Das letzte Augustwochenende ist das einzige im ganzen Jahr, an dem die Straßen hinter der Pfarrkirche mehr zählen als die Uferpromenade. Bocktische werden entlang der Bordsteinkante aufgestellt, der Bandclub stülpt seine Küche auf den Bürgersteig, und am Sonntag balanciert ein Mann in Shorts einen eingefetteten Mast über die Spinola Bay, während ein paar Hundert Leute Nougat essen und darauf warten, dass er hineinfällt. 2026 fiel das Fest auf Sonntag, den 30. August; ich bin im September noch einmal durch dieselben Straßen gegangen, um alles noch einmal im Sitzen und in Ruhe zu essen und zu prüfen, welche Küchen halten, wenn die Wimpelkette abgenommen ist.
Wie die drei Tage aufgebaut sind
Das Ganze organisiert sich um Il-Knisja Parrokkjali ta' San Ġiljan (St Julian's Parish Church) herum, den Hügel hinauf, ein paar Minuten hinter der Spinola Bay. Der Eintritt ist frei und für alle offen, ohne jede Türpolitik: Sie können mitten in eine Probe hineinlaufen, und niemand wird aufschauen. Freitag und Samstag sind der Aufbau: Bandmärsche durch die Seitenstraßen, die Fassade beleuchtet, Familien, die gegen neun Uhr abends Stühle vor ihre eigenen Haustüren stellen und dort bis zwei Uhr bleiben.
Der Sonntag ist der Tag, an dem alles passiert. Am Morgen und noch einmal gegen Mittag geht die Musketterija vom Kirchendach los, Salven aus Schwarzpulver in Folge abgefeuert, laut genug, dass Sie es aus drei Straßen Entfernung im Brustbein spüren. Am Nachmittag geht die ġostra über dem Wasser hoch: ein eingefetteter Mast, der vom Kai aus ins Wasser ragt, mit Fahnen am Ende, und eine Schlange junger Männer, die ihn erklimmen, abrutschen und unter Applaus in die Spinola Bay fallen. Die Statue kommt um 19 Uhr heraus, und die Prozession füllt die Straßen vollständig.
Ein praktischer Punkt über allem anderen: Seien Sie vor 19 Uhr in Position, nicht währenddessen. Sobald die Prozession beginnt, sind die Seitenstraßen Schulter an Schulter, und Sie können sich mit einer Gruppe, einem Kinderwagen oder einem Teller nicht gegen den Strom bewegen. Kommen Sie für die Musketterija, essen Sie bei Tageslicht, dann suchen Sie sich eine Bordsteinkante und bleiben Sie dort.
Der Bandclub ist der eine Raum, in dem man mit der Pfarrei isst
Wenn Sie eine einzige Adresse von dieser Liste ansteuern, dann Kazin Banda San Ġiljan Gastropub (St Julian's Band Club, A.D. 1927), einen kurzen Fußweg von der Spinola Bay hinauf Richtung Kirche. Das ist der Club, der die Festa organisiert, gegründet 1927, und die Band, deren Märsche Sie durch die Straßen hören, ist seine eigene. Spontanbesuche sind in Ordnung, und Außenstehende sind wirklich willkommen (ich habe mich in dieser Bar nie auch nur einmal wie ein Tourist gefühlt), aber verstehen Sie, was der Raum in der Festawoche ist: voll mit den eigenen Anhängern der Band, laut und mit hohem Tempo in Betrieb.
Die Küche macht eine ehrliche Aljotta. Fischfond aus ganzen kleinen Fischen und ihren Köpfen, Knoblauch und Tomate, Reis hineingekocht, bis die Suppe dick wird, abgeschlossen mit Majoran und viel Zitrone. Sie kommt dünn daher und schmeckt wie ein Konzentrat. Eine Schüssel davon, ein Teller etwas Frittiertes und ein paar Pint kosten ungefähr 10 bis 20 € pro Person, was weniger als die Hälfte dessen ist, was dieselbe Menge unten am Kai kostet. Die Tische auf dem Bürgersteig nehmen eine Gruppe von sechs bis zehn auf, wenn Sie früh kommen: vor 19:30 Uhr an einem Festaabend, vor 20 Uhr im Rest des Jahres. Danach stehen Sie, und Stehen ist in Ordnung.
