I luzzu nel porto sono dipinti a blocchi pieni di giallo, rosso, blu e verde, ognuno con un paio di occhi sulla prua, e non stanno mai fermi abbastanza a lungo da renderli semplici da fotografare. La maggior parte dei visitatori arriva in pullman la domenica mattina, raggiunge la banchina quando il pesce è già stato venduto, e torna a casa con la foto e un barattolo di miele. Mezza giornata qui basta per fare considerevolmente meglio, e la prima decisione è in quale giorno presentarsi.
Cosa stai guardando davvero
Il lungomare Xatt is-Sajjieda e il porto dei luzzu, l'unica banchina curva che è la porta d'ingresso del villaggio, è una passeggiata aperta senza cancello, senza biglietto e senza orario di chiusura. Un luzzu è una piccola barca da pesca in legno con una prua alta e smussata e un occhio dipinto su ciascun lato, un motivo che precede le barche stesse di qualche migliaio di anni. Sono imbarcazioni da lavoro, non pezzi da esposizione, ed è per questo che il porto appare diverso alle 07:00, quando diverse sono fuori o vengono caricate, rispetto alle 15:00, quando l'intera flotta oscilla sugli ormeggi nella stessa direzione.
Percorri la banchina da un capo all'altro a passo tranquillo e ci vogliono circa venti minuti. Fallo due volte, in direzioni opposte, e avrai visto tutto ciò che il lungomare ha da offrire, perché l'interesse è nell'acqua e non negli edifici alle tue spalle. L'estremità nord offre le angolazioni migliori: le barche si trovano tra te e il villaggio, la luce le colpisce per gran parte della mattina, e c'è abbastanza larghezza di marciapiede perché un gruppo di otto o dieci persone possa sostare senza bloccare nessuno. La metà sud è più stretta, e nel giorno di mercato è lì che si crea la calca.
Questa parte della visita funziona in qualsiasi giorno della settimana. Le barche non si muovono secondo un orario, sono libere da guardare, e una mattina feriale ti offre lo stesso porto con una frazione delle persone sulla banchina.
Il mercato della domenica e la sua unica ora onesta
Il Mercato del pesce della domenica di Marsaxlokk (lungo la stessa banchina Xatt is-Sajjieda) è il motivo per cui viene la maggior parte delle persone, ed è anche la cosa che la maggior parte delle persone sbaglia. Il commercio genuino del pesce va all'incirca dalle 06:00 e si esaurisce verso mezzogiorno. Quello che accade dopo è un mercato diverso: le bancarelle pendono verso souvenir, biancheria da tavola, miele e torrone, e il pesce che rimane è l'avanzo di una vendita terminata ore prima.
I gruppi in pullman iniziano ad arrivare verso le 09:00, il momento preciso in cui il commercio comincia a spegnersi e la banchina diventa più affollata. Se il mercato del pesce è ciò per cui sei venuto, sii lì prima delle 08:00. Se non riesci a sopportarlo, vieni in un giorno feriale e accetta di essere qui per il porto più che per il mercato, che per la maggior parte delle persone è comunque la ragione onesta.
Non c'è politica di accesso, né ingresso, né prenotazione. È un mercato stradale pubblico gratuito su una banchina stretta, quindi i grandi gruppi sono normali e tutti devono dare la precedenza a tutti gli altri. Porta banconote di piccolo taglio se hai intenzione di comprare qualcosa.
La chiesa a cinque minuti dalla banchina
Cammina verso l'interno dall'acqua e raggiungi la Chiesa parrocchiale di Nostra Signora di Pompei (il centro del villaggio, a cinque minuti a piedi dal porto). L'ingresso è gratuito durante le ore diurne e le offerte sono benvenute. È una parrocchia attiva, non un monumento, quindi stai lontano dagli orari delle messe e vestiti in modo da coprire spalle e ginocchia. Questo vale per tutto il gruppo, non solo per chi vuole entrare.
