Paceville ist etwa vier Straßen breit. Das sollten Sie wissen, bevor Sie ganz St Julian's abschreiben, denn der Weg hinaus aus dem Lärm ist kürzer, als die meisten erwarten: fünf Minuten von der Spinola Bay zu einem ummauerten Garten mit einem Tor davor, zwanzig Minuten bergauf zu offenem Kalkstein, auf dem überhaupt nichts gebaut ist. Was folgt, ist, wo die Ruhe tatsächlich liegt, wie lange man von einem Bett in St Julian's zu jedem Ort braucht und zu welcher Tageszeit jeder einzelne funktioniert.
Eine Wanderung, die Sie aus dem Lärm bringt
Die einfachste Version ist eine einzige Route, die Sie an einem Vormittag schaffen, und sie beginnt am Kopf der Spinola Bay. Ġnien il-Palazz Spinola (Spinola Bay, hinter dem alten Palast am oberen Ende der Bucht) ist ein ummauerter Stadtgarten, kostenlos, ohne Türpolitik und ohne Ticketschalter. Er öffnet ungefähr von 09:00 bis 18:00 Uhr, allerdings schließt der Gemeinderat ihn hin und wieder für private Veranstaltungen, deshalb lohnt ein Blick durch das Tor, bevor Sie sich entscheiden, den Kaffee dorthin zu tragen. Die Fläche ist klein. Zwei oder drei von Ihnen finden eine Bank und hören Vögel statt Bässe; eine Gruppe von mehr als acht füllt den Ort und verwandelt ihn in etwas, wofür er nicht gebaut ist. Es ist der eine echte Ruhepol innerhalb von St Julian's selbst, und er liegt fünf Minuten vom Wasser entfernt.
Vom Garten aus gehen Sie durch Paceville bergauf und weiter nach Norden, bis die Gebäude aufhören. Nach zwanzig Minuten sind Sie am Pembroke Garigue Heritage Trail (Pembroke, direkt hinter dem oberen Ende von Paceville), dem nächsten wilden Gelände zu St Julian's und im Morgengrauen nahezu leer. Garigue ist niedriges, zähes, aromatisches Gestrüpp über Kalkstein: Thymian, Fels und viel offener Himmel. Der Weg ist breit genug, um die ganze Zeit zu zweit oder dritt nebeneinander zu gehen, sodass jede Gruppengröße passt, ohne dass jemand in einer Reihe gehen muss. Er ist kostenlos und offen. Das Einzige, worauf Sie sich einstellen müssen, ist Schatten, von dem es überhaupt keinen gibt. Von Mai bis September ist dies eine Wanderung für die ersten zwei Stunden des Tageslichts oder die letzten zwei vor Sonnenuntergang, und Sie tragen Ihr eigenes Wasser mit, denn unterwegs gibt es nirgends etwas zu kaufen.
Kommen Sie lieber entlang der Küste zurück statt durch das Zentrum, und Sie kommen an Ġnien l-Indipendenza vorbei (an der Promenade, auf dem Abschnitt, der von St Julian's in Richtung Sliema führt), lokal bekannt als Katzenpark, aus Gründen, die sich nach etwa dreißig Sekunden erschließen. Er ist kostenlos, nicht eingezäunt und rund um die Uhr geöffnet, mit Bänken, Rasen und einem stetigen Verkehr von Spaziergängern und Anwohnern. Letzteres ist wichtiger als die Gartenkunst. Er ist beleuchtet, bis in den Abend hinein bevölkert und von fast jedem Bett in St Julian's zu Fuß erreichbar, was ihn zur realistischen Antwort auf den Wunsch nach Grünflächen nach Einbruch der Dunkelheit macht statt um sieben Uhr morgens. Eine Gruppe jeder Größe passt hinein.
Ein renaturiertes Tal auf dem Weg in die Stadt
Wied Għollieqa Nature Reserve (Kappara, am Rand des Universitätscampus) ist der erste Ort auf dieser Liste, der einen Bus erfordert, und nur einen kurzen. Er liegt auf der landeinwärts gelegenen Seite des Sliema-Korridors, je nach Verkehr etwa zwanzig Minuten von St Julian's entfernt. Das Tal war in den 1980er-Jahren für eine Bebauung vorgesehen und stattdessen gerettet und dann neu bepflanzt; heute ist es dicht mit dem Għargħar bewachsen, Maltas Nationalbaum, und es ist das, was einem richtigen einheimischen Waldtal am nächsten kommt, ohne dass Sie einen halben Tag investieren müssen. Der Zugang ist kostenlos und offen, entweder über das Tor von Kappara oder die Universitätseingänge, und der Eingang gegenüber der Fakultät für Ingenieurwesen ist derjenige, der Sie direkt auf den nutzbaren Abschnitt bringt. Tragen Sie Schuhe mit Profilsohle. Der Boden ist uneben, stellenweise locker und nichts für Sandalen. Nature Trust Malta organisiert geführte Besuche für Gruppen und Schulen gegen eine kleine Gebühr, was die richtige Wahl ist, wenn Sie wissen möchten, was Sie vor sich haben, statt einfach hindurchzugehen.
