Mdina Gate si trova a circa undici chilometri nell'entroterra rispetto alla strada costiera, e in un normale mattino feriale puoi trovarti davanti ad essa cinquanta minuti dopo aver lasciato St Julian's. La città murata dietro di essa si attraversa a piedi in dieci minuti, quindi la giornata è una questione di ritmo più che di distanza: una cattedrale, una casa museo, un pranzo lungo sui bastioni e le catacombe nella città subito fuori dalle mura. Quella che segue è un unico percorso a piedi con i numeri degli autobus e gli orari di apertura allegati.
Tre modi per uscire da St Julian's
Malta Public Transport (linee 202 e 203, salita sulla strada costiera che scende attraverso Balluta verso Sliema) è la risposta economica ma lenta. Un biglietto singolo costa €2,50 con la tariffa estiva e include una finestra di trasferimento di due ore, quindi se cambi autobus entro quella finestra non paghi due volte; le card multi-corsa Explore valgono la pena se fai più di tre o quattro corse in un soggiorno. La 202 segue la strada costiera fino a Rabat 3, a due minuti a piedi dalla Porta di Mdina. Da quando l'espressa X3 è stata ritirata nell'aprile 2025, questa è una corsa che ferma a tutte le fermate e dura circa cinquanta minuti in ogni direzione. Non c'è prenotazione né tariffa di gruppo. Un gruppo di sei persone non sarà seduto insieme nelle ore di punta, e se l'autobus si riempie prima di arrivare a te, prosegue senza fermarsi. D'altra parte, i ritorni pomeridiani sono quelli che viaggiano fino a tardi, quindi l'autobus è l'opzione che non mette un coprifuoco alla tua giornata.
City Sightseeing Malta – North Route (fermate a St George's Bay, il Westin Dragonara, la rotonda Hilton e Spinola Bay) è l'unico servizio a linea fissa che passa da St Julian's invece di farti camminare fino alla strada costiera. Un biglietto costa €23 per adulto, €15 per bambini da 5 a 15 anni, gratis sotto i 5 anni, ed è valido tutto il giorno. Le partenze sono ogni ora dalle 08:00 e la linea arriva alla Porta Principale di Mdina passando da Mosta e Ta' Qali, il che è comodo se intendi fermarti in uno di questi posti. Per un gruppo è la cosa più semplice della lista: nessuna prenotazione, compra un blocco di biglietti, tutti salgono sullo stesso piano scoperto. L'ultima corsa verso nord è presto, quindi controlla l'orario sul biglietto prima di ordinare un secondo caffè.
eCabs (ritiro tramite app ovunque da Paceville fino a Spinola Bay) è l'operatore maltese piuttosto che le app internazionali, con dispatching locale e opzione account aziendale se sei qui per lavoro. Porta a porta dura 25-30 minuti contro i cinquanta dell'autobus, a circa €20-€30 a tratta, calcolati nell'app. Veicoli più grandi sono prenotabili, ma per sei o più persone due auto è la risposta normale, e questo porta il gruppo a €40-€60 a tratta, ancora difendibile se stai cercando di essere in cattedrale prima dei pullman turistici. Se stai ancora scegliendo dove dormire, la ricerca hotel a St Julian's copre il tratto da Balluta fino a St George's Bay, e qualsiasi struttura sul lato della strada costiera ti mette a pochi minuti sia dalle fermate della 202 che da quelle dell'open-top.
La prima ora dentro le mura
Gira a sinistra dopo la porta e segui la Villegaignon Street. La Cattedrale di San Paolo e il Museo della Cattedrale (Mdina, in Piazza San Paolo alla fine di Villegaignon) è il punto centrale del percorso, e la biglietteria crea confusione. Compra al banco del museo pochi metri a destra della facciata piuttosto che alle porte della chiesa. Il biglietto combinato è l'unico modo per entrare e copre le incisioni di Dürer e l'argento nel museo oltre alla cattedrale stessa. Costa €15 per adulto, €10 per senior o studenti, gratis sotto i 12 anni. L'edificio è una cattedrale in funzione, quindi l'ingresso può essere limitato durante la messa, il rosario, i matrimoni e i funerali, ed è chiusa la domenica del tutto. Se il tuo unico giorno libero è una domenica, pianifica il giro a Rabat invece e lascia Mdina per le strade e la vista dai bastioni.