L'interno vale i dieci minuti che richiede, e la chiesa è il punto di riferimento per la festa del villaggio in onore di Nostra Signora di Pompei, che invade le strade quando arriva. Se la tua mezza giornata capita proprio durante la festa, il porto passerà in secondo piano rispetto a ciò che accade all'interno.
Uscire verso la costa balneabile
La costa a est del villaggio è la parte migliore di questa gita e la più difficile da raggiungere in auto. Rima Cruises (sulla banchina del porto) è l'operatore a gestione familiare che risolve il problema. Accettano passeggeri senza prenotazione su gite condivise e fanno anche charter privati su misura, quindi si adattano sia a una coppia che si presenta il giorno stesso sia a un gruppo di dodici persone che prenota in anticipo. La gita condivisa di un'ora fino a St Peter's Pool costa circa 15 € a persona, i charter hanno prezzo su richiesta, c'è l'opzione con sosta per il bagno, e la cancellazione è gratuita fino a 24 ore prima. Tra le barche che fanno propaganda lungo la banchina, questa è quella con condizioni chiaramente documentate, cosa che conta quando stai consegnando contanti a qualcuno su un lungomare.
St Peter's Pool (promontorio di Delimara, a est del villaggio) è un punto balneabile naturale scavato nella roccia piatta, gratuito e aperto a tutte le ore, senza cancello e senza limite di numero. È anche completamente non gestito: nessuna ombra, nessun bagno, nessun bar, nessun bagnino. L'ultimo chilometro di strada è stretto, e i suoi pochi posti auto si riempiono verso le 08:30 da giugno ad agosto. Arrivare in barca elimina del tutto il problema, ed è il motivo per cui esistono le brevi gite dal porto.
I gruppi in pullman iniziano ad arrivare verso le 09:00, il momento preciso in cui il commercio comincia a spegnersi e la banchina diventa più affollata. Se il mercato del pesce è ciò per cui sei venuto, sii lì prima delle 08:00. Se non riesci a sopportarlo, vieni in un giorno feriale e accetta di essere qui per il porto più che per il mercato, che per la maggior parte delle persone è comunque la ragione onesta.
Non c'è politica di accesso, né ingresso, né prenotazione. È un mercato stradale pubblico gratuito su una banchina stretta, quindi i grandi gruppi sono normali e tutti devono dare la precedenza a tutti gli altri. Porta banconote di piccolo taglio se hai intenzione di comprare qualcosa.
La chiesa a cinque minuti dalla banchina
Cammina verso l'interno dall'acqua e raggiungi la Chiesa parrocchiale di Nostra Signora di Pompei (il centro del villaggio, a cinque minuti a piedi dal porto). L'ingresso è gratuito durante le ore diurne e le offerte sono benvenute. È una parrocchia attiva, non un monumento, quindi stai lontano dagli orari delle messe e vestiti in modo da coprire spalle e ginocchia. Questo vale per tutto il gruppo, non solo per chi vuole entrare.
L'interno vale i dieci minuti che richiede, e la chiesa è il punto di riferimento per la festa del villaggio in onore di Nostra Signora di Pompei, che invade le strade quando arriva. Se la tua mezza giornata capita proprio durante la festa, il porto passerà in secondo piano rispetto a ciò che accade all'interno.
Uscire verso la costa balneabile
La costa a est del villaggio è la parte migliore di questa gita e la più difficile da raggiungere in auto. Rima Cruises (sulla banchina del porto) è l'operatore a gestione familiare che risolve il problema. Accettano passeggeri senza prenotazione su gite condivise e fanno anche charter privati su misura, quindi si adattano sia a una coppia che si presenta il giorno stesso sia a un gruppo di dodici persone che prenota in anticipo. La gita condivisa di un'ora fino a St Peter's Pool costa circa 15 € a persona, i charter hanno prezzo su richiesta, c'è l'opzione con sosta per il bagno, e la cancellazione è gratuita fino a 24 ore prima. Tra le barche che fanno propaganda lungo la banchina, questa è quella con condizioni chiaramente documentate, cosa che conta quando stai consegnando contanti a qualcuno su un lungomare.