Gärten mit ausgewachsenen Bäumen und echtem Schatten
Im August entscheidet der Schatten über den ganzen Ausflug. San Anton Gardens (Attard, im Park des Präsidentenpalastes) hat den tiefsten auf der Insel: ausgewachsene Bäume, alte Mauern, Wasser und eine Temperatur unter dem Blätterdach, die spürbar niedriger ist als auf der Straße draußen. Der Eintritt ist kostenlos, die Öffnungszeiten laufen ungefähr von 09:00 bis 19:00 Uhr, und es gibt genug Platz, damit eine Gruppe sich verteilen kann, ohne dass sich jemand beobachtet fühlt. Ein direkter Bus vom Küstenkorridor bringt Sie in deutlich unter einer Stunde dorthin, und er ist die zuverlässigste Option mitten am Tag in der Nähe von St Julian's für alle, die nicht vier Stunden in der Sonne verbringen können.
Ta' Qali National Park (Ta' Qali, neben der Arena) ist der umgekehrte Kompromiss: Platz statt Blätterdach. Sechs Hektar Picknickfläche, kostenlos, ganzjährig geöffnet, mit echten Toiletten und Parkplätzen, was banal klingt, bis Sie acht Leute und eine Kühltasche organisieren. Die Bepflanzung ist sichtbar noch jung, erwarten Sie also nicht, dass Sie mittags Schatten finden, aber es ist die größte begehbare offene Fläche im Zentrum Maltas, und sie fühlt sich nie überfüllt an, außer an Konzertabenden nebenan. Wenn Ihre Gruppe auf Gras sitzen und essen möchte, statt eine Aussicht zu betrachten, ist dies der richtige Ort.
Upper Barrakka Gardens (Valletta, auf der Bastion über dem Grand Harbour) verdient seinen Platz teilweise durch die Anreise. Von St Julian's nehmen Sie einen Bus nach Sliema und dann die Fähre hinüber, und die Überfahrt tut Ihrer Stimmung genauso gut wie das Ziel. Die Gärten sind kostenlos und täglich von 07:00 bis 22:00 Uhr geöffnet, der Hafenlift hinunter zum Wasser kostet 1 € hin und zurück, und die Terrasse ist groß genug, um jede Gruppe aufzunehmen. Die Terrasse füllt sich zu den Salutschüssen um 12:00 und 16:00 Uhr, gehen Sie also früh am Morgen oder nach sieben Uhr abends, wenn das Licht auf der anderen Seite des Hafens liegt und am Geländer Platz ist.
Schilfgürtel, Salzpfannen und viertausend Jahre auf einem Hügel
Der Norden der Insel beherbergt die Feuchtgebiete, und sie folgen ihren eigenen Zeitplänen. Salina Nature Reserve (Salini, am Kopf der Bucht) ist der Ort, an dem Sie einfach auftauchen können, jeden Tag des Jahres: Selbstgeführtes Wandern ist kostenlos, geöffnet von 07:00 bis 20:00 Uhr von April bis September und von 07:00 bis 18:00 Uhr von Oktober bis März. Die Salzpfannen verleihen ihm eine klare Geometrie, die Sie hier nirgendwo sonst finden, und die Wanderung ist flach und einfach. Das Besucherzentrum und das Salz museum kosten eine kleine Gebühr. BirdLife Malta nimmt Gruppen- und Schulbuchungen für geführte Vogelbeobachtungen entgegen, was sich im Voraus lohnt, wenn Sie mehr als ein paar sind; direkte Busse fahren vom Sliema-Korridor zur Haltestelle 'Salini'.