Gruppen mit mehr als zehn sollten das am Samstag oder Sonntag nicht versuchen. Es ist eine Pfarrbar an den zwei geschäftigsten Abenden ihres Jahres, und die Schlange hinter Ihnen besteht aus Leuten, die die Dekoration gebaut haben.
Qubbajt und der Stand, für den sich das Anstehen lohnt
Jede maltesische Festa hat Nougat, und Nougat ist das eine Essen, von dem die meisten Malteser Ihnen sagen werden, dass es die Festa ist. Der Betreiber, der hier aufbaut, ist Beehive Confectionery, handelnd als Iż-Żebbuġi Hawn: ein Straßenstand nahe der Kirche, keine Reservierung, permanente Schlange. Robert Caruanas Familie führt diese Stände auf Dorffesten seit 1948, was praktisch bedeutet: jedes Wochenende im Sommer eine andere Pfarrei und eine sehr genaue Vorstellung davon, wie viel man machen sollte.
Was Sie kaufen, ist ein Riegel, auf Bestellung mit einem kurzen Messer von einem Block geschnitten: ganze Mandeln, eingelassen in gekochten Zucker und Honig, mit Eiweiß gebunden, entweder die harte Version, die man knacken muss, oder die weiche, die zieht. Ungefähr 2 bis 8 €, je nachdem, auf wie großes Stück Sie zeigen. Fragen Sie nach der weichen (qubbajt artab), wenn Sie Füllungen haben, die Ihnen wichtig sind. Essen Sie sie noch am selben Abend, denn bis zum nächsten Morgen ist die weiche klebrig geworden und die harte zäh, und keine ist so gut wie am Stand.
Wenn Sie eine Menge für eine Gruppe brauchen, nimmt die Bäckerei selbst Groß- und Gruppenbestellungen an Wochentagen entgegen, 07:00 bis 16:00, Montag bis Freitag, was gut zu wissen ist, wenn Sie zwölf Leute auf einem Boot versorgen und nicht zweimal anstehen wollen. Daneben bekommen Sie auf der Straße den Rest der Festabesetzung: Imqaret, Dattelpaste in Teig gefaltet und frittiert, heiß in Papier verkauft; und Nusskrokant nach Gewicht.
Festaküche am Tisch, ohne Folklore
Wenn die Bocktische abgebaut werden, ist die Küche, zu der ich Leute schicke, Gululu – Kċina Maltija, an der Uferpromenade der Spinola Bay. Sie kocht das Festarepertoire das ganze Jahr über, ohne die Nummer mit dem Fischernetz an der Wand. Der Stuffat tal-Qarnit ist die Bestellung: Oktopus langsam in Rotwein und Tomate mit Lorbeer, Oliven und Erbsen geschmort, bis die Tentakel unter der Gabel nachgibt, die Sauce reduziert zu etwas, das man zehn Minuten lang mit Brot weiterisst, nachdem der Oktopus weg ist. Fenek wird richtig gemacht: Kaninchen in Knoblauch und Wein, traditionell zuerst Spaghetti in der Schmorauce, dann das Fleisch als zweiter Teller. Hauptgerichte kosten ungefähr 18 bis 30 €. Die Terrasse nimmt Gruppenreservierungen an, und Sie sollten für das Festawochenende gut im Voraus buchen, denn die ganze Bucht ist ab Freitag voll.
