O buggy é barulhento, sem pressa e aberto ao que o tempo estiver a fazer, e ao fim de dez minutos nas estradas de Gozo nada disso importa muito. Um dia privado significa que outra pessoa trata dos horários do ferry, do estacionamento e da ordem das paradas, enquanto você fica atrás de uma gaiola de protecção a ver campos em socalcos a descer em direcção à água. Isto é o que esse dia contém, parada por parada, e onde pagar por um condutor compensa em vez de conduzir você mesmo.
O que o dia cobre realmente
Um dia privado de buggy inclui o transfer do seu hotel em Malta, a travessia marítima e cinco a sete horas de condução em Gozo com alguém que sabe quais as estradas que um buggy pode fazer e quais terminam num portão de quinta. O veículo é um pequeno quatro-rodas aberto com bancos corridos, um para-brisas e sem portas, vendido em configurações de dois e seis lugares. É mais lento que um carro alugado, mais barulhento, e mais adequado às estreitas estradas de campo da ilha, e é por isso que as pessoas o escolhem.
Resolva uma coisa no momento da reserva: se o guia conduz fisicamente o seu buggy com vocês como passageiros, ou lidera o comboio num carro separado enquanto vocês conduzem. Ambos os formatos são vendidos como dias com condutor e não são a mesma experiência. Se ninguém do seu grupo tem carta, ou ninguém quer passar o dia concentrado, peça o primeiro e confirme-o por escrito.
O dia depende do tempo em sentido literal. Não há tecto na maioria destes veículos, e um dia molhado ou ventoso nas falésias ocidentais expostas é um passeio diferente de um dia calmo.
Sair de Malta cedo
Tudo começa e termina no Mġarr Harbour & Gozo Channel Ferry Terminal (Mġarr, no canto sudeste de Gozo). As travessias funcionam 24 horas por dia, durante todo o ano, a cada 15 a 45 minutos consoante a hora, e não há sistema de reservas; passageiros a pé e veículos fazem fila e entram a pé ou de carro. As tarifas são cobradas na volta em Mġarr e não na ida: 4,65 € por passageiro a pé ida e volta, 15,70 € por carro e condutor, 1,15 € para crianças dos 4 aos 12 anos.
A travessia demora cerca de 25 minutos e é a única parte do itinerário que ninguém consegue comprimir. Um dia privado que sai de St Julian's às sete e um dia privado que sai às nove não são o mesmo dia, porque o segundo encontra o trânsito dos autocarros em Dwejra e a corrida ao almoço dentro da Cidadela. Se o operador oferecer uma recolha cedo, aceite.
Os operadores e aquilo para que cada um é bom
A Quad Bikes Gozo (Xewkija, a poucos minutos do ferry) organiza os seus passeios guiados de dia inteiro em torno do transporte a partir de Malta e de uma parada para almoço, fornece capacetes e dá-lhe um segundo condutor grátis nos alugueres sem guia. A localização importa mais do que parece: começar em Xewkija significa que o dia de condução começa quase assim que sai do barco, em vez de queimar uma hora a atravessar a ilha até a um armazém.
Gozo Quad Hire & Tours (recolhas e entregas em qualquer lugar de Gozo) é a empresa de ATV mais estabelecida da ilha e publica a lista de preços mais clara, o que faz dela a referência útil para toda a questão. Os buggies sem guia custam desde 70 € por um de dois lugares durante duas horas até 250 € por um de seis lugares durante seis horas. As meias-jornadas guiadas são 110 € a 120 € e os dias inteiros guiados 120 € a 130 €, com um depósito de 200 € em dinheiro que é dispensado nos passeios guiados. Ponha esses números lado a lado e verá o que um dia privado com condutor lhe cobra: os transfers, o almoço, o timing e o conhecimento local, em vez do veículo. O mesmo operador pode mobilizar cerca de 20 quads e nove buggies, ou uma mistura, para que um grupo empresarial ou uma família grande não tenha de se dividir por empresas diferentes.
A Gozo Pride Tours está no mercado desde 2002, o que conta em numa ilha onde as empresas de aluguer sazonais aparecem e desaparecem. Os seus comboios de dia inteiro incluem recolha de manhã e entrega à noite, chegando também ao lado de Malta, com uma parada para almoço integrada no programa; o preço de dia inteiro é sob consulta e situa-se na gama média-alta para um dia com condutor. É também o único operador das ilhas maltesas a oferecer o Ryker de três rodas, caso um buggy não seja bem o que alguém do grupo quer.