Tornando un po' indietro lungo la stessa strada, Palazzo Falson Historic House Museum (Mdina, Villegaignon Street) è il venti minuti che la maggior parte salta e poi si pente. È una casa vera, la collezione lasciata dove l'ha lasciata il suo proprietario, e affidabilmente l'interno più tranquillo dentro le mura. L'ingresso costa €12,50 per adulto, €6 per studenti o senior, gratis per bambini da 6 a 12 con un adulto, e l'audioguida in sei lingue è inclusa piuttosto che venduta separatamente. Apre da martedì a domenica con ultimo ingresso alle 16:00, quindi preferisce venire prima di pranzo piuttosto che dopo. I bambini sotto i sei anni non sono ammessi e i gruppi dovrebbero prenotare in anticipo via email a [email protected] piuttosto che presentarsi in blocco di dieci.
Pranzo sui bastioni
Fontanella Tea Garden (Mdina, 1 Bastion Street) è sul muro da oltre quarant'anni e non accetta prenotazioni; il personale ti fa sedere quando i tavoli si liberano. Torta e caffè costano €8-€15, e c'è anche del cibo vero, con ftira e lasagna intorno ai €10. Apre tutti i giorni dalle 10:00 alle 23:30. La torta è il motivo per cui la gente viene e la posizione sul muro è il punto vero, quindi il tempismo conta qui più che altrove nel percorso: arriva prima dei gruppi in pullman o dopo le 16:00. Una coppia di solito ottiene un tavolo in pochi minuti. Un gruppo di otto o aspetterà a lungo o si dividerà su due tavoli ai lati opposti della terrazza, e non c'è modo di organizzarlo diversamente in anticipo.
Se vuoi sederti per bene, Trattoria AD 1530 (Mdina, nello Xara Palace su Misraħ il-Kunsill) è la scelta di pranzo sensata per una gita di un giorno: pizza, pasta e grigliate a €15-€30 a testa, nella metà rilassata di una casa del XVI secolo. Accetta gruppi, ma prenota prima, perché i tavoli del cortile e della terrazza vanno via per primi e l'interno è un'esperienza diversa. Il ristorante stellato Michelin de Mondion al piano superiore dello stesso edificio mantiene la sua stella nella guida 2026 e serve solo cena da martedì a sabato, con pranzo il venerdì e sabato. Non è un posto da walk-in per un pranzo di martedì.
Bacchus Restaurant (Mdina, 1 Triq Inguanez) è nelle volte del bastione da quasi mezzo secolo, cucina mediterranea e francese con opzioni vegetariane, vegane e senza glutine sul menù piuttosto che su richiesta. I piatti vanno da €6 a €38, una forbice ampia, e le sale voltate si adattano a tavolate lunghe, quindi questo è quello da chiamare se siete in dieci. I prezzi mostrati sulle app di prenotazione differiscono dal menù reale, quindi conferma cosa stai prenotando quando fai la riserva piuttosto che al tavolo.
Rabat, a cinque minuti dalla porta
Torna fuori attraverso la Porta di Mdina e continua. St Paul's Catacombs (Rabat, St Agatha Street) è un sito Heritage Malta e il primo nel paese a detenere il Marchio del Patrimonio Europeo, ed è un posto fresco in cui stare nel mezzo di un pomeriggio d'agosto. L'ingresso è di circa €6, e il biglietto Rabat Combo aggiunge Domvs Romana e il Museo Nazionale di Storia Naturale e rimane valido per trenta giorni, che è un acquisto migliore se sei qui per una settimana. Prevedi da una a due ore; i gruppi guidati sono comuni e il sito li gestisce bene. Apre tutti i giorni dalle 09:00 alle 17:00 da novembre a maggio e fino alle 18:00 da giugno a ottobre.
A due minuti di distanza, Wignacourt Museum and St Paul's Grotto (Rabat, Parish Square) è tre siti con un unico biglietto di circa €5: la collezione barocca al piano superiore, una catacomba punico-romano-cristiana sotto e i tunnel del rifugio di guerra. I corridoi del rifugio sono la parte che la gente descrive dopo. I gruppi sono accettati, ma chiama il +356 2749 4905 in anticipo se siete in più di una manciata.
A un minuto dal capolinea degli autobus a Rabat, Is-Serkin — Crystal Palace Bar (Rabat, Triq San Pawl) vende pastizzi dalla metà degli anni '40 e rimane il punto di riferimento per le versioni alla ricotta e ai piselli. Costano €0,60-€0,70 l'uno e si accetta solo contante. Non c'è servizio al tavolo e a malapena posti a sedere, quindi un gruppo sta sul marciapiede con il tè in un bicchiere, che è il modo corretto di farlo. Rimane aperto fino a tarda notte, quindi funziona all'andata alle nove di mattina o al ritorno alle sette di sera.