Simar Nature Reserve (Xemxija, am hinteren Ende der Bucht) ist der ruhigste Ort auf dieser Liste und derjenige, der Sie am ehesten überraschen wird. Es ist ein Ramsar-gelisteter Schilfgürtel, kostenlos mit willkommenen Spenden, und Freiwillige stellen Ihnen ein Spektiv auf und erzählen Ihnen, was auf dem Wasser ist. Es öffnet außerdem nur von September bis Mai (Montag, Mittwoch und Freitag 13:30 bis 17:00 Uhr, Samstag und Sonntag 10:00 bis 16:00 Uhr) und schließt den ganzen Sommer über komplett. Prüfen Sie den Kalender, bevor Sie einen Tag darum herum planen. Geführte Gruppen- und Schulbesuche gibt es nach Vereinbarung.
Wenn Simar geschlossen ist, ist der Hügel darüber es nicht. Der Xemxija Heritage Trail (Xemxija, am Hang über St Paul's Bay) ist eine selbstgeführte Rundstrecke mit zwanzig markierten Punkten, die etwa viertausend Jahre abdecken, vorbei an punischen Gräbern, Wagenspuren, einer Imkerei und einem Johannisbrotbaum mit eigener Geschichte, auf einem Boden, der für die meisten Wanderer sanft genug ist. Er ist kostenlos, ohne Ticket, zu jeder Stunde geöffnet und bleibt selbst in der Hochsaison leer. Die einzige praktische Warnung ist die Beschilderung, die abschnittsweise lückenhaft ist; holen Sie sich die kostenlose Karte beim St Paul's Bay Local Council oder am Touristenpunkt in Buġibba oder laden Sie die Trail-App herunter, bevor Sie losgehen, statt erst, nachdem Sie den Faden verloren haben. Gruppen können ihn ohne Vereinbarung unbegleitet gehen.
Klippen, Wald und fließendes Wasser für einen ganzen Tag
Il-Majjistral Nature and History Park (Manikata, an der Nordwestküste) ist die größte geschützte Landschaft des Landes, was in der Praxis bedeutet, dass Sie hier eine Stunde wandern können, ohne ein Gebäude zu sehen. Der Zugang zu Fuß ist kostenlos, und der Park ist rund um die Uhr geöffnet; das Besucherzentrum ist Montag bis Freitag von 09:00 bis 15:00 Uhr geöffnet. Geführte Naturwanderungen finden jeden Sonntag von Oktober bis Mai statt, per E-Mail gebucht mit Mindestteilnehmerzahl, und das Angebot eignet sich gut für Gruppen. Eine Kuriosität, die Sie im Voraus wissen sollten: Die Website des Parks hat derzeit ein abgelaufenes Sicherheitszertifikat, Ihr Browser wird sich also beschweren. Buchen Sie per E-Mail, statt sich von einem Warnbildschirm davon abbringen zu lassen.
Dingli Cliffs (Dingli, am südwestlichen Rand) ist die Wanderung, die man sich vorstellt, wenn man sich das Wandern auf Malta vorstellt. Eine Straße und ein Fußweg verlaufen etwa zwei Kilometer parallel zur Kante mit Haltebuchten unterwegs, was sie für Gruppen mit unterschiedlichen Fähigkeiten und für alle machbar macht, die früh umkehren möchten; es gibt eine längere Route von 6,7 km hinunter Richtung Fawwara, wenn Sie einen richtigen Nachmittag daraus machen wollen. Sie ist kostenlos und jederzeit geöffnet, und der Sonnenuntergang hier ist der Grund, warum die meisten kommen. Nehmen Sie die Kante ernst. Es gibt keinerlei Absperrungen, und der Wind von dieser Küste ist stark genug, um Sie zu bewegen, halten Sie also reichlich Abstand zum Rand und Kinder und Hunde nah bei sich.
Unterhalb der Klippen ist Il-Buskett (Dingli und Siġġiewi, im Tal unter dem Verdala-Palast) der einzige Ort auf der Insel mit geschlossenem Waldschatten und Vogelgesang über Ihnen: Aleppo-Kiefern, Eichen, Orangenbäume und ein Temperaturabfall, den Sie schon beim Hineingehen spüren. Der Eintritt ist frei, der Ort ist ungezäunt und rund um die Uhr geöffnet. Die Busse 52, 56 und 181 halten in Buskett, sodass jede Gruppengröße möglich ist; die Zufahrtsstraßen sind eng und die Parkplatzsituation ist wirklich elend, also nehmen Sie den Bus nach Dingli und gehen Sie vom südlichen Eingang aus hinein, statt zu fahren und im Kreis zu suchen.
