Buggyen bråker, har ingen hast og er åpen for alt været kan by på, og etter ti minutter på veiene på Gozo spiller det ingen rolle lenger. En privat dag betyr at noen andre styrer fergetidene, parkeringen og rekkefølgen på stoppene, mens du sitter bak et veltebur og ser terrasserte jorder skråne ned mot havet. Dette er hva en slik dag inneholder, stopp for stopp, og hvor det å betale for en sjåfør lønner seg fremfor å kjøre selv.
Hva dagen faktisk dekker
En privat buggydag er transport fra hotell døren din på Malta, fergeturen, og fem til seks timers kjøring på Gozo sammen med noen som vet hvilke veier en buggy kan ta og hvilke som ender i en gårdport. Kjøretøyet er en liten åpen firehjuling med benker, vindskjerm og ingen dører, solgt i toseters- og seksetersversjoner. Den er langsommere enn en leiebil, bråker mer, og passer bedre på øyas smale jordbruksveier, og det er derfor folk velger den.
Avgjør én ting ved bestilling: om guiden faktisk kjører buggyen din med dere som passasjerer, eller leder kolonnen i en egen bil mens du kjører selv. Begge formatene selges som sjåførledede dager, og de er ikke samme opplevelse. Hvis ingen i følget har lappen, eller ingen vil bruke dagen på å konsentrere seg, be om det første og få det bekreftet skriftlig.
Dagen avhenger av været i helt bokstavelig forstand. Det er ikke tak over de fleste av disse kjøretøyene, og en våt eller vindfull dag på de utsatte vestklippene er en annen utflukt enn en stille en.
Å komme seg tidlig av gårde fra Malta
Alt starter og slutter ved Mġarr Harbour & Gozo Channel Ferry Terminal (Mġarr, i Gozos sørøstlige hjørne). Avgangene går døgnet rundt, hele året, hvert 15. til 45. minutt avhengig av klokkeslettet, og det finnes ikke noe bookingsystem; fotpassasjerer og kjøretøy stiller seg i kø og går eller kjører om bord. Billetter betales på vei tilbake til Mġarr, ikke utover: €4,65 tur/retur for en fotpassasjer, €15,70 for en bil med sjåfør, €1,15 for barn fra 4 til 12 år.
Overfarten tar omtrent 25 minutter, og det er den ene delen av reiseruten ingen kan korte ned. En privat dag som forlater St Julian's klokken sju, og en som forlater klokken ni, er ikke samme dag, for den andre møter busslastene ved Dwejra og lunsjrushet inne i Citadellet. Hvis operatøren tilbyr tidlig henting, ta den.
Operatørene og hva hver av dem er gode for
Quad Bikes Gozo (Xewkija, noen minutter fra fergen) bygger sine heldagsturer med guide rundt transport fra Malta og et lunsjstopp, skaffer hjelmer, og gir deg en ekstra sjåfør gratis ved selvkjøringsleie. Beliggenheten betyr mer enn det høres ut som: å starte i Xewkija betyr at kjøredagen begynner nesten idet du går i land fra båten, i stedet for å brenne en time på å krysse øya til et depot.
Gozo Quad Hire & Tours (henting og bringing hvor som helst på Gozo) er øyas mest etablerte ATV-aktør og publiserer den tydeligste prislisten, noe som gjør dem til det nyttige referansepunktet for hele spørsmålet. Selvkjørende buggyer koster fra €70 for en toseter over to timer til €250 for en sekseter over seks timer. Guidede halvdager koster €110 til €120, og guidede heldager €120 til €130, med et kontantdepositum på €200 som frafalles på guidede turer. Sett tallene side om side, og du ser hva en sjåførledet privat dag faktisk tar betalt for: transporten, lunsjen, timingen og lokalkunnskapen, ikke kjøretøyet. Samme operatør kan stille med rundt 20 quads og ni buggyer, eller en blanding, så en bedriftsgruppe eller en stor familie slipper å splittes mellom flere firmaer.
Gozo Pride Tours har drevet siden 2002, noe som teller på en øy hvor sesongbaserte utleiefirmaer dukker opp og forsvinner. Heldagskolonnene deres inkluderer henting om morgenen og bringing om kvelden, helt over på Malta-siden, med et lunsjstopp innebygd i programmet; heldagspriser fås på forespørsel og ligger i det midtre til øvre sjiktet for en sjåførledet dag. De er også den eneste operatøren på De maltesiske øyene som tilbyr den trehjulte Ryker, hvis en buggy ikke helt er det noen i følget ønsker seg.
