Tegen de tweede week van september kun je 's avonds om acht uur weer over de promenade rond Spinola Bay wandelen, wat in augustus niet het geval is. De zee is warmer dan in juni, zo'n 26°C, het botenverkeer is afgenomen en keukens die de hele zomer twee dinerbeurten draaiden, zijn terug naar één. September verandert maar weinig aan St Julian's zelf. Wat het verandert, is hoe makkelijk je er binnenkomt.
Wat de maand verandert
De hitte verdwijnt het eerst uit de avond. In augustus ga je door deze stad tussen airconditioned ruimtes door, en de wandeling van Balluta Bay naar Paceville is iets dat je afweegt in plaats van gewoon doet. Halverwege september is diezelfde wandeling vijfentwintig onhaastige minuten langs het water, en de terrassen waar in de hoogzomer om 20:00 uur niemand kon zitten, zijn weer bruikbaar. Overdag lopen de temperaturen nog op naar de twintig, dus zwembaden en zee blijven in trek.
De kalender doet er ook toe. Verschillende dingen hier zijn seizoensgebonden, en september zit aan het einde van het venster in plaats van aan het begin: de rooftop beach clubs en de watersportbedrijven draaien hun laatste volle maand, niet hun eerste. Boek die vroeg in je reis in plaats van ze te bewaren voor de laatste middag.
En dan zijn er nog de deuren. Paceville loopt in september op vrijdag nog steeds vol, maar het vult in plaats van overstroomt, entreeprijzen worden zachter, en restaurants die in augustus drie weken vooruit boekten, nemen je volgende dinsdag aan. De keerzijde is het weer. De eerste echte herfstbui komt meestal eind van de maand, en een noordoostelijke grigal kan de baaien een dag of twee ruw maken, wat meer uitmaakt voor duiken en boottochten dan voor het avondeten. Voor achtergrond over de baaien, wijken en hoe de stad in elkaar zit, behandelt de gids voor St Julian's de grond die dit stuk beloopt.
De wandeling starten bij Balluta Bay
Start aan de zuidkant, waar de baai voor de kerk buigt en het water dichtbij genoeg is om te horen. Barracuda Restaurant (Balluta Bay) zit hier al bijna dertig jaar op dezelfde rots, wat in een stad die zich elk decennium herbouwt iets betekent. Het is een visrestaurant in de gewone zin van het woord, hele vis verkocht per gewicht, hoofdgerechten rond €28–45, en de veranda is het punt. In een augustus-hittegolf is die veranda een ruimte waar niemand wil zijn. In september is het de reden om hier überhaupt te eten. Reserveer bij het boeken specifiek een tafel op het balkon in plaats van te vertrouwen op de toewijzing. Groepen en lange tafels gaan zonder gedoe op de veranda, dus het werkt voor zes of acht net zo goed als voor twee.
Van daar loopt het zeepad noordwaarts. Houd het water rechts en je bent over tien minuten bij Spinola Bay.
Rond het water naar Spinola Bay
Spinola is het gefotografeerde einde van St Julian's: luzzu-boten, de oude visserskade, restaurants opgestapeld langs beide armen van de baai. Het is ook waar het septemberverschil het meest zichtbaar is, want in augustus draaien deze terrassen van zeven tot elf op volle capaciteit.
MÉZ (Spinola Bay) is degene waar ik iemand het eerst heen zou sturen. Het kookt Zuid-Indiase kustkeuken naast Maltese zeevruchten, wat klinkt als een stunt en dat niet is, en de cocktailkaart is een echte in plaats van een symbolische: hoofdgerechten rond €25–40, cocktails €12–16. Terrace-zitplaatsen zijn beperkt, dus een groep van zes of meer moet vooraf geboekt worden. Ze nemen ook privé-evenementen. Mensen komen voor het koken, niet omdat het uitzicht er is.
Als je Maltese gerechten wilt, is Gululu (Spinola Bay) het directe antwoord zonder de baai te verlaten: fenkata-konijn, bragioli, de lokale dips, hoofdgerechten rond €18–30, en lange tafels op het terras aan de baai. Groepsreserveringen gaan via hun eigen reserveringssysteem, en september is de maand dat die lange tafels op een normaal tijdstip beschikbaar zijn.
Le Majoliche (Spinola Bay) is een Siciliaanse trattoria die in 2026 aan de MICHELIN Gids is toegevoegd, en is gebouwd voor gulzige tafels. Als je met acht of meer bent en goed wilt eten zonder onderhandeling, is het de makkelijkste optie in de stad. Je kiest je vis uit het ijs bij de deur en hij komt heel gegrild terug. Hoofdgerechten lopen van €20–38.
