Der Spaziergang von der Balluta Bay zur Dragonara Point umfasst weniger als drei Kilometer, verbindet aber den Großteil dessen, was St. Julian's zu einer Küstenstadt macht und nicht nur zu einem Nachtleben-Viertel: eine Fischerbucht, die zur Café-Meile wurde, eine von Restaurants gesäumte Bucht mit eigenem Namen, einen Yachthafen voller schwimmender Dinge und eine Kalksteinhalbinsel, in die ein Casino gebaut wurde und auf deren anderer Seite das offene Meer liegt. Gehen Sie langsam, mit Stopps, und es wird ein Nachmittag. Gehen Sie direkt durch und es dauert unter einer Stunde – obwohl das fast niemand tut.
Balluta Bay: Wo Sie beginnen
Beginnen Sie an der Balluta Bay, der runden Bucht am ruhigeren Ende von St. Julian's, weit weg vom Club-Strip von Paceville und spürbar entspannter. La Crema Siciliana (Balluta Bay) ist ein Café und Konditorei, die Art von Ort ohne Türpolitik und ohne Reservierungsschlange – Sie gehen hinein, setzen sich nach draußen mit Blick aufs Wasser, bestellen einen Kaffee und etwas mit Ricotta gefüllt, und sind im Nu wieder unterwegs, wenn Sie möchten. Es bietet problemlos Platz für Gruppen; niemand blinzelt, wenn sechs oder acht Leute Tische auf der Terrasse zusammenschieben. Es ist weniger ein Ziel als die richtige Art, den Spaziergang zu beginnen – koffeiniert, ohne Eile, mit Blick in die Richtung, in die Sie gleich gehen.
Von hier verläuft die Küstenstraße südöstlich, vorbei an der Jugendstilfassade der Balluta Buildings (einen Blick wert, keinen Stopp) und entlang eines Promenadenabschnitts, den die meisten St. Julian's-Stammgäste eher zum Pendeln zu Fuß als zum Sightseeing nutzen. Es dauert zehn bis fünfzehn Minuten, um die Spinola Bay zu erreichen, der Weg ist die ganze Zeit flach.
Für die Teile von St. Julian's, die diese eine Route nicht abdeckt – wo man schläft, was Paceville nachts tatsächlich macht – finden Sie den Rest im St. Julian's-Guide. Dieser Spaziergang bleibt am Wasser.
Spinola Bay: Die Restaurant-Meile
Die Spinola Bay ist die Postkarte: eine hufeisenförmige Bucht mit traditionellen Fischerbooten, umgeben von Restaurants, die zwei und drei Ebenen tief gestapelt sind, die meisten mit Außenbestuhlung, die auf das Wasser ausgerichtet ist. Sie ist auch der am meisten fotografierte Abschnitt der Route, vor allem wegen der Bootshausbögen an ihrer südlichen Kurve – eine Reihe von Steinbögen, die in die alten Bootshäuser gebaut wurden und nun hinter oder neben mehreren Restaurantterrassen liegen. Hier ist der Punkt, an dem aus "schnellem Kaffee" leicht "sollten wir hier einfach essen" wird.
Drei Lokale decken den Großteil dessen ab, was eine Gruppe braucht. Zest Flavours (Spinola Bay) ist eine asiatische und Nikkei-Küche, die seit vier Jahren in Folge einen Michelin-Teller hält – das klarste Qualitätsmerkmal an diesem Abschnitt der Bucht und der Grund, im Voraus zu reservieren statt hoffnungsvoll aufzutauchen. Reservierungen werden für Gruppen ab sechs Personen empfohlen; kleinere Tische haben beim Hereinkommen mehr Flexibilität.
San Giuliano Restaurant (Spinola Bay) ist die traditionsreiche Adresse hier – ein italienisches Fischrestaurant, das große Tische und private Veranstaltungen schon so lange handhabt, dass es zum System geworden ist. Wenn Ihr Stopp auf diesem Spaziergang ein Gruppenevent ist und kein Nachmittag zu zweit, ist dies das dafür gebaute Lokal, und seine Terrasse, eingerahmt von den Bootshausbögen, ist der am meisten fotografierte Tischplatz der gesamten Route.
MÉZ (Spinola Bay) bricht das italienische Muster mit indischer Küsten- und Meeresfrüchteküche – ein würziges Gegenstück zum dominanten Stil der Bucht und ein Gewinner des TripAdvisor Travellers' Choice. Es nimmt Gruppen mit Voranmeldung auf, dieselbe Regel wie die Nachbarn: Rufen Sie für Partys über vier Personen an, und rechnen Sie ohne Reservierung freitags oder samstags abends mit Wartezeit.
Zwischen den dreien ist die ehrliche Einschätzung: MÉZ oder Zest Flavours für ein Paar oder eine kleine Gruppe, die eine bestimmte Küche möchten und bereit sind zu reservieren; San Giuliano für einen Tisch mit acht Personen, bei dem niemand zwei Wochen im Voraus koordinieren will. Alle drei liegen innerhalb von hundert Metern voneinander entfernt, sodass es weniger eine im Voraus getroffene Entscheidung ist als eine, die man trifft, indem man die Bucht einmal abläuft und sieht, was frei ist.
