Der Sommerpalast des Marquis Scicluna auf der Landzunge Dragonara eröffnete am 15. Juli 1964 als Maltas erstes Casino, und innerhalb von drei Jahren stand ein Hilton nur ein paar Hundert Meter weiter die Küste hinunter. St. Julian's hatte etwa ein Jahrzehnt Zeit, kein Fischerdorf mehr zu sein und ein Resort zu werden, und es erledigte die Aufgabe in der Reihenfolge, die das Meer zuließ: zuerst das Casino, dann bezahlte Badeterrassen, dann Hotels auf den Felsen, dahinter Tanzflächen, britische Schallplatten, die per Schiff und durch Soldaten ankamen. Dieser Spaziergang folgt dieser Abfolge auf etwa zwei Kilometern Uferpromenade von der Landzunge bis zum Balluta Square. Sehr wenig von der ursprünglichen Bausubstanz hat die 1990er-Jahre überlebt, und der Spaziergang sagt, wo.
Der Palast, der zum Casino wurde
Beginnen Sie auf der Landzunge Dragonara am Nordende der Bucht, denn alles andere in diesem Artikel liegt stromabwärts einer einzigen Adresse. Das Dragonara Casino (Dragonara Point) befindet sich in dem Sommerpalast, den die Familie Scicluna im 19. Jahrhundert auf dem Vorgebirge errichten ließ. Der Marquis verpachtete ihn an die Kursaal Company, im Juli 1964 öffneten die Spieltische, und die Wirkung auf die Küste war unmittelbar: ein Grund für ausländische Besucher, gerade in diese Bucht zu kommen und nicht in eine andere, und ein Grund für Hoteliers, die Felsen ringsum zu kaufen.
Sie können hineingehen, ohne zu zahlen. Es gibt keine Eintrittsgebühr, Getränke kosten etwa 8–14 €, und die Tischminima beginnen bei etwa 5 €, ein Blick in die Säle kostet also nicht mehr als ein Glas. Zwei praktische Punkte sind wichtiger als das Spiel. Erstens die Identität: Beim ersten Besuch werden Sie nach einem Ausweis oder Reisepass gefragt, ausländische Staatsangehörige müssen mindestens 18 Jahre alt sein, maltesische Staatsangehörige mindestens 25. Zweitens die Kleidung: Smart Casual wird erwartet, und in Strandkleidung kommen Sie nicht durch die Tür. Gruppen werden ohne Weiteres eingelassen, aber die Identitätskontrolle erfolgt am Schalter Person für Person, daher sollten ein Junggesellen- oder Junggesellinnenabschied mit vierzehn Leuten mit einer Warteschlange rechnen – und damit, dass jeder, der seinen Reisepass im Zimmer gelassen hat, an der Tür abgewiesen wird. Paare haben einen einfacheren Abend.
Eine bezahlte Terrasse statt eines Strandes
Was die Ankömmlinge von 1964 tagsüber tatsächlich taten, war Lido-Kultur, und in St. Julian's gibt es noch ein funktionierendes Beispiel dafür. The Reef Club Lido at The Westin Dragonara Resort (Dragonara Point) liegt auf derselben Landzunge Scicluna wie das Casino: eine in den Fels gehauene Badeterrasse mit Metallleitern ins tiefe Wasser, Liegen, die tageweise vermietet werden, dahinter eine Bar und Essensservice. Sand gibt es hier nicht, und hat es nie gegeben. Die Küste der 1960er-Jahre verkaufte kein Strandvergnügen, sondern organisierten Zugang zum Wasser, und dies ist das, was diesem Arrangement noch am nächsten kommt.
Tagespässe werden an Nicht-Gäste verkauft, was die Anlage auch dann nutzbar macht, wenn Sie woanders am Strip wohnen. Rechnen Sie mit 40–45 € pro Person für den Pass oder 60–65 € mit einem Verzehrguthaben von 25 €, was sich rechnet, wenn Sie ohnehin dort zu Mittag essen wollen. Familientarife sind erhältlich. Der Club ist saisonal geöffnet, etwa von Ende Mai bis in den Herbst, öffnet um 09:00 oder 09:30 Uhr und schließt je nach Monat zwischen 18:00 und 19:00 Uhr. Reservieren Sie im Juli und August im Voraus; die Liegen sind schnell weg. Er eignet sich für eine Gruppe, die einen einzigen Stützpunkt für einen ganzen Tag sucht, und ist die falsche Wahl für alle, die sich vorgestellt haben, über Sand ins Meer zu gehen.
