en lugar de a través de él.
Las horas que lo deciden todo
Dos franjas importan. Entre las 07:30 y las 09:00, y de nuevo entre las 16:00 y las 18:00, las carreteras de entrada y salida de St Julian's se ralentizan hasta el paso de tortuga, y nada sobre ruedas se libra. Un taxi por el que pagaste 25 € y un billete de autobús de 2 € te compran la misma vista del mismo parachoques inmóvil. Fuera de esas franjas, los mismos trayectos se comportan con normalidad: el trayecto al aeropuerto que tarda cincuenta minutos a las ocho de la mañana tarda veinticinco a las once. Si puedes desplazar una salida cuarenta minutos en cualquier dirección, hazlo antes que nada. Vale más que cualquier elección ingeniosa de vehículo.
St Julian's también es compacto. St George's Bay, Paceville, Spinola Bay y Balluta Bay se encadenan a lo largo de un único frente marítimo, y las distancias que la gente conduce aquí por instinto son distancias que puedes caminar en menos tiempo del que se tarda en encontrar aparcamiento. La guía de St Julian's cubre lo que hay a lo largo de esa franja. Este artículo trata de moverse por ella, y de salir de ella cuando lo necesites.
Caminar por el frente marítimo
El paseo marítimo Sliema–St Julian's (desde Spinola Bay pasando por Balluta y siguiendo junto al agua) es gratis, sin restricciones y la única ruta que el tráfico no puede tocar. De Spinola Bay a Balluta son diez o quince minutos a pie. Si sigues, llegas al muelle del ferry de Sliema en unos cuarenta y cinco minutos. Es casi totalmente llano, está iluminado y está flanqueado de sitios donde parar, así que un grupo tranquilo puede hacerlo sin que nadie se sienta apurado.
Un grupo de ocho que intente moverse entre bares de la carretera costera a las nueve de la noche esperará dos taxis, se repartirá en dos coches y se reunirá veinte minutos después habiendo gastado 30 €. Esas mismas ocho personas lo hacen a pie juntas y llegan a la vez. Para cualquier trayecto dentro de St Julian's, y para el cruce a Sliema en hora punta, caminar gana a cualquier cosa que pudieras haber parado.
Merece la pena sopesar esto al elegir habitación. La mayoría de lo que la gente reserva aquí está a pocos minutos del paseo marítimo, y un hotel junto al agua es un hotel del que nunca necesitas coche. Consulta el buscador de hoteles de St Julian's con eso en mente en lugar de elegir solo por precio y descubrir que estás a una colina y una autovía del frente marítimo.
Lo que hacen realmente los autobuses
Malta Public Transport (tallinja, la red de toda la isla) es la columna vertebral, y los números que quieres en St Julian's son el 13, 14, 16, 21, 22, 202, 203, 212 y 225. Entre todos cubren la carretera costera, las rutas de interior y el viaje a la capital. Un billete sencillo cuesta 2 € en invierno y 2,50 € en verano. Las rutas nocturnas y los servicios tallinja Direct cuestan 3 €, con el TD1 a 3,50 €. Si estás aquí una semana y usas los autobuses a diario, la tarjeta Explore cuesta 25 € para adulto y 7 € para niño durante siete días, y la versión Explore Flex son 27 €. Lee la letra pequeña de ambas: la tarjeta Explore no cubre tallinja Direct, así que pagas aparte un trayecto Direct además.
El expreso al aeropuerto TD2 sale cada 30 minutos de 05:00 a 00:30, tiene espacio de verdad para equipaje y enchufes USB, y cuesta una fracción de lo que cuesta un taxi. Fuera de las dos franjas de congestión es la forma sensata de ir y volver del aeropuerto.
Los autobuses no tienen ventaja en el tráfico. Están en la misma cola que los coches entre las 07:30 y las 09:00 y entre las 16:00 y las 18:00, y una salida según horario significa poco cuando la carretera está llena. El tamaño del grupo es el otro problema. No hay reserva ni límite, pero un grupo de seis rara vez subirá junto en una parada de Paceville una tarde de verano, porque el autobús llega con sitio para dos de pie. Dividíos en parejas, acordad dónde bajáis o viajad fuera de las horas punta.
Cruzar el agua en lugar de la carretera
Valletta Ferry Services (desde el muelle de Sliema, en el extremo del paseo marítimo) cruza el puerto en unos cinco minutos, frente a cuarenta o más en coche a la hora equivocada. Los barcos salen aproximadamente cada quince minutos desde las 06:45, hasta la 01:30 en verano y las 19:30 en invierno. Se sube a pie, sin reserva ni límite de grupo, así que un grupo de doce simplemente sube, y pagas a bordo con tarjeta o en efectivo. Un sencillo diurno cuesta 3,00 € y un ida y vuelta 5,00 €; las travesías nocturnas son 3,50 € y 5,20 €; los niños, 1,00 € el sencillo.