Portomaso: Am Yachthafen vorbei
Nach der Spinola Bay steigt der Weg leicht an und biegt nach Portomaso ab, St. Julian's zweckgebauter Yachthafenentwicklung – Glastürme, ein Liegeplatz voller privater Yachten und eine Uferpromenade, die Fischerdorf-Charme gegen etwas Polierteres eintauscht. Es ist ein zehnminütiger Spaziergang vom südlichen Ende der Spinola Bay.
Marina Terrace (Portomaso) ist der einfache Stopp des Yachthafens: ein mediterranes Restaurant und Pizzeria, das den ganzen Tag geöffnet ist und ohne Reservierung auskommt, kein Aufhebens um Gruppengröße, auch am Nachmittag geöffnet, wenn die Küchen der Spinola Bay zwischen Mittag- und Abendessen eine Pause machen. Es ist der vernünftige Ort, um den Spaziergang zu unterbrechen, wenn Sie später als geplant losgegangen sind und Mittagessen statt einer ausgedehnten Sitzung brauchen – bestellen, essen, weitergehen.
Ebenfalls am Yachthafen befindet sich Boatcare Trading Ltd (Portomaso), ein Yachtcharter- und Bootsverleih, der Skippered Trips für Gruppen und private Events anbietet. Es lohnt sich, davon zu wissen, auch wenn Sie heute nichts buchen: Die Dragonara Point, zwanzig Minuten zu Fuß weiter, sieht vom Wasser anders aus als vom Klippenpfad, und Boatcare ist der praktische Weg, sie am selben Tag von beiden Seiten zu sehen – hinlaufen, mit dem Boot zurück oder umgekehrt. Charters sind normalerweise keine Last-Minute-Spaziergänge; kontaktieren Sie im Voraus, wenn ein Boot Teil des Plans ist.
Der Abstecher: Blue Elephant
Ungefähr auf halbem Weg zwischen Portomaso und der Dragonara Point führt ein kurzer Weg landeinwärts vom Küstenpfad zum Hilton Malta und zum Blue Elephant (Hilton Malta), einem thailändischen Fine-Dining-Restaurant und einem der unverwechselbarsten Innenräume der Insel – gestaltet um lebende Pflanzen und fließendes Wasser, ein Indoor-Garten statt eines herkömmlichen Speisesaals. Es liegt nicht direkt am Küstenpfad, und genau deshalb ist es erwähnenswert: Es ist der einzige Stopp auf der Route, bei dem man sich vom Meeresblick entfernt, statt ihn zu verlängern.
Blue Elephant verfügt über private Speiseräume für Gruppen, was es zu einer echten Option für eine Veranstaltung statt zu einem beiläufigen Abstecher macht – buchen Sie im Voraus, wenn das der Plan ist, denn hier sind Spontanbesuche mit größeren Gruppen nicht die Regel wie bei Marina Terrace. Für ein Paar oder eine kleine Gruppe, die zwanzig Minuten Küste gegen etwas völlig anderes eintauschen möchten, lohnt sich der Umweg; für alle, die den Spaziergang als gerade Linie zum Meer beibehalten wollen, überspringen Sie ihn und gehen weiter.
Dragonara Point: Die Halbinsel selbst
Zurück auf dem Küstenpfad verläuft der Spaziergang von Portomaso zur Dragonara Point etwa 600 Meter entlang eines felsigeren Abschnitts mit einem ordentlichen Weg statt einer gepflasterten Promenade, und mit einem kurzen Anstieg, wenn der Weg auf die Halbinsel selbst führt – der einzige Teil der Route, der nicht flach ist. Dies ist die Dragonara Point: die Kalksteinzunge, die das ruhigere Wasser der Spinola Bay vom St. George's Bay auf der anderen Seite trennt, und der Grund, warum der gesamte Spaziergang einen Namen trägt.
Zwei der speziellsten Stopps der Route liegen genau hier. Divewise (Dragonara Point) ist ein PADI-Tauchzentrum, das buchstäblich auf der Halbinsel liegt – der direkteste Weg, wie dieser Spaziergang Sie ins Meer bringt, an dem Sie die letzte Stunde entlanggelaufen sind, statt nur darauf zu schauen. Es bietet täglich Gruppenkurse und geführte Tauchgänge an und ist auf Gäste ohne eigene Ausrüstung eingerichtet: Verleih, Unterricht und Tauchplätze, die manchmal noch am selben Tag gebucht werden können, wenn es der Zeitplan erlaubt, obwohl Gruppen mit mehr als zwei Personen besser vorher anrufen, um einen Bootsplatz zu reservieren.