Chadwick Lakes (Wied il-Qlejgħa, landeinwärts von Rabat) ist das, was Malta an fließendem Süßwasser am nächsten kommt: eine Kette aufgestauter Becken in einem Tal, kürzlich saniert und heute rund 70 Millionen Liter fassend. Der Zugang ist frei ab dem Fiddien Box Interpretation Centre, das Parkplätze und Fahrradständer bietet, und der Weg erstreckt sich über etwa zwei Kilometer. Zwei Einschränkungen: Der Pfad verengt sich stellenweise auf Einzelbreite, was eine große Gruppe auf die Geschwindigkeit ihres langsamsten Mitglieds abbremst, sodass er sich besser für Paare und kleine Gruppen eignet. Und es ist ein saisonaler Spaziergang: Von Dezember bis April ist Wasser darin, und in einem trockenen September können die Becken niedrig bis leer sein.
Allein wandern und nach Einbruch der Dunkelheit wandern
Die entscheidende Trennung verläuft zwischen beleuchtet und bevölkert auf der einen und abgelegen und unbeleuchtet auf der anderen Seite, und sie deckt sich nicht mit Stadt gegen Land. Die Promenade und der Ġnien l-Indipendenza bleiben bis weit in den Abend hinein voll mit ganz normalem Fußgängerverkehr von Einheimischen, weshalb sie die Option nach Einbruch der Dunkelheit sind und nicht etwa malerischere Orte. Die Garigue bei Pembroke, die Majjistral-Küste und der Dingli-Rand haben keine Beleuchtung, keine Absperrungen und in den Senken dünnen Handyempfang; sie sind hervorragende Alleingänge bei Tageslicht und eine schlechte Idee bei Nacht, wer auch immer Sie sind. Für einen ersten Spaziergang allein sind Salina und der Xemxija-Weg am sanftesten: flach oder leicht geneigt, markiert und mit genügend vorbeikommenden Spaziergängern, dass Sie nie wirklich isoliert sind.
Wo Sie schlafen, ändert das mehr als alles andere auf der Liste. Ein Zimmer auf der Balluta-Seite oder bergauf und landeinwärts vom Kern Pacevilles bringt Sie zehn Minuten von der Promenade und außerhalb der Geräuschkulisse; die Hotelsuche für St Julian's ist der richtige Ort, um das vor der Buchung herauszufiltern, und der Rest des St Julian's-Reiseführers behandelt die Buchten und die kulinarische Seite der Dinge.
Praktische Hinweise
Fortbewegung erfolgt mit dem Bus, und die Linien, die vom Sliema-Korridor abzweigen, decken fast alles oben Genannte ab; die Fahrpreise sind niedrig, eine aufgeladene Reisekarte schlägt Einzeltickets, wenn Sie hier eine Woche sind, und die App des Betreibers ist der einzige Fahrplan, dem man trauen kann, weil veröffentlichte und tatsächliche Frequenzen im Sommerverkehr auseinandergehen. Die Busse 52, 56 und 181 sind die, die Sie sich für Buskett merken sollten. Die Fähre von Sliema nach Valletta ist kurz und verkehrt häufig, und sie ist der angenehme Weg zur Upper Barrakka.
Bargeld spielt hier kaum eine Rolle. Jeder Ort auf dieser Liste ist kostenlos zugänglich. Die Ausnahmen sind gering: 1 € Rückfahrt für den Hafenaufzug, eine maßvolle Gebühr für das Salina Visitors' Centre und das Salzmuseum, eine kleine Gebühr für einen geführten Besuch in Wied Għollieqa und eine Spendenbox in Simar. Nehmen Sie trotzdem ein paar Euro in Münzen mit, denn die kleinsten Verkaufsstellen akzeptieren nicht immer Karten.
Behandeln Sie von Mai bis September alles ohne Schatten (Pembroke, die Klippen, Majjistral, die Salinen) als Spaziergang bei Sonnenaufgang oder am späten Nachmittag, und füllen Sie die Mittagszeit mit San Anton oder Buskett. Von Dezember bis April sind die Täler grün und die Chadwick Lakes haben Wasser, aber Simar ist geöffnet und Salina schließt eine Stunde früher. Tragen Sie richtige Schuhe für Wied Għollieqa und die Klippenwege. Und wenn Sie mit einer Gruppe von mehr als etwa acht Personen unterwegs sind, planen Sie Ta' Qali, Salina, Majjistral und den Pembroke Trail ein, die alle größere Gruppen aufnehmen können, statt den Spinola-Garten oder den einspurigen Abschnitt an den Chadwick Lakes, die das nicht können.