A Go Gozo Tours (aberta todos os dias das 09:00 às 17:00) aceita reservas de uma a 22 pessoas e organiza passeios de van para grupos de quatro ou mais, em formatos privados de 4, 5 e 6 horas com preços sob consulta. É a escolha sensata para um grupo misto. Quem não pode ou não quer conduzir um buggy (um pai mais velho, um passageiro nervoso, uma criança pequena) faz a mesma rota no carro ou na van, e o grupo chega junto a cada parada em vez de se dividir em duas meias-jornadas.
Ta' Pinu e o extremo ocidental
A maioria das rotas segue primeiro para oeste, enquanto a luz ainda é suave e os parques de estacionamento estão vazios. A Ta' Pinu Basilica (Għarb, isolada em terrenos agrícolas nus) é gratuita, não precisa de reserva e recebe grupos grandes como rotina. É uma igreja activa: ombros e joelhos cobertos, crianças incluídas. Abre de segunda a sábado das 07:00 às 19:00 e ao domingo a partir das 06:00, e a maioria dos visitantes dedica-lhe 30 a 60 minutos. Não há aldeia à volta, apenas campos e a estrada por onde chegou.
A partir daí é um curto trajecto até Dwejra (San Lawrenz), onde o Mar Interior, a Fungus Rock e o Azure Reef ficam juntos num terreno aberto, gratuito e sem bilhete onde todo um comboio pode estacionar. A Azure Window colapsou em 2017 e é agora o Azure Reef subaquático, um local de mergulho em vez de uma vista. As pessoas ainda chegam à espera do arco. O que resta é a lagoa cercada do Mar Interior, o túnel através da falésia e a Fungus Rock ao largo, e aguentam-se bem por si só. Os operadores de barco atravessam o túnel por alguns euros por pessoa, só em dinheiro. A Dwejra Tower de 1652 só abre quando a sua bandeira está hasteada, normalmente aos domingos e em dias de voluntariado.
O Ta' Dbieġi Crafts Village (Għarb) é o centro de artesanato mais antigo de Gozo e continua a ser um espaço de trabalho e não um corredor de souvenirs. O estacionamento é gratuito e o acesso é livre num espaço de 6.500 metros quadrados, com várias oficinas independentes (entre elas a Gozo Glass, a Ta' Dbieġi Jewellery, as rendas da Maria e a loja de alimentos It-Tokk), pelo que um grupo se espalha em vez de fazer fila atrás de um balcão. Vidro, prata filigranada e rendas a partir de alguns euros.
A costa norte e a garganta
As Xwejni Salt Pans (Leli tal-Melħ) (na estrada costeira para lá de Marsalforn) ficam à beira da estrada, são gratuitas e levam dez minutos, a não ser que queira ficar mais tempo. A família Cini trabalha estas salinas há gerações e faz a colheita à mão aproximadamente de meados de Maio a inícios de Setembro; dentro dessa janela pode ver a varredura e a recolha a acontecer, em vez de apenas a grelha de quadrados. A loja escavada na rocha é pequena, por isso um grupo grande entra alguns de cada vez. Os pacotes de sal custam uns dois euros.
Wied il-Għasri (Għasri) é gratuito e está sempre aberto, e é a parada com mais probabilidades de correr mal para um comboio. O estacionamento é informal e apertado, os últimos 200 metros de estrada são irregulares, e a descida até à enseada é de cerca de 15 minutos a descer e 25 a subir, em calcário liso que fica escorregadio quando húmido. Não há casas de banho, café nem sombra. Sapatos fechados com boa aderência, não chinelos. Encare-o como uma vista rápida do topo, a não ser que o seu grupo seja pequeno e esteja bem calçado.
Almoço dentro das muralhas
A Iċ-Ċittadella, Victoria compensa sair do buggy como deve ser. A fortaleza em si é gratuita e está aberta a todas as horas, por isso um grupo pode percorrer as muralhas sempre que chegar; o circuito mostra-lhe a ilha inteira estendida, o que explica retrospectivamente cada estrada que conduziu. O Centro de Visitantes abre de terça a domingo, das 09:00 às 17:00, última entrada às 16:30, e está fechado às segundas-feiras. Um bilhete combinado de 5 € cobre o Centro de Visitantes, o Gozo Archaeology Museum, o Nature Museum, as Old Prisons e a Gran Castello Historic House.