Was dort steht, wo das Hilton stand
Gehen Sie von der Landzunge nach Süden, und das nächste Wahrzeichen ist jenes, das die Ära der Pauschalreisen ankündigte. Das Hilton Malta (Portomaso) steht auf dem exakten Grundstück des ursprünglichen Malta Hilton von 1967, des ersten Hotels einer internationalen Kette auf der Insel und des Signals, dass Charterflüge kommen würden. Seien Sie sich jedoch im Klaren darüber, was Sie vor sich haben: Das Gebäude von 1967 wurde in den 1990er-Jahren abgerissen, zusammen mit den Überresten von Fort Spinola aus britischer Zeit auf demselben Gelände, um Platz für die Portomaso-Entwicklung mit ihrem Yachthafen und ihrem Turm zu schaffen. Das Hotel, das Sie buchen, ist der Nachfolger, nicht der Überlebende.
Als Unterkunft ist es auf Volumen ausgelegt: 410 Zimmer, 31 Suiten und ein vollständiges Konferenzzentrum, weshalb Busgruppen und Firmenteams hier standardmäßig landen. Die Preise liegen je nach Saison bei etwa 120–350 € pro Nacht. Wenn Sie es gegen die kleineren Häuser weiter unten an der Bucht abwägen, vergleichen Sie sie in der Hotelsuche für St. Julian's Seite an Seite, bevor Sie sich für den größeren Bau entscheiden; der Weg von Portomaso nach Balluta dauert etwa fünfundzwanzig Minuten, die Lage verändert Ihre Woche also tatsächlich.
Zu Fuß um die Spinola Bay
Von Portomaso biegt die Promenade landeinwärts in die Spinola Bay ein, wo noch immer die Fischerboote liegen und das Ausmaß des Dorfes vor dem Boom kurz erkennbar wird. Das Hotel Juliani (Spinola Bay) ist die einzige Adresse auf dieser Route, die ein tatsächlicher Überlebender und kein Ersatz ist: ein Stadthaus jener Art, die die Bucht vor den Türmen säumte, heute als Boutiquehotel mit 44 Zimmern geführt. Es bezeichnet sich selbst als Maltas erstes Boutiquehotel. Die Preise liegen bei etwa 120–280 € pro Nacht. Vierundvierzig Zimmer bedeuten, dass es für ein Paar oder eine Gruppe von sechs funktioniert und nicht für eine Busreisegruppe; die Dachterrasse und das Restaurant Zest lassen sich für private Veranstaltungen buchen, und so nutzen größere Buchungen das Haus.
Wenige Minuten weiter lohnt das Cavalieri Hotel Malta, a member of Radisson Individuals (zwischen Spinola und Balluta) schon wegen seiner Haltung einen Blick, nicht nur wegen seiner Zimmer. Es steht direkt auf den Felsen statt zurückgesetzt hinter einer Straße, was der Logik der frühen Ferienhotels folgte: Bringen Sie die Gäste ans Wasser, und bauen Sie dann dahinter, was immer hineinpasst. Merken Sie sich den Namen. Jahrelang war es schlicht als Cavalieri Art Hotel bekannt, und das halbe Internet listet es noch so, suchen Sie also nach beiden. Es ist ein mittelgroßes Vier-Sterne-Haus mit zwei Restaurants sowie Innen- und Außenpool, 70–200 € pro Nacht, komfortabel für eine Reisegruppe und nicht das richtige Zimmer für eine große Gesellschaft.
Wenden Sie sich vom Wasser zur Main Street, zu den Spinola Palace Gardens (Main Street), die den direktesten britischen Faden des Spaziergangs tragen. Der Palast trägt eine Inschrift, wonach er zur Erholung des Volkes erbaut wurde; von 1860 bis 1922 diente er dann als britisches Militärkrankenhaus Forrest Hospital. Der Palast selbst ist geschlossen, doch die Gärten wurden 2019 der Öffentlichkeit zugänglich gemacht, und im Keller befindet sich ein Restaurant mit eigener Preisgestaltung. Der Eintritt ist frei, es gibt einen Spielplatz, und es ist nichts zu reservieren. Es sind die einfachsten zehn Minuten der Route und ein guter Ort, um eine Gruppe zu parken, während zwei Leute sich für einen Kaffee anstellen.