Le due fermate a Ta' Qali
Sia la 202 che l'hop-on-hop-off si fermano al cancello del Ta' Qali Crafts Village, il che rende le prossime due fermate quasi gratuite in termini di viaggio. Mdina Glass (Ta' Qali Crafts Village) opera dal 1968 e guardarli lavorare è gratis; i laboratori di soffiatura del vetro hands-on sono prenotabili per gruppi e i pezzi sono prezzati separatamente. I soffiatori lavorano davvero nei mattini feriali, e lo showroom è aperto dal lunedì al venerdì 09:00-16:30 e il sabato fino alle 14:00. Arrivi alle quattro di sabato e fai shopping, non guardi.
Malta Aviation Museum (Ta' Qali, sulla stessa fermata del villaggio dell'artigianato) si trova sull'aerodromo di guerra dal quale fu combattuto l'assedio, a cinque minuti dalla Porta di Mdina. Costa circa €6, è gestito da volontari e servito interamente a gruppi scolastici e di appassionati, quindi chiama in anticipo se vuoi una visita guidata per un party piuttosto che vagare per gli hangar da solo. Apre tutti i giorni 09:00-17:00, chiudendo alle 13:00 la domenica in estate, con ultimo ingresso un'ora prima della chiusura. La chiusura domenicale anticipata becca chi aveva progettato la visita come fermata pomeridiana.
Mosta sulla via del ritorno
La Rotonda di Mosta (a Mosta, sulla piazza principale) è la Basilica dell'Assunzione, e la sua cupola è la terza cupola non sostenuta più grande del mondo. Sia il corridoio della 202 che la North Route la attraversano, quindi ti costa un intervallo di autobus piuttosto che una deviazione. L'ingresso è di 3 euro per la basilica e il rifugio della Seconda Guerra Mondiale, e con 5 euro in più si aggiunge la passeggiata sul balcone attorno alla cupola, che è la versione da fare. Non ci sono biglietti anticipati, si paga all'ingresso, e le visite si fermano durante le funzioni, quindi la domenica mattina o un giorno di festa del santo non sono il momento giusto. I gruppi sono benvenuti e la chiesa li assorbe senza troppi problemi.
Allungare fino a un'intera giornata
Se ti alzi presto e Mdina ti ha preso meno tempo del previsto, le Scogliere di Dingli (a Dingli, sopra l'altopiano di Rabat) trasformano una mezza giornata in una intera. La linea 201 parte dal capolinea di Rabat e arriva alle scogliere in circa quindici minuti, e la passeggiata lungo la cima non costa nulla. È campagna aperta: niente ombra, niente barriere e un lungo dirupo, quindi tieni bambini e gruppi lontani dal bordo e porta acqua. Il Bobbyland sulla strada panoramica serve pranzo e caffè, ma di solito solo intorno a mezzogiorno, quindi o sincronizzi l'arrivo per quello o mangi prima di lasciare Rabat. Per dove va la serata una volta tornato sulla costa, la guida di St Julian's copre le baie e la passeggiata tra di esse.
Note pratiche
La 202 o la 203 dalla strada costiera costa 2,50 euro a singola corsa con una finestra di trasferimento di due ore; l'hop-on-hop-off costa 23 euro per tutto il giorno ed è l'unico servizio che ti raccoglie all'interno di St Julian's; un taxi costa tra 20 e 30 euro a tratta e fa risparmiare circa venticinque minuti in ogni direzione. Qualunque opzione tu scelga, controlla l'ultimo ritorno prima di partire: l'autobus scoperto finisce presto, quello pubblico no.
Is-Serkin accetta solo contanti. Tutto il resto su questo percorso accetta carte, ma la Rotonda di Mosta e le catacombe si pagano all'ingresso, quindi portare 40 euro in banconote elimina alcuni piccoli problemi.
La cattedrale è chiusa la domenica, Palazzo Falson è chiuso il lunedì con ultimo ingresso alle 16:00, i soffiatori di vetro di Mdina lavorano le mattine dei giorni feriali, e il Museo dell'Aviazione chiude alle 13:00 la domenica estiva. Da martedì a sabato è il giorno che apre tutto.
Una versione economica (autobus andata e ritorno, catacombe, Wignacourt, pastizzi) costa circa 22 euro a testa. La giornata più completa con biglietto della cattedrale, Palazzo Falson, pranzo seduti e il balcone della cupola di Mosta si avvicina ai 70 euro.