O Ta' Rikardu (dentro das muralhas da Cidadela) é onde a expressão «almoço incluído» costuma aterrar num passeio privado, e com razão: o queijo e o vinho vêm da própria quinta e vinha do proprietário, a conta é modesta, e fica a cinquenta passos das muralhas. Também é pequeno e está frequentemente cheio. Um passeio com condutor telefona com antecedência; um grupo de mais de quatro pessoas que apareça sem reserva na hora de ponta do almoço pode simplesmente não conseguir mesa. Se conduz você mesmo e faz questão de comer aqui, ligue de manhã.
Ġgantija, Tal-Mixta e Ramla
O Ġgantija Archaeological Park (Xagħra) é o único bilhete pago que vale a pena construir o dia em torno dele: um par de templos megalíticos mais antigos que Stonehenge e as Pirâmides, abordados por uma passadeira de madeira que acomoda grupos com conforto. Os bilhetes são vendidos no centro de visitantes no próprio dia e não é necessária reserva antecipada: 10 € por adulto, 8 € para adolescentes e seniores, 6 € para crianças dos 6 aos 11 anos, menores de 6 anos grátis, e o preço inclui o Ta' Kola Windmill estrada abaixo. Um passe multi-localizações da Heritage Malta custa 60 € se estiver a percorrer vários locais pelas ilhas. Abre das 10:00 às 18:00 de Março a Outubro e das 09:00 às 17:00 no Inverno, última entrada 30 minutos antes do fecho.
A poucos minutos a leste, a Tal-Mixta Cave (no caminho acidentado no topo do penhasco acima de Nadur) é gratuita e chega-se com uma curta caminhada a partir de estacionamento informal na berma da estrada. É agora o miradouro sobre Ramla: a Calypso's Cave, do outro lado da baía, está fechada após um colapso de rochas, por isso não planeie em torno dela. A boca da gruta é pequena e um grupo fotografa por turnos em vez de todos ao mesmo tempo.
Depois desça até Ramla Bay (entre Xagħra e Nadur), a maior praia de areia de Gozo e a paragem mais fácil da rota para um grupo: casas de banho públicas, duches, vestiários, quiosques e nadadores-salvadores no verão, tudo de uso gratuito. Conjuntos de chapéu de sol e espreguiçadeira começam nos cerca de €15, o que vale a pena porque a sombra natural é escassa. Ponha o fato de banho no buggy antes de sair. É esta a paragem que transforma meio dia num dia inteiro.
Terminar em Xlendi
Xlendi Bay (uma pequena vila costeira na costa sudoeste) é a última paragem natural antes de o buggy regressar. O passeio marítimo tem vários restaurantes de um tamanho que aceita reservas de grupo (Zafiro, Ta' Karolina e The Boathouse entre eles), e uma refeição à beira-mar fica na gama média. O estacionamento acima da baía enche-se depressa no verão, o que é outro argumento a favor de ter um motorista. Os penhascos aqui viram a oeste, por isso a luz sobre a água está no seu melhor no fim do dia de condução e não no início.
Quanto tempo demora e a melhor altura para ir
Cinco a sete horas em Gozo é o número de referência para um dia privado completo, mais cerca de uma hora de cada lado para o transfer e a travessia. Isso chega para a ponta oeste, a Citadela, um sítio pré-histórico e uma praia, e não chega para tudo isso mais Wied il-Għasri a um ritmo confortável. Pergunte quais paragens o seu operador pretende realmente fazer em vez de assumir que a lista publicada é o itinerário.
Vá cedo. Os primeiros ferries põem você em Ta' Pinu e Dwejra antes dos autocarros turísticos, deixam as muralhas da Citadela para o fim da manhã quando os museus já abriram, e permitem que Ramla e Xlendi absorvam a tarde. Quanto ao dia da semana, evite segunda-feira se os museus da Citadela lhe importam, já que o Centro de Visitantes e o seu bilhete combinado estão fechados. Os dias com motorista aqui funcionam sete dias por semana, por isso a escolha é sua.