Von der Main Street zum Balluta Square
Bleiben Sie auf der Main Street: Das Barracuda Restaurant (194 Main Street) befindet sich in einer Sommerresidenz des 18. Jahrhunderts, dem Salon einer wohlhabenden Familie, mit einer Auszeichnung des maltesischen National Trust umgebaut, und serviert seit fast dreißig Jahren mediterranen Fisch. Es wirkt wie das St. Julian's vor dem Resort: ein Haus, das Menschen, denen das Wasser gehörte, erbauten, um auf das Wasser zu blicken. Täglich etwa 11:00–23:00 Uhr geöffnet, rund 45–75 € pro Person. Reservierungen und Gruppenbuchungen werden angenommen, und die Dachterrasse im Obergeschoss gehört zum selben Betrieb und ist keine separate Location – so werden hier größere Gesellschaften bewirtet. Reservieren Sie, denn es füllt sich.
Der Spaziergang endet am Balluta Square und den Balluta Buildings (Balluta Bay), und dies ist das Bild, das die britische Pauschalära auf ihre Postkarten druckte. Der Jugendstilblock wurde 1928 für Marquis John Scicluna nach Entwürfen von Giuseppe Psaila erbaut und zählt zu den besser erhaltenen Werken dieser Art in Malta. Der Platz ist öffentlicher Grund ohne Einlasspolitik, die Cafétische draußen werden nach dem Prinzip „wer zuerst kommt“, vergeben, und ein Kaffee kostet 2–4 €. Setzen Sie sich zwanzig Minuten hin, und Sie haben die Aussicht, die die Bucht einer ganzen Besuchergeneration verkaufte.
Darüber steht die Pfarrkirche Unserer Lieben Frau vom Berge Karmel (Balluta), 1859 erbaut, 1877 und 1900 erneut, dann 1958 zur heutigen Form erweitert. Das Datum 1958 ist für diesen Spaziergang wichtig: Die Silhouette, die die Ankömmlinge der 1960er-Jahre fotografierten, ist jene, die heute über dem Platz steht. Sie ist eine aktive Pfarrkirche und kein Denkmal. Gruppen sind außerhalb der Gottesdienstzeiten willkommen, kleiden Sie sich zurückhaltend, und seien Sie leise, wenn gerade eine Messe läuft. Planen Sie Ihren Besuch um sie herum und nicht währenddessen. Der Eintritt ist frei.
An derselben Küste liegt das Malta Marriott Resort & Spa (Balluta Bay) auf dem Gelände einer Villa des 19. Jahrhunderts. Verwenden Sie beim Buchen den aktuellen Namen: Es war das Le Méridien St Julian's und wird an vielen Stellen noch unter dem alten Namen geführt. Es verfügt über 301 Zimmer, vier Restaurants, einen Squashcourt und einen Spa mit zwölf Räumen, bewältigt Gruppenkontingente und Veranstaltungen mühelos und kostet etwa 150–350 € pro Nacht.
Wo die Soldaten tranken
Dies ist der Teil der Geschichte, von dem nichts mehr zu besichtigen ist. Die Bars, in denen die britischen Soldaten und die ersten Chartergäste tatsächlich tranken, jene bei Spinola und an der Bucht, sind alle geschlossen, und keine von ihnen trägt eine Gedenktafel. Niemand hat sie bewahrt, weil damals niemand eine Kneipe voller Matrosen für erhaltenswert hielt.
Als Ersatz steht dafür The Dubliner (Paceville), ein irischer Pub, einen kurzen Anstieg vom Balluta-Ende der Route entfernt. Es ist Pub-Crawl-Gebiet, an Gruppen gewöhnt und vorne laut; die Lounge im Obergeschoss ist die ruhigere Option, wenn Sie sich unterhalten wollen. Etwa 12–25 € pro Person. Betrachten Sie es als funktionellen Ersatz und nicht als Relikt, und lassen Sie sich nicht erzählen, die Einrichtung sei original.
Drei Stationen abseits der Küste
Drei Dinge, für die es sich lohnt, das Wasser zu verlassen, in zunehmender Entfernung. Vintage Bus Tours bringen Sie in das greifbarste erhaltene Objekt der britischen Ära auf der ganzen Insel, denn Maltas alte Busse waren britisches Material: Bedford-, AEC-, Leyland- und Ford-Fahrgestelle, jahrzehntelang im Einsatz und in lokaler Lackierung. Die Grüne Route verkehrt montags, mittwochs und freitags zur alten ummauerten Stadt im Landesinneren und ihrer Nachbarin; die Orange Route fährt dienstags und donnerstags. Zwei Betreiber, Zinnu und Supreme, setzen die Fahrzeuge gemeinsam ein. Rechnen Sie mit etwa 25–40 € pro Erwachsenem, und Charter für ganze Busse sind möglich, was dies zur einfachsten Buchung auf dieser Seite für eine Gruppe von dreißig Personen macht. Der Einstieg erfolgt im nächsten Küstenort, fünfzehn Gehminuten oder eine kurze Fahrt von St Julian's entfernt.