Das andere Wahrzeichen ist das, das der Landzunge ihren Namen gibt: das Dragonara Casino (Dragonara Point), untergebracht im alten Dragonara-Palastgebäude auf der Landspitze und rund um die Uhr geöffnet. Der Einlass ist für Nicht-Malteser ab 18 Jahren und für maltesische Staatsbürger ab 25 Jahren gestattet, eine Reservierung ist nicht erforderlich, und die Einsätze variieren je nach Tisch. Selbst ohne zu spielen, lohnt sich der Rundgang um das Gebäude – ein Sommerpalast aus dem 19. Jahrhundert, der zu einem Casino umfunktioniert wurde, auf einer Klippe gelegen, mit dem Meer auf drei Seiten, eine seltsamere und bessere Kombination, als es auf dem Papier klingt. Bringen Sie einen Lichtbildausweis mit; er wird an der Tür geprüft, unabhängig davon, wie überzeugend Sie bei Ihren über achtzehn Jahren wirken.
St. George's Bay: Wo der Spaziergang endet
Hinter dem Dragonara Point führt der Weg wieder hinunter, und die Küste öffnet sich zur St. George's Bay – dem eigentlichen Ziel des Spaziergangs, denn dies ist der erste richtige Sandstrand, an dem die Route vorbeiführt. Alles vor diesem Punkt war Fels, Promenade oder Jachthafen; hier endet der Klippenweg an einem Ort, von dem aus man schwimmen gehen kann.
Der InterContinental Malta – Beach Club (St. George's Bay) liegt direkt daran und bietet Tageszugang sowie Gruppenbuchungen über das Hotel an – nicht im lockeren Sinne ein öffentlicher Strandclub, an dem man einfach vorbeischaut; wer hier den Nachmittag verbringen möchte statt nur durchzulaufen, sollte den Zugang vorher klären und nicht davon ausgehen, spontan einen Platz zu bekommen. Es ist der natürliche Ort, um den Spaziergang zu beenden, wenn das Meer das Ziel ist und nicht eine weitere Mahlzeit.
Für ein letztes Essen statt eines Schwimmens liegt Seed (St. George's Bay) eine Straße vom Strand entfernt, abseits des offensichtlichen Trubels der Bucht – ein mediterranes Farm-to-Fork-Restaurant, das für einen ruhigeren Abschluss gemacht ist als die Restaurantreihe an der Spinola Bay oder das Tagesenergie des Strandclubs. Reservierungen für Gruppen sind hier problemlos möglich, und es wirkt wie der bewusste Ausklang des Spaziergangs: weiter vom Wasser entfernt, ruhiger, besser geeignet für einen Tisch, der reden möchte, statt Booten zuzusehen.
Planung des Spaziergangs
An- und Abreise. St. Julian's wird direkt von mehreren Malta-Public-Transport-Linien bedient – unter anderem 13, 13A, 14, 16 und 21 – sowie der X2 und TD2, wobei die TD2 etwa alle 30 Minuten als Direktverbindung vom Flughafen fährt. Keine dieser Linien folgt exakt dem Küstenweg, also betrachten Sie den Spaziergang als Einwegstrecke zu Fuß und den Bus als Rückweg oder umgekehrt; prüfen Sie die aktuellen Routen in der Malta-Public-Transport-App, bevor Sie losfahren, da sich die Nummern mit den Fahrplanaktualisierungen ändern. Wenn Sie in der Gegend übernachten statt nur für einen Tagesausflug zu kommen, deckt die Hotelsuche für St. Julian's die Optionen in Gehweite beider Enden der Route ab.
Zeitplanung. Fünfzig Minuten bis eine Stunde decken das reine Gehen ohne Pausen ab. Mit einem Mittag- oder Abendessen an einem Ort wird daraus ein halber Tag; mit einem Kaffee, einem Tauchgang und einem ordentlichen Abendessen wird daraus der ganze Nachmittag bis in den Abend. Am frühen Abend ist das Licht besser für die Bootshausbögen an der Spinola Bay und für den Weg auf den Dragonara Point selbst; im Sommer ist der Schatten mittags auf dem felsigeren Abschnitt nahe der Landspitze knapp, also nehmen Sie Wasser mit, wenn Sie zwischen Juni und September unterwegs sind.
Bargeld und Karten. Kartenzahlung ist überall auf dieser Route Standard, einschließlich der Kasse des Casinos und des Buchungsschalters von Divewise, aber es lohnt sich, etwas Bargeld (Euro) für kleinere Trinkgelder und für den Tresenservice von La Crema Siciliana mitzunehmen, wo eine einzelne Kartentransaktion für einen Kaffee während des morgendlichen Andrangs nicht immer reibungslos ist.
Budget. Ein Kaffee und Gebäck bei La Crema Siciliana kostet ein paar Euro. Ein Mittagessen im Marina Terrace oder ein ungezwungenes Abendessen bei MÉZ oder Zest Flavours liegt pro Person vor Getränken im Bereich €€–€€€. Die Abendkarten von San Giuliano und Zest Flavours sowie das Private Dining im Blue Elephant erreichen das Niveau €€€–€€€€, besonders bei Gruppen, die geteilte Platten und Wein bestellen. Ein Ufer-Tauchgang oder Discovery-Kurs bei Divewise wird in der Regel pro Sitzung statt pro Stunde abgerechnet; erkundigen Sie sich also bei der Buchung nach dem Tarif. Das Casino selbst kostet keinen Eintritt – was Sie hinter der Tür ausgeben, ist völlig optional.