Go Gozo Tours (åpent 09:00 til 17:00 daglig) tar imot bestillinger fra én til 22 personer og kjører vannturer for grupper på fire eller flere, i private formater på 4, 5 og 6 timer med priser på forespørsel. Dette er det fornuftige valget for et blandet følge. Alle som ikke kan eller vil kjøre buggy (en eldre forelder, en nervøs passasjer, et lite barn) sitter på samme rute i bilen eller varebilen, og gruppen ankommer hvert stopp sammen i stedet for å splittes i to halvdager.
Ta' Pinu og vestenden
De fleste ruter drar vestover først, mens lyset ennå er mykt og parkeringsplassene tomme. Ta' Pinu basilika (Għarb, alene i åpent jordbruksland) er gratis, krever ingen booking, og håndterer store grupper som en selvfølge. Det er en aktiv kirke: skuldre og knær tildekket, barn inkludert. Den åpner mandag til lørdag fra 07:00 til 19:00 og søndag fra 06:00, og de fleste besøkende bruker 30 til 60 minutter. Det er ingen landsby rundt den, bare jorder og veien du kom på.
Derfra er det en kort tur ned til Dwejra (San Lawrenz), hvor Inland Sea, Fungus Rock og Azure Reef ligger sammen på åpent, gratis, ubillettbelagt område hvor en hel kolonne kan parkere. Azure Window kollapset i 2017 og er nå undervannsreviret Azure Reef, et dykkested snarere enn en utsikt. Folk ankommer fortsatt i forventning om å se buen. Det som gjenstår, er den inngjerdede lagunen Inland Sea, tunnelen gjennom klippen og Fungus Rock utenfor kysten, og de står godt på egne ben. Båtførere kjører gjennom tunnelen for noen euro per person, kun kontant. Dwejra Tower fra 1652 åpner bare når flagget vaier, typisk søndager og på frivillighetsdager.
Ta' Dbieġi Crafts Village (Għarb) er Gozos eldste håndverkssenter og fortsatt et levende et, snarere enn en souvenirkorridor. Parkering er gratis og tilgangen er åpen over et område på 6 500 kvadratmeter, med flere uavhengige verksteder (blant dem Gozo Glass, Ta' Dbieġi Jewellery, Marias kniplinger og matbutikken It-Tokk), så en gruppe sprer seg ut i stedet for å stå i kø bak én disk. Glass, filigransølv og kniplinger starter fra noen få euro.
Nordkysten og kløften
Xwejni saltpanner (Leli tal-Melħ) (på kystveien forbi Marsalforn) ligger ved veikanten, er gratis og tar ti minutter med mindre du vil bruke lengre tid. Familien Cini har drevet disse pannene i generasjoner og høster for hånd omtrent fra midten av mai til begynnelsen av september; innenfor det vinduet kan du se feiing og innhøsting skje, ikke bare rutenettet av ruter. Butikken hugget i klippen er liten, så en stor gruppe går inn noen få om gangen. Saltpakker koster et par euro.
Wied il-Għasri (Għasri) er gratis og alltid åpen, og det er stoppet som lettest går galt for en kolonne. Parkeringen er uformell og trang, de siste 200 meterne av veien er ujevn, og nedstigningen til viken tar omtrent 15 minutter ned og 25 opp igjen på glatt kalkstein som blir glatt når den er fuktig. Det er ingen toaletter, ingen kafé og ingen skygge. Sko med godt grep, ikke flip-flops. Behandle det som en kort titt fra toppen med mindre følget er lite og riktig skodd.
Lunsj innenfor murene
Iċ-Ċittadella, Victoria belønner at du kommer deg ordentlig ut av buggyen. Selve festningen er gratis og åpen hele døgnet, så en gruppe kan gå rundt vollene når den enn ankommer; runden gir deg hele øya bredt ut, noe som i ettertid forklarer hver vei du har kjørt. Besøkssenteret åpner tirsdag til søndag, 09:00 til 17:00, siste inngang 16:30, og er stengt på mandager. En kombinertbillett til €5 dekker besøkssenteret, Gozo arkeologiske museum, naturmuseet, de gamle fengslene og Gran Castello Historic House.