St Peter's Pool (promontorio di Delimara, a est del villaggio) è un punto balneabile naturale scavato nella roccia piatta, gratuito e aperto a tutte le ore, senza cancello e senza limite di numero. È anche completamente non gestito: nessuna ombra, nessun bagno, nessun bar, nessun bagnino. L'ultimo chilometro di strada è stretto, e i suoi pochi posti auto si riempiono verso le 08:30 da giugno ad agosto. Arrivare in barca elimina del tutto il problema, ed è il motivo per cui esistono le brevi gite dal porto.
Quando la piscina naturale è piena, Il-Kalanka Bay (lo stesso promontorio, poco più avanti) è lo sfogo. Stessa acqua limpida e profonda, molte meno persone, gratuita e senza restrizioni. È una piccola baia che un solo grande gruppo riempirà da sola, la roccia sotto i piedi è tagliente, e non c'è noleggio di attrezzatura sul posto. Porta qualcosa per i piedi e porta la tua maschera se ne vuoi una.
Tornati in paese, The Wet Deck (il lungomare, ai margini del porto) è la novità più recente su questa costa e l'unico posto qui che combina un bagno con il servizio al tavolo. Apre tutti i giorni dalle 11:00 fino a tarda sera, accetta prenotazioni online e per telefono, e fa pagare 8 € al giorno per una sdraio, che viene omessa dopo le 18:00 se ordini cibo o da bere. È attrezzato per gruppi ed eventi, e risponde alla domanda che aleggia su ogni pomeriggio a Marsaxlokk, cioè dove andare una volta finito il mercato. St Peter's Pool, senza alcun servizio, non può.
Il promontorio oltre il porto
Se hai un'auto o un autista, la strada per Delimara è la naturale seconda metà della mattina. Il Faro di Delimara (la punta del promontorio) è affidato in custodia a Din l-Art Ħelwa, e gli alloggi restaurati del guardiano sono affittati come due appartamenti per vacanze invece che gestiti come museo. Puoi vedere l'esterno e percorrere liberamente il promontorio senza costi; non puoi comprare un biglietto ed entrare. Consideralo il punto di svolta del tragitto in auto o della passeggiata. Il restauro è reale e l'ambiente è il motivo per andarci.
Fort Delimara (lo stesso promontorio) è un forte vittoriano chiuso per la maggior parte dell'anno. Heritage Malta organizza occasionali visite guidate ogni ora nei fine settimana di apertura annunciati, alternando maltese e inglese, e quelle visite si esauriscono. L'ingresso nei giorni di apertura costa circa 5 € per gli adulti e 1 € per i bambini. Per chi è interessato alla storia militare è una vera scoperta, ma controlla il programma di Heritage Malta prima di costruirci una giornata attorno, perché lo stato predefinito del cancello è chiuso.
Più avanti lungo la costa, Xrobb l-Għaġin Nature Park and Wildlife Rehabilitation Centre (le scogliere a est del villaggio) è gestito da Nature Trust Malta. Il parco è gratuito e aperto durante le ore diurne, con passeggiate costiere, viste sulle scogliere e un ostello sul posto. Il centro di riabilitazione della fauna selvatica stesso è solo su prenotazione anticipata, via email. I mezzi pubblici a malapena lo raggiungono, quindi questo è per automobilisti o gruppi organizzati piuttosto che per chiunque lavori con un orario degli autobus.
Quattromila anni sopra il villaggio
Sulla collina proprio sopra la baia, il Tas-Silġ Archaeological Complex documenta quattromila anni di uso continuativo come luogo di culto: tempio preistorico, culto punico e romano, basilica paleocristiana, uno strato sopra l'altro. Spiega perché questa particolare baia sia stata abitata. Le visite sono rigorosamente su appuntamento tramite Heritage Malta, generalmente nei giorni feriali dalle 09:00 alle 17:00, con occasionali giornate di apertura al pubblico che offrono diversi tour a orario in maltese e inglese. È gratuito nelle giornate di apertura, ma non è mai accessibile senza prenotazione, quindi organizzalo prima di partire o lascia perdere.