Zest (Spinola Bay) heeft vier jaar op rij MICHELIN Plate-erkenning voor zijn Nikkei-keuken. Het is alleen diner, 18:30 tot 23:00, hoofdgerechten €26–42, en het wil een reservering voor zes of meer. Er is geen lunchservice om op terug te vallen, dus het gaat in het avondplan of helemaal niet.
De enige tafel waar je de reis om plant
Rosamì (St Julian's, een paar minuten terug van het water) heeft één MICHELIN-ster en is het enige restaurant met een ster in St Julian's. Het is klein en gebouwd rond verrassingsmenu's, zes gangen voor €90 per persoon of acht voor €105, wat betekent geen à la carte en geen lang getwijfel over het menu. Het biedt comfortabel plaats aan twee tot zes en neemt grotere gezelschappen alleen op afspraak, dus het is meer een restaurant voor stelletjes en viertallen dan voor groepen.
September is de eerste maand van het jaar dat een tafel realistisch beschikbaar is zonder een maand van tevoren te boeken. Dat is niet hetzelfde als binnenlopen. Boek het de week dat je de reis plant, kies eerst de datum en bouw de rest van de route eromheen.
Dakterrassen en zwembaden zolang het seizoen duurt
SKYBEACH bij InterContinental Malta (St George's Bay) draait van half april tot eind oktober, en september is het ideale moment: het zwembad is op zijn warmst en de ligbedden zijn niet meer om 09:30 geclaimd. Toegang start rond €50 per persoon buiten het hoogseizoen en wordt omgezet in een gelijkwaardige credit voor eten en drinken, dus je betaalt minder dan de kop. Dagbedden bieden plaats aan maximaal drie personen voor €180 en pergola's aan maximaal twaalf voor €600, wat de verstandige zet is voor een groep die de hele dag een basis wil in plaats van een verspreide verzameling ligbedden.
FLO Skypool (Paceville) is alleen voor volwassenen van 17 jaar en ouder, dus geen optie met kinderen. Het is temperatuurgecontroleerd, open van 10:00 tot 18:00, en blijft werken op dagen dat de wind de clubs op zeeniveau onaangenaam maakt. Dagpassen kosten grofweg €25–55 en zijn grotendeels inwisselbaar voor eten en drinken. Groepen zijn welkom en de ruimte kan voor privé-evenementen worden afgehuurd.
Voor de avondversie van hetzelfde idee staat Anima Rooftop (hoog boven St Julian's) sinds 2026 in de MICHELIN Gids en bevindt zich in de hoogst gelegen eetzaal van het eiland. Hoofdgerechten zijn €28–45 en cocktails beginnen bij €14. Dresscode is netjes en boeken als je zonsondergang wilt, want die plek gaat elke avond eerst weg, september inclusief. Het terras is comfortabel eenmaal de maand het randje van de hitte heeft gehaald, wat in juli niet zo is.
Een uurtje of twee in het water
Divewise (Dragonara) is een PADI 5-sterren IDC met achttien instructeurs en dagelijkse cursusstarten, open van maandag tot zaterdag, 08:00 tot 18:00. Begeleide duiken kosten grofweg €40–60; proefduiken en cursussen beginnen rond €90. September is de maand om het te doen: water rond 26°C, het zomerse botenverkeer is weg en het zicht op het Dragonara-huisrif is het helderst van het jaar. Door de omvang van de operatie worden groepen met gemengd niveau (een gecertificeerd duiker, een zenuwachtige beginner) in dezelfde boeking behandeld in plaats van verdeeld over twee centra.
Aan de oppervlakte dekt Sun & Fun Water Sports (St George's Bay) de rest: paddleboards, bananen- en sofawaterscooters, parasailen vanaf ongeveer €40–45, jetski's voor €50 voor vijftien minuten of €85 voor dertig, en verhuur van luzzu- en motorboten met schipper. Ze draaien van 07:30 tot grofweg 18:15 en accepteren zowel wandelaars als reserveringen. Ze zijn seizoensgebonden, dus september is nabij het einde van hun venster in plaats van het midden. Als een bootverhuur op je lijstje staat, vraag er dan op dag één naar.
Paceville na het donker zonder het gedrang
Paceville heeft een reputatie, en die is vooral verdiend in juli en augustus. In september is het een andere ruimte, en er is een logische volgorde voor de avond.
Hugo's Terrace & Rooftop (Paceville) is het midden tussen restaurant en club: mediterraans eten, live acts, cocktails rond €10–14 en hoofdgerechten €18–28, elke dag open van 11:30 tot laat. Voor middernacht kun je er een gesprek voeren. Er zijn VIP-bankgedeelten en een formulier voor privé-evenementen, en het is de meest groepsvriendelijke ruimte in de buurt.