El cruce te deja al pie de los bastiones, lo que solía significar una subida dura. El ascensor Upper Barrakka (lado del puerto de la capital) la elimina: 25 segundos de subida, 1 € sencillo o 1,50 € ida y vuelta, se sube sin reserva, y la cabina lleva a un grupo turístico en una o dos tandas. El barco de la misma naviera entre La Valeta y Cospicua incluye un billete gratis para el ascensor en la tarifa, un pequeño ejercicio de coordinación en una ruta que ya es barata.
Para el propio puerto hay una opción más lenta. Grand Harbour Tours opera los tradicionales taxis acuáticos dgħajsa desde Cospicua, a demanda y no según horario. El patrón sale cuando tiene unos cuantos pasajeros, le pagas en efectivo y una travesía cuesta más o menos 2 € o 3 € por persona. Los fletamentos y las vueltas por el puerto cuestan más. Los barcos son pequeños: un grupo de diez necesita dos, o una llamada previa a la cooperativa de barqueros. La recompensa es que te deja en Birgu más cerca del Museo Marítimo de lo que consigue el ferry regular.
Gozo sin el trayecto al norte
Llegar a Gozo solía empezar con un paliza de 45 minutos por carretera hacia el norte hasta Ċirkewwa, justo el tipo de trayecto que se duplica a la hora equivocada. Desde el 5 de mayo de 2026, Gozo Highspeed opera un barco desde el propio muelle del ferry de Sliema: unos 75 minutos directo, o 30 minutos si lo coges más arriba de la costa, en Buġibba. Sliema–Gozo cuesta 8,50 € por trayecto, Buġibba–Gozo 6,50 €, y la travesía desde la capital hasta Mġarr parte de 7,50 €. Los niños de cuatro a diez años pagan aproximadamente la mitad. Solo admite pasajeros a pie y bicicletas, no coches, y los grupos no son problema, aunque reserva online con antelación para el verano, porque las salidas más populares se agotan.
Si has alquilado un coche, Gozo Channel Line (Ċirkewwa, en la punta norte) es la única forma de cruzarlo. La travesía dura 25 minutos, el servicio funciona 24 horas al día todo el año, y el embarque es en cubierta abierta sin reserva; los autocares y minibuses hacen cola en los mismos carriles para vehículos. Un pasajero a pie paga 4,65 € ida y vuelta, un coche con conductor 15,70 €, una moto con conductor 8,15 €, y pagas en el lado de Gozo a la vuelta. Sin coche propio es difícil justificarlo, ya que llegar a la terminal desde St Julian's supone toda la carretera del norte en ambos sentidos.
Taxis, apps y el vuelo temprano
Tres opciones, y hacen cosas distintas. eCabs (de propiedad maltesa, en funcionamiento desde 2009) es la que usar cuando el trayecto tiene que producirse a una hora fija: tiene un centro de llamadas 24/7 y te permite reservar una franja con antelación en lugar de esperar que aparezca un conductor. Eso es lo que quieres para un vuelo a las 05:00, el único trayecto en el que una app que no encuentra coche te arruina el día. Las tarifas van por taxímetro y están en general a la par de la competencia, los traslados fijos al aeropuerto rondan los 20 € a 30 € hasta St Julian's, se pueden reservar minivanes y vehículos adaptados para movilidad reducida, y un viaje admite hasta cuatro paradas extra, lo que ayuda cuando un grupo está repartido entre tres hoteles.
Uber está en Malta desde 2022 y se concentra en las zonas que los visitantes realmente usan: St Julian's, Sliema, la capital y el aeropuerto. Un UberX para un salto corto hasta Sliema cuesta más o menos 8 € a 12 €. UberXL y Comfort tienen hasta ocho plazas, aunque los coches más grandes escasean más de lo que cabría esperar, y la flota se reduce rápido en cuanto sales de la franja turística. Tómalo como el tercer presupuesto que consultar cuando los otros dos están con tarifas dinámicas.