Per una mattina di pioggia, o per chi viaggia con bambini che ne hanno abbastanza delle barche, la Għar Dalam Cave and Museum (a breve distanza in auto verso l'entroterra dal porto) è l'opzione al coperto più vicina, adatta a qualsiasi tempo. È un sito Heritage Malta con biglietto, aperto da martedì a domenica, dalle 09:00 alle 17:00. L'ingresso è di €6,50 per gli adulti, €5 per giovani, pensionati e studenti, €4 per i bambini dai 6 agli 11 anni, e gratuito per i minori di 5 anni, con un biglietto combinato che copre anche Borġ in-Nadur. Pullman e gruppi scolastici sono all'ordine del giorno qui, quindi è sensato prenotare in anticipo. Solo i primi 50 metri della grotta sono aperti al pubblico, e le teche del museo con le ossa fanno gran parte del lavoro.
Borġ in-Nadur (a circa 500 metri da Għar Dalam) è un piccolo sito aperto che custodisce la più antica fortificazione conosciuta di Malta, una muraglia difensiva dell'età del bronzo accanto a un tempio preistorico. I biglietti per visitarlo si vendono solo a Għar Dalam e non c'è nulla al cancello, quindi abbina i due o salta questo. Presentarsi al recinto senza un biglietto comprato poco più avanti significa dover tornare indietro.
Pranzo sulla banchina
Tartarun (sul lungomare) è il pasto serio del villaggio, una segnalazione della Michelin Guide gestita dalla famiglia Schiavone con un menu che cambia secondo ciò che è arrivato quel giorno. I piatti principali vanno all'incirca da €25 a €35. Prenota in anticipo e leggi con attenzione i giorni di apertura, perché possono trarre in inganno: pranzo e cena martedì, mercoledì, venerdì e sabato, solo pranzo la domenica, chiuso lunedì e giovedì. La sala è piccola, quindi un gruppo di più di quattro persone dovrebbe telefonare invece di sperare.
Ir-Rizzu (sul lungomare) è il nome storico a gestione familiare, aperto tutti i giorni per pranzo e cena e chiuso nei giorni festivi, con prenotazione online e la capacità di accogliere tavoli più numerosi in alta stagione. I piatti principali costano all'incirca da €20 a €28. La cucina è a vista e scegli tu stesso il tuo pesce, che è l'unico test affidabile per la 'pescato fresco' di chiunque.
La Nostra Padrona (sul lungomare) ha i posti a sedere che ti mettono il porto davanti mentre mangi, con prenotazioni per telefono. I piatti principali vanno all'incirca da €20 a €30 per un solido pesce italo-mediterraneo. Regge i gruppi ed è affollato al pranzo della domenica. Scegli questo se vuoi la vista al tavolo piuttosto che il miglior piatto per il prezzo, un vero compromesso qui e da fare deliberatamente.
Arrivare da soli o con una guida
Quasi nulla in questo articolo ha un tornello d'ingresso. Il porto, il mercato, la chiesa, i punti per nuotare e il parco naturale sono tutti gratuiti e senza prenotazione; Għar Dalam è l'unico luogo dove si compra il biglietto d'ingresso, e Tas-Silġ e Fort Delimara sono i due luoghi dove presentarsi senza avviso non funziona affatto. Non c'è coda da battere né biglietto da assicurarsi in anticipo. Ciò che prenoti, se prenoti qualcosa, è il trasporto e un tavolo per il pranzo.
Esistono opzioni guidate che inseriscono il porto in una giornata più ampia sull'isola, attive sette giorni alla settimana, e sono allegate separatamente a questa pagina. Partono da circa 304 USD a persona per il formato privato, a giornata intera. Tra le opzioni prenotabili qui ci sono 298 recensioni di viaggiatori, con il tour più votato a 4,9 su 5 da 88 recensioni. Quel prezzo compra un autista e una giornata intera più che l'accesso, dato che puoi stare sulla stessa banchina gratuitamente. Vale la pena se vuoi il promontorio, la costa balneabile e i siti archeologici in un unico giro senza noleggiare un'auto; è un cattivo rapporto qualità-prezzo se il porto stesso è tutto ciò per cui sei venuto.