Für die entgegengesetzte Art von langem Tisch liegt Raffael Restaurant am Kai der Spinola Bay und ist für acht Leute bepreist, die drei Stunden sitzen wollen, und nicht für einen Anlass. Es hält einen Durchschnitt von 4,8 über rund 2.850 Bewertungen, was bei diesem Volumen eher Konstantheit als Glück bedeutet. Hauptgerichte ungefähr 15 bis 25 €, spontan möglich außerhalb der Saison, und die Terrasse ist der Ort, an den ich eine Gruppe direkt nach dem Ende der Bandmärsche setzen würde.
Le Majoliche, einen Block hinter der Bucht, ist eine sizilianische Trattoria, eröffnet 2015, mit einer Erwähnung im Michelin Guide Malta 2026. Sie ist großzügig in genau der Weise, in der Festaessen großzügig ist, mit Portionen für Leute, die den ganzen Tag draußen waren, und die handbemalten Fliesen machen sie zum unverwechselbarsten Raum in St Julian's zum Sitzen. Geschäftig mittags wie abends, also reservieren. Mittelklasse, und nimmt Gruppen ohne Murren an.
Mehr darüber, wie die Bucht, der Hügel und Paceville zusammenpassen, steht im St Julian's Guide.
Tische über dem Mast und unter dem Feuerwerk
Das Feuerwerk steigt von einem Floß auf, das in der Mitte der Spinola Bay vertäut ist, die Sichtlinie, die Sie wollen, ist also ein Balkon mit Blick aufs Wasser. Peppino's, direkt an der Bucht, hat den besten Sitzplatz-Ausblick von allen: Der Balkon im Obergeschoss blickt direkt die Linie des Floßes hinunter, und die Küche serviert hier seit Jahrzehnten maltesische und italienische Gerichte, mit starken Bewertungen bis 2026. Hauptgerichte ungefähr 18 bis 28 €. Buchen Sie speziell für das Festawochenende und sagen Sie, dass Sie den Balkon wollen; er geht zuerst weg, und niemand wird am Abend für Sie umsetzen.
San Giuliano Restaurant ist die Institution direkt über der Bucht, die den Booten abkauft, was unten anlegt, sodass der Fisch auf Ihrem Teller gerade erst aus dem Wasser kam, über dem die ġostra-Stange hängt. Fisch wird nach Gewicht berechnet und vor dem Garen ganz an den Tisch gebracht: aussuchen, Preis vereinbaren und ihn auf vier oder sechs Personen aufteilen – das ist sowohl der günstigere Weg als auch das schönere Ritual. Der Service läuft von 12:00 bis 14:30 und von 19:00 bis 23:00 Uhr, das Restaurant ist rollstuhlgerecht und völlig an Gruppen gewöhnt.
Für den festlichen Abschluss eines Festa-Tages liegt das Barracuda Restaurant am Ende des Spaziergangs an der Balluta Bay, in einer mit dem National Trust Award ausgezeichneten Villa, die es seit fast dreißig Jahren bespielt. Es ist der eine Speisesaal hier, in dem das Gebäude genauso wichtig ist wie der Fisch: alter Stein, eine mit Fensterläden versehene Veranda über dem Wasser. Nur abends, ab 18:00 Uhr, Hauptgerichte etwa 28 bis 45 €. Reservieren Sie und bitten Sie dabei um einen Tisch auf der Veranda, denn der Innenraum ist ein anderer und geringerer Abend.
Das teure Ende und wie es zurückführt
Rosamì at The Villa, etwas abseits der Uferpromenade, ist der einzige Michelin-Stern in St Julian's, der 2026 unter Chefkoch Davide Marcon gehalten wurde, und außerdem Träger des Michelin Service Award 2026. Es gibt ausschließlich Tasting-Menüs, sechs oder acht Gänge, in einem kleinen Speisesaal. Nichts zum Reinspazieren und nichts, wo man als neun Personen in Festa-Kleidung ankommt. Private Gruppenbuchungen sind nach Absprache möglich. Der Faden zurück zum Pfarrtisch ist der Käse: Schafskäse von lokalen Kleinproduzenten, ernsthaft behandelt – dieselbe Zutat, die die Frau nebenan roh in eine ftira mit Tomatenpaste, Kapern, Oliven und Öl gibt.