Ta' Rikardu (innenfor Citadellets murer) er der uttrykket «lunsj inkludert» ofte lander på en privat tur, og med god grunn: ost og vin kommer fra eierens egen gård og vingård, regningen er beskjeden, og det er femti skritt fra vollene. Det er også lite og ofte fullt. En sjåførledet tur ringer på forhånd; en gruppe på mer enn fire som bare dukker opp i lunsjrushet, får kanskje rett og slett ikke bord. Hvis du kjører selv og har bestemt deg for å spise her, ring om morgenen.
Ġgantija, Tal-Mixta og Ramla
Ġgantija arkeologiske park (Xagħra) er den ene betalbilletten som er verdt å bygge dagen rundt: et par megalittiske templer eldre enn Stonehenge og pyramidene, med innkomst via en gangbro som håndterer grupper komfortabelt. Billetter selges i besøkssenteret samme dag, og forhåndsbestilling er ikke nødvendig: €10 voksen, €8 for tenåringer og seniorer, €6 for barn 6 til 11, under 6 år gratis, og prisen inkluderer Ta' Kola vindmølle lenger ned i veien. Et flerstedspass fra Heritage Malta koster €60 hvis du skal gjennom flere steder på tvers av øyene. Åpningstid er 10:00 til 18:00 fra mars til oktober og 09:00 til 17:00 om vinteren, siste inngang 30 minutter før stengetid.
Noen minutter østover ligger Tal-Mixta-grotten (i den ulendte klippeveien ovenfor Nadur) – gratis og nås med en kort gåtur fra uformell parkering langs veien. Den er nå utsiktspunktet over Ramla: Calypso-grotten, på den andre siden av bukten, er stengt etter at en stein raste ned, så ikke planlegg etter den. Grotteåpningen er liten, og en gruppe fotograferer på omgang i stedet for alle på én gang.
Så går det ned til Ramla Bay (mellom Xagħra og Nadur), Gozos største sandstrand og det enkleste stoppet på ruten for en gruppe: offentlige toaletter, dusjer, garderober, kiosker og badevakter om sommeren, alt gratis å bruke. Sett med parasoll og solseng starter fra rundt €15, og det er verdt pengene siden naturlig skygge er mangelvare. Legg badetøyet i buggyen før du drar. Dette er stoppet som gjør en halvdag til en hel dag.
Avslutning ved Xlendi
Xlendi Bay (en liten kystlandsby på sørvestkysten) er det naturlige siste stoppet før buggyen går tilbake. Strandpromenaden har flere restauranter av en størrelse som kan ta imot gruppebestillinger (blant annet Zafiro, Ta' Karolina og The Boathouse), og et måltid ved sjøen ligger i midtsjiktet prismessig. Parkeringen ovenfor bukten fylles raskt om sommeren, noe som er ett argument til for å ha sjåfør. Klippene her vender vestover, så lyset på vannet er på sitt beste ved slutten av kjøredagen, ikke i starten.
Hvor lang tid det tar og beste tid å dra
Fem til sju timer på Gozo er arbeidstallene for en hel privat dag, pluss rundt en time hver vei til transport og overfart. Det er nok til vestenden, Citadel, ett forhistorisk sted og en strand – og ikke nok til alt dette pluss Wied il-Għasri i et behagelig tempo. Spør hvilke stopp operatøren faktisk har tenkt å gjøre, i stedet for å anta at den publiserte listen er reiseruten.
Dra tidlig. De første fergene setter deg ved Ta' Pinu og Dwejra før turistbussene, lar deg ta Citadels festningsmurer senere på formiddagen når museene har åpnet, og lar Ramla og Xlendi fylle ettermiddagen. Når det gjelder ukedag, unngå mandag hvis museene på Citadel betyr noe for deg, siden Visitors' Centre og kombinasjonsbilletten der er stengt. Sjåførstyrte dager her går sju dager i uken, så valget er ditt.