El recurso de reserva es la Paceville Authorised Taxi Booth (la parada de taxis blanca en el centro de Paceville), una de las solo cuatro paradas autorizadas de la isla, junto con el aeropuerto, el puerto de cruceros y la estación de autobuses de la capital. Pagas en el kiosco una tarifa por zona fijada por el gobierno, entregas el recibo al conductor, y el precio no puede moverse después. El aeropuerto cuesta unos 20 €. Cada coche lleva a cuatro, y normalmente hay varios esperando, así que un grupo de ocho coge dos coches a la misma tarifa fija. A las tres de la mañana, cuando los precios de las apps en Paceville son lo menos amable posible, esto es lo que te ahorra dinero.
Alquilar algo pequeño
Una moto sí se cuela entre las colas de la carretera costera, y aparca donde un coche no puede. ST Rentals Malta tiene más de 200 vehículos, incluidas furgonetas, así que un grupo puede coger varias motos o compartir una furgoneta, y una de 50cc cuesta más o menos 25 € a 40 € al día, más para motos y coches más grandes. Hay que tener 18 años para una 50cc y 21 para la mayoría de los coches, y reservar online es más barato que presentarse allí. Abren todos los días de 09:00 a 16:30. Dos advertencias: conducir en Malta es enérgico y este no es el sitio para aprender, y los patinetes eléctricos compartidos se prohibieron en todo el país en 2024, así que ninguna app te alquilará uno.
Para pedalear, The Cyclist (a un pueblo tierra adentro desde St Julian's) es la operación de alquiler seria más cercana. Las bicis de montaña parten de 15 € al día, las eléctricas de 25 € y las de carretera de 30 €. Todo el que alquila necesita identificación y un depósito de 100 € en efectivo, la recogida es a partir de las 09:00 y las bicis se devuelven antes de las 18:30. Cada bici se revisa antes de salir y los alquileres de carretera vienen con bomba, cámara y desmontables. Las eléctricas se enfrentan a las colinas de Malta, que son cortas pero lo bastante empinadas como para terminar una tarde antes de tiempo.
Dos formas de ver la isla sin decidir por una carretera
City Sightseeing Malta (paradas en St George's Bay, el Westin Dragonara y Spinola Bay) hace una cosa bien: el recorrido hasta la antigua capital y de vuelta en una sola sentada, sin que tú tengas que tomar ninguna decisión de navegación. Los autobuses salen aproximadamente cada 30 minutos, un pase de 24 horas cuesta desde unos 30 €, y el billete sigue siendo canjeable durante 12 meses. No hace falta reservar y no hay límite de grupo, y si reservas, la cancelación es gratuita hasta 24 horas antes. Funciona todo el año excepto el día de Navidad. Un hueco actual: la parada 3 en Buġibba Jetty está cerrada por obras desde mayo de 2026.
Captain Morgan Cruises opera desde el muelle de Sliema desde hace cuarenta años, a quince minutos a pie de Spinola Bay, y ofrece circuitos por los puertos de Grand y Marsamxett, además de días en la Blue Lagoon y Gozo. Un crucero por el puerto cuesta entre unos 25 € y 30 €, y una excursión de un día por la isla, entre 35 € y 45 €. Las salidas programadas aceptan grupos grandes sin complicaciones y los charters de barco completo son habituales, lo que lo convierte en la opción más fácil para un grupo que, de otro modo, necesitaría tres taxis. También es un día completo viendo la costa sin pisar una carretera.
Notas prácticas
Transporte. Ve a pie a cualquier sitio dentro de St Julian's. Coge el ferry para la capital. Usa el TD2 para el aeropuerto fuera de horas punta, y reserva con antelación eCabs cuando la hora sea fija. Los autobuses 13, 14, 16, 21, 22, 202, 203, 212 y 225 cubren la mayor parte de lo demás que querrás visitar.
Efectivo. Los ferris aceptan tarjeta o efectivo, y el kiosco de taxis es prepagado. Lleva monedas para la dgħajsa, que solo acepta efectivo, y 100 € en billetes si alquilas una bici, ya que el depósito es en efectivo.
Horarios. Evita de 07:30 a 09:00 y de 16:00 a 18:00 para cualquier cosa con hora límite. El último ferry de Sliema es a las 01:30 en verano y a las 19:30 en invierno, así que comprueba cuál aplica antes de planear una noche en la otra orilla del puerto.
Presupuesto. Un billete sencillo de autobús cuesta de 2 € a 2,50 € y la tarjeta Explore de una semana, 25 €. El ferry cuesta 3,00 € sencillo y 5,00 € ida y vuelta. Un trayecto corto en app de transporte cuesta de 8 € a 12 € y la tarifa fija al aeropuerto, unos 20 €. Dos personas que usen ferris, autobuses y sus pies gastarán menos de 10 € al día en transporte; esas mismas dos personas cogiendo coches a todas partes se gastarán eso antes del desayuno.