Vale la pena mezza giornata qui
Sì, a una condizione: vai per il porto, non per il mercato. Le barche sono la cosa importante, ci sono tutti i giorni e non costano nulla da guardare. Aggiungi un giro in barca verso la costa balneabile e un pranzo sulla banchina e hai una mattinata di quattro-cinque ore che regge da sola.
Si adatta a fotografi, a chiunque ami i porti di lavoro, alle famiglie che faranno il bagno e alle coppie che vogliono un pranzo lento con l'acqua davanti. Si adatta ai lettori di storia militare solo nei week-end specifici in cui il forte apre. Non si adatta a chi si aspetta un centro visitatori, un tour programmato o un'alternativa per il brutto tempo a distanza pedonale dalla banchina. Għar Dalam è l'opzione al coperto più vicina ed è a un viaggio in auto di distanza.
Quando andare
La mattina presto, su quasi ogni criterio. Prima delle 08:00 di una domenica se vuoi il vero mercato del pesce; una mattina feriale tra circa le 08:00 e le 11:00 se vuoi lo stesso porto senza la folla dei pullman, che si accumula a partire dalle 09:00 circa. I pomeriggi sono la parte più debole della giornata: il mercato è diventato souvenir, la luce è dietro il villaggio, e il caldo su una banchina senza ombra è la cosa che ricorderai di più.
Per stagione, da giugno ad agosto offre nuotate affidabili e il peggio del parcheggio. La strada per St Peter's Pool si riempie verso le 08:30 in quei mesi, il che è l'argomento per arrivare in barca. Primavera e autunno ti danno il porto nel suo momento più confortevole, con l'acqua ancora abbastanza calda per nuotare fino all'autunno e la banchina percorribile a piedi in pieno giorno. L'inverno è per le barche e la chiesa più che per le baie: tutto ciò che è all'aperto resta libero e aperto, ma i punti per nuotare non hanno alcun tipo di riparo.
Note pratiche
Come arrivare. Il villaggio è a un viaggio in autobus dalla striscia dei resort, di solito con un cambio al terminal principale dell'isola; controlla il numero di linea il giorno stesso, dato che i servizi verso sud-est sono meno frequenti delle linee costiere. In auto è ben meno di un'ora fuori dall'ora di punta, ma parcheggia nel villaggio e cammina. Non tentare di percorrere in auto l'ultimo tratto fino a St Peter's Pool in piena estate. Una barca dalla banchina è il modo più semplice per raggiungere la costa balneabile.
Denaro. Malta usa l'euro. Le bancarelle del mercato accettano contanti, e le banconote piccole sono più comode di quelle grandi. Ristoranti e lido accettano carte. Metti in budget all'incirca €15 a persona per il giro in barca condiviso, €8 per una sdraio, €6,50 per l'ingresso a Għar Dalam e da €20 a €35 per un piatto principale sul lungomare. Mezza giornata con una barca, un bagno e un pranzo seduti a tavola si aggira intorno ai €45-60 a testa.
Tempi. Quattro-cinque ore coprono la banchina, la chiesa, un giro in barca con sosta per il bagno e il pranzo. Aggiungi due ore se vai in auto fino al faro e al parco naturale, e altri novanta minuti per Għar Dalam e Borġ in-Nadur insieme.
Prenotazioni. Prenota un tavolo al ristorante per il pranzo della domenica e per qualsiasi gruppo superiore a quattro persone. Conferma i giorni di apertura di Tartarun prima di organizzarti intorno a esso. Prenota Tas-Silġ tramite Heritage Malta con largo anticipo, e controlla gli elenchi dei week-end di apertura del forte invece di darlo per scontato.
Per dove alloggiare prima di una partenza mattutina, vedi la ricerca hotel a St Julian's, e la guida di St Julian's copre il resto della zona, incluse le coincidenze degli autobus che userai per scendere al porto e tornare.