Sesongmessig er mellomsesongene vennligere mot et åpent kjøretøy enn høy sommer, når de utsatte strekningene rundt Dwejra og saltpannene blir varme uten skygge å trekke seg inn i. Hvis du vil se salt bli høstet ved Xwejni, sikt mot midten av mai til begynnelsen av september. Vinteren gir kortere åpningstider ved Ġgantija og en reell sjanse for vind og regn på klippene; en buggydag i januar er et sjansespill på værmeldingen, ikke en fast plan.
Bestille på forhånd eller møte opp
Selvkjøringsleie kan ordnes tett opp mot dagen, særlig utenom sommerens høysesong, og prisene oppgitt over er det du betaler. En privat sjåførstyrt dag med transport og lunsj fungerer annerledes: den binder et kjøretøy, en guide og et restaurantbord kun til ditt følge, og de går tidlig på datoer med godt vær. De guidede variantene på denne ruten er vurdert til 4,9 av 5 på tvers av 130 reisendes anmeldelser, noe som er et greit utvalg for en liten øyoperatør, og et bestillingsalternativ er lagt ved denne siden hvis du vil ha det ordnet fra ende til annen. Regn med at en privat dag av denne typen starter fra rundt 556 USD per person som oppført.
Det gapet mellom €120 for en guidet heldag på en quad-leieprisliste og en firssifret privat bestilling for en familie kjøper transport, en dedikert guide, en reservert lunsj og et kjøretøy ingen andre deler. Bestem deg for hvilke av disse du vil ha før du sammenligner tallene.
Er det verdt det
For et følge på tre eller flere som vil se øyas vestende og nordkysten på én dag uten å leie bil, lære småveiene eller forhandle om parkering i Xlendi: ja. Sjåføren fjerner de to tingene som ødelegger en selvkjørt Gozo-dag: å ankomme Dwejra bak bussene, og å miste førti minutter på å finne et sted å sette fra seg kjøretøyet.
For to trygge sjåfører med stramt budsjett peker regnestykket den andre veien. En toseters buggy til €70 for to timer, eller en guidet heldagstur til €120–€130, dekker mesteparten av det samme, og fergen koster €4,65 tur-retur til fots. Ta med kontanter til depositumet på €200 ved selvkjøringsleie.
Det passer godt for grupper med ulike ferdigheter, fordi varebil-alternativet gjør at ingen blir igjen på hotellet. Det passer for alle som vil ha Ġgantija og Citadel samme dag som en svømmetur. Det passer mindre godt for dem som trenger skygge, jevne underlag eller en garantert innendørs lunsj, eller hvis værmeldingen er dårlig, siden et åpent kjøretøy på Gozos vestkyst i kuling gjør dagen til noe helt annet.
Praktiske notater
Komme dit. De fleste private dagene inkluderer hotelhenting fra St Julian's-området, noe som gjør buss-spørsmålet irrelevant; hvis du ordner deg selv, sjekk rutenummeret som vises på stoppet for den nordlige fergeterminalen, siden ruteopplegget endres med sesongen. Fergebilletten betales ved Mġarr kun på returen.
Kontanter. Ha litt på deg. Båtene i Dwejra-tunnelen tar kontanter, saltsjappen ved Xwejni er småpenger-land, depositumet på €200 ved selvkjøring er kontant, og verkstedene i håndverkslandsbyen er uavhengige næringsdrivende. Kort fungerer ved Ġgantija, billettluken på Citadel og restaurantene i Xlendi.
Tid. Sikt på å være på en ferge før 08:00 for en hel dag. Sett av 30 til 60 minutter til Ta' Pinu, en time til Ġgantija, og minst 90 minutter til Citadel hvis du skal spise på Ta' Rikardu.
Budsjett. Selvkjøring: €70 til €250 for buggyen avhengig av størrelse og timer, €4,65 ferge, €10 for Ġgantija, €5 for museene på Citadel, pluss lunsj. Sjåførstyrte halv- eller heldager fra en lokal utleier: €110 til €130. Helt privat med transport og lunsj: fra 556 USD per person som oppført.
Hvor du bor. Uansett hvor med rask veiadkomst nordover forkorter morgenen; sammenlign priser i hotellsøket for St Julian's, og resten av området – bukter, restauranter og promenaden langs sjøen – er dekket i St Julian's-guiden.
Hva du bør ha med. Lukkede sko med grep, solkrem og hatt, et lag for det åpne kjøretøyet, badetøy til Ramla, og noe å dekke skuldre og knær med for Ta' Pinu.