The Thirsty Barber (Paceville) is het rustige alternatief: Malta's eerste bar in Prohibition-stijl, open van 17:00 tot 02:00, cocktails €12–16. Er is geen deur met rij en gedrang, maar de ruimte is klein. Vier tot zes zit comfortabel, en een grotere groep moet vooraf bellen in plaats van hoopvol te verschijnen.
Als je een club wilt in plaats van een bar, is TwentyTwo (Portomaso) woensdag tot en met zondag open vanaf 23:00 met evenementen die door september lopen. Het is 17+ met ID-plicht aan de deur en de smart-casual-regel wordt gehandhaafd: geen shorts, geen flip-flops, en de deur stuurt je voor beide weg. Toegang kost grofweg €15–40 afhankelijk van de avond, en tafels kunnen voor groepen geboekt worden.
Havana Club (Paceville) is de instelling, elke avond van het jaar open, drankjes €6–10, VIP-tafels boekbaar. Van september tot en met mei is er geen entree en geen rij, wat een even duidelijke maatstaf is als wat deze maand met de stad doet.
Laatste op de wandeling, Dragonara Casino (Dragonara Point) zit sinds 1964 in het Dragonara Palace en is 24 uur open. Toegang is gratis, een pasfoto-identificatie is verplicht aan de deur, en een nette kleding wordt 's avonds verwacht. De pokerruimte draait van 18:00 tot 04:00. Het is de moeite waard om naar binnen te gaan voor het gebouw, of je nu van plan bent te spelen of niet.
Wie past waar
Voor twee personen: Rosamì, The Thirsty Barber, MÉZ aan de bar, Barracuda op het balkon. Voor vier tot zes: de meeste van bovenstaande, met een reservering. Voor acht en meer: Le Majoliche en Gululu voor het diner, Hugo's voor de avond, een SKYBEACH-gazebo voor overdag. Deuren om rekening mee te houden zijn TwentyTwo (17+, streng dresscodebeleid), FLO Skypool (17+, helemaal geen kinderen) en Dragonara Casino (ID, nette avondkleding). Al het andere in dit stuk kun je op een septemberweekavond zonder reservering binnenlopen, al zijn de terrassen wel het eerst vol.
Praktische notities
Hier komen is vrij eenvoudig. De X2 airport express rijdt direct naar St Julian's en doet er ongeveer drie kwartier over, afhankelijk van het verkeer. Langs de kustweg stoppen lijnen 13, 14 en 16 aan de zeekant door de stad. Een enkele kaart kost €2 en dekt twee uur aan overstappen op de zomerdienstregeling. De Tallinja-app heeft realtime tijden en is het waard om bij aankomst te installeren, want routenummers en frequenties wisselen tussen de zomer- en winterdienstregeling eind oktober. Ride-hailing van het vliegveld kost ongeveer €20–25.
Te voet is Balluta Bay naar Spinola Bay tien minuten, Spinola naar Paceville nog eens tien, Paceville naar St George's Bay en Dragonara Point ongeveer vijf. Binnen St Julian's heb je geen vervoer nodig. De heuvels zijn kort maar op sommige plekken steil, dus de route langs de zeekant is de vlakkere.
Kaarten worden overal in dit artikel geaccepteerd. Houd €20–30 contant achter de hand voor busritten als je de app niet gebruikt, en voor taxi's. Prijzen hier zijn in euro en dalen niet in september, al worden de rijen dat wel.
Reserveer Rosamì vóór alles. Doe de seizoensgebonden dingen, SKYBEACH, Sun & Fun en de bootcharters, vroeg in de reis, want die sluiten voor het jaar eind oktober en het weer keert voordat zij dat doen. Houd de laatste week van september flexibel als regen belangrijk is voor je plannen.
Budget, per persoon, per dag. Een bescheiden dag kost ongeveer €60–80: een buskaartje, een lange lunch bij Gululu, een drankje bij Hugo's. Een volle dag ligt dichter bij €150–200: een dagpas voor het daktuubad met de gebruikte tegoedbon voor eten, diner bij Zest of MÉZ, cocktails daarna. Een feestelijke dag met het proefmenu bij Rosamì en drankjes bij Anima komt uit op ongeveer €250 en meer. De kamertarieven in september liggen onder de piek van augustus maar boven het winterminimum, en de zoekopdracht voor hotels in St Julian's laat het verschil zien tussen een adres aan Spinola Bay en een wandeling van vijf minuten landinwaarts, wat meestal de goedkoopste besparing is die je kunt maken.