Eine halbe Stunde die Nordküste hinauf ist die Malta Classic Car Collection die Popkultur-Hardware der Invasion, drinnen geparkt: die Autos, in denen die Platten gespielt wurden, in fahrbereitem Zustand erhalten. Planen Sie ein bis zwei Stunden ein, oder drei, wenn Sie sich die Filme und den Simulator ansehen. Der Eintritt beginnt bei etwa 12 € pro Erwachsenem. Geöffnet Montag bis Freitag 09:00–17:00 Uhr und Samstag 09:00–14:00 Uhr, sonntags geschlossen. Ein Eingang auf Straßenniveau, ein Geschenkeladen und ein maltesisches Café wurden am 1. Mai 2026 eröffnet. Rufen Sie unter +356 21 578 885 wegen Gruppenpreisen vorher an.
Und schließlich, etwa zwanzig Minuten entfernt in der Hauptstadt, erreichten bei D'Amato Records die britischen Pop-Platten physisch Malta. Der Laden wurde 1885 gegründet, wird in fünfter Generation von derselben Familie geführt, gilt weithin als der älteste noch betriebene Plattenladen der Welt und schnitt in den 1930er-Jahren die ersten maltesischen Lieder auf Vinyl. Das Stöbern ist kostenlos und Vinyl kostet etwa 15–40 €. Es ist ein kleiner Raum, gehen Sie also zu zweit oder dritt hinein, nicht als Reisebusgesellschaft.
Praktische Hinweise für den Spaziergang
Die Route vom Dragonara-Vorgebirge zum Balluta Square ist etwa zwei Kilometer lang und dauert bei gleichmäßigem Tempo ohne Stopps vierzig Minuten, oder fast einen ganzen Tag, wenn Sie schwimmen, essen und sich auf dem Platz aufhalten. Die Bürgersteige sind durchgehend vorhanden, aber die Steigungen vom Wasser weg sind stellenweise steil, und der Abschnitt past Portomaso ist im Sommer zur Mittagszeit ungeschützt. Gehen Sie ihn am Morgen und sparen Sie sich das Casino für den Abend auf, wenn die Kleiderordnung Sinn ergibt.
Busse sind die einzig vernünftige öffentliche Verkehrsmittel. Die Linien 13 und 14 fahren die Küstenstraße vom Terminal der Hauptstadt durch den nächsten Küstenort nach St Julian's, und der Flughafenexpress X2 hält am selben Streifen, was die einfachste Ankunft ist, wenn Sie nachmittags landen. Die Küstenlinien in Richtung Norden führen an dem Abschnitt vorbei, an dem das Automuseum liegt. Routen und Fahrpläne werden regelmäßig überarbeitet, prüfen Sie also den aktuellen statt sich auf irgendeine Seite zu verlassen, auch auf diese, und wenn Sie eine Woche bleiben, kaufen Sie eine Travel Card. Einzelfahrscheine kosten ein paar Euro und sind zwei Stunden gültig, doch die Karte ist pro Fahrt günstiger.
Die Währung ist der Euro. Karten werden fast überall am Streifen akzeptiert, aber tragen Sie etwas Bargeld für die Cafétische auf dem Platz und Kleingeld für den Plattenladen bei sich, und führen Sie Ihren Reisepass oder Ausweis mit, wenn das Casino auf dem Abendprogramm steht. Planen Sie für einen ganzen Tag, richtig gemacht, Folgendes ein: 40–45 € für den Lido-Pass, 2–4 € für Kaffee auf dem Platz, 45–75 € pro Person für das Abendessen in der Villa, 12–25 € danach oben im Pub. Zimmer entlang der Route kosten ab etwa 70 € pro Nacht am Vier-Sterne-Ende bis zu 350 € in der Hochsaison in den großen Hotels. Für den Rest der Bucht, einschließlich Essen, Nachtleben und dem Paceville-Ende, siehe den St Julian's Guide.