Caviar & Bull in einem Hotel an der Spinola-Bay-Uferpromenade ist Marvin Gauci's Flaggschiff und die einzige Küche auf dieser Liste, die maltesische Zutaten zu voller Fine-Dining-Höhe bringt. Nur abends, 18:30 bis 23:00 Uhr, und im Gegensatz zum Sternesaal werden hier große Gesellschaften und privates Dining ordentlich gemeistert. Seien Sie sich klar darüber, was es ist: ein Resort-Speisesaal, kein Pfarreisaal. Über drei Abende macht es ein gutes zweites Dinner und ein schlechtes erstes.
Paare gegen Gruppen, ganz klar. Der Sternesaal und die Villa eignen sich für zwei Personen. Der Band Club, die Kaimauer und der Ganzfisch-Tisch eignen sich für sechs bis zehn. Die Straße selbst eignet sich für jede Zahl, solange alle bereit sind zu stehen.
Das Gebäck mit eigenen Händen machen
Am nächsten kommt ein Besucher der Mechanik dieser ganzen Geschichte – Nachbarn, die mit ihren Händen Essen für andere machen – bei A Pastizzi Experience mit Michela Cammarota Cefai, die mittlerweile im Landesinneren ansässig ist, etwa fünfzehn Autominuten von St Julian's entfernt. Zwei Stunden, rund 40 € pro Person, Gruppen von maximal etwa zehn, angeboten auf Englisch, Italienisch oder Maltesisch. Sie laminieren den Teig selbst, und das ist die Lektion: Das Fett wird in dünnen Schichten eingearbeitet, sodass der Teig zu der Rautenform aufblättert, und die Füllung ist entweder Ricotta oder zerdrückte gelbe Erbsen mit Zwiebel. Es ist der einzige reine Pastizzi-Kurs auf der Insel. Bestätigen Sie die Adresse bei der Buchung, denn der Ort ist bereits einmal umgezogen.
Praktische Hinweise
Das Fest ist jedes Jahr am letzten Sonntag im August; 2026 war das der 30. August. Kommen Sie am Freitag zum ruhigen Aufbau, am Samstagabend zu den Umzügen, am Sonntag zu allem auf einmal. Stehen Sie am Sonntag vor 19 Uhr in Ihrer gewählten Straße.
Alles oben außer dem Kochkurs liegt innerhalb eines fünfzehnminütigen Spaziergangs entlang des Wassers. Busse fahren die Küstenstraße und werden rund um die Prozession umgeleitet oder gestoppt, rechnen Sie also damit, das letzte Stück zu Fuß zu gehen. Ride-Hailing-Apps funktionieren und sind der günstige Weg nach Hause am späten Abend, aber legen Sie den Abholpunkt am Sonntag ein paar Straßen landeinwärts, denn kein Fahrer fährt in die Bucht.
Die Restaurants akzeptieren alle Karten. Die Straßenstände tun das nicht zuverlässig. Nehmen Sie 20 bis 40 € pro Person in kleinen Scheinen und Münzen mit für Nougat, imqaret, Kioskgetränke und die Bar des Band Clubs, wo Bargeld schneller geht als eine Karte.
Ein ganzer Festa-Tag mit Essen auf der Straße kostet 25 bis 35 € pro Kopf; mit dem Band Club für einen richtigen Teller sind Sie bei etwa 40 €. Ein Essen am Tisch in der Bucht bringt den Tag auf 60 bis 90 €, und die Villa oder der Sternesaal treiben ihn über 150 €. Betten sind an diesem Wochenende die eigentliche Ausgabe, buchen Sie also Monate im Voraus und vergleichen Sie, was an der Bucht noch übrig ist, mit dem Hügel in der Hotel-Suche für St Julian's.