Sazonalmente, os meses de transição são mais gentis para um veículo aberto do que o pico do verão, quando as secções expostas em torno de Dwejra e das salinas ficam quentes sem sombra para onde recuar. Se quer ver o sal a ser colhido em Xwejni, aponte para entre meados de maio e o início de setembro. O inverno traz horários mais curtos em Ġgantija e uma probabilidade real de vento e chuva nos penhascos; um dia de buggy em janeiro é uma aposta na previsão, não um plano fixo.
Reservar com antecedência ou aparecer
O aluguer de condução própria pode ser combinado perto do dia, sobretudo fora do pico de verão, e as tarifas publicadas acima são o que vai pagar. Um dia privado com motorista, com transfers e almoço, funciona de forma diferente: compromete um veículo, um guia e uma mesa de restaurante só para o seu grupo, e essas reservas esgotam cedo nas datas de bom tempo. Os formatos guiados nesta rota têm uma classificação de 4,9 em 5 em 130 avaliações de viajantes, que é uma amostra decente para uma operação de ilha pequena, e há uma opção reservável associada a esta página se quiser tratar de tudo de ponta a ponta. Conte com um dia privado deste tipo a partir de cerca de 556 USD por pessoa, conforme listado.
Essa diferença entre €120 por um dia completo guiado numa tabela de preços de aluguer de quads e uma reserva privada de quatro dígitos para uma família compra transfers, um guia dedicado, um almoço reservado e um veículo que mais ninguém partilha. Decida qual destes quer antes de comparar os números.
Vale a pena
Para um grupo de três ou mais que queira a ponta oeste da ilha e a costa norte num só dia sem alugar carro, aprender os caminhos ou negociar o estacionamento de Xlendi, sim. O motorista elimina as duas coisas que estragam um dia de Gozo a conduzir sozinho: chegar a Dwejra atrás dos autocarros, e perder quarenta minutos a encontrar onde deixar o veículo.
Para dois condutores confiantes com orçamento apertado, as contas apontam no sentido oposto. Um buggy de dois lugares por €70 durante duas horas, ou uma volta guiada de dia completo por €120 a €130, cobre a maior parte do mesmo terreno, e o ferry é €4,65 ida e volta a pé. Leve dinheiro para o depósito de €200 no aluguer de condução própria.
Adapta-se bem a grupos de níveis mistos, porque a opção de van significa que ninguém fica para trás no hotel. Adapta-se a quem quer Ġgantija e a Citadela no mesmo dia que um mergulho. Adapta-se menos bem a quem precisa de sombra, superfícies lisas ou um almoço garantido em interior, ou se a previsão for má, já que um veículo aberto na costa oeste de Gozo com vento faz um dia completamente diferente.
Notas práticas
Chegar lá. A maioria dos dias privados inclui recolha no hotel na zona de St Julian's, o que torna a questão do autocarro irrelevante; se for por sua conta, verifique o número da rota indicado na paragem para o terminal norte dos ferries, já que o padrão do serviço muda com a estação. As tarifas do ferry pagam-se em Mġarr apenas no regresso.
Dinheiro. Leve algum em espécie. Os barcos do túnel de Dwejra são em dinheiro, a loja de sal de Xwejni é território de trocos, o depósito de €200 para conduzir sozinho é em dinheiro, e as oficinas da vila de artesanato são comerciantes independentes. Cartão funciona em Ġgantija, na bilheteira da Citadela e nos restaurantes de Xlendi.
Horários. Tente estar num ferry antes das 08:00 para um dia completo. Reserve 30 a 60 minutos para Ta' Pinu, uma hora para Ġgantija, e pelo menos 90 minutos para a Citadela se for comer no Ta' Rikardu.
Orçamento. Conduzir sozinho: €70 a €250 pelo buggy dependendo do tamanho e das horas, €4,65 de ferry, €10 para Ġgantija, €5 para os museus da Citadela, mais o almoço. Meio-dia ou dia completo com motorista de uma empresa local: €110 a €130. Totalmente privado com transfers e almoço: a partir de 556 USD por pessoa, conforme listado.
Onde ficar. Qualquer sítio com acesso rápido por estrada a norte encurta a manhã; compare tarifas na busca de hotéis de St Julian's, e o resto da zona, baías, restaurantes e a caminhada ao longo da frente, está coberto no guia de St Julian's.
O que levar. Sapatos fechados com aderência, protetor solar e chapéu, uma camada para o veículo aberto, fato de banho para Ramla, e algo para cobrir ombros e joelhos para Ta' Pinu.
