Buggyen larmer, har ingen hastværk og er åben for alt, hvad vejret byder på, og efter ti minutter på Gozos smalle veje betyder det ikke det store. En privat dag betyder, at en anden styrer færgetiderne, parkeringen og rækkefølgen af stop, mens du selv sidder bag rulleburet og ser terrasserede marker skråne ned mod vandet. Her er, hvad sådan en dag indeholder, stop for stop, og hvor det kan betale sig at hyre en chauffør frem for at køre selv.
Hvad dagen rent faktisk dækker
En privat buggy-dag er transfer fra din hotelldør på Malta, sejlturen og fem til syv timers kørsel på Gozo sammen med en, der ved, hvilke veje en buggy kan tage, og hvilke der ender ved en gårdport. Køretøjet er en lille åben firehjulet vogn med bænksæder, forrude og ingen døre, solgt i to- og sekspersoners udgaver. Den er langsommere end en lejebil, larmer mere og passer bedre til øens smalle markveje, og det er derfor, folk vælger den.
Få afklaret én ting, når du booker: om guiden selv kører din buggy med dig som passager, eller om han kører forrest i en separat bil, mens du selv kører. Begge formater sælges som chaufførstyrede dage, og de er ikke samme oplevelse. Hvis ingen i selskabet har kørekort, eller ingen ønsker at bruge dagen på at koncentrere sig, så bed om det første og få det bekræftet på skrift.
Dagen afhænger af vejret i bogstavelig forstand. De fleste af disse køretøjer har intet tag, og en våd eller blæsende dag på de udsatte vestklipper er en anden tur end en stille dag.
Afsted fra Malta tidligt
Alt starter og slutter ved Mġarr Harbour & Gozo Channel Ferry Terminal (Mġarr, i Gozos sydøstlige hjørne). Afgange kører 24 timer i døgnet, hele året, hvert 15. til 45. minut afhængigt af tidspunktet, og der er intet bookingsystem; fodpassagerer og køretøjer stiller op i kø og går eller kører om bord. Billetter betales på vejen tilbage ved Mġarr og ikke udad: 4,65 € tur-retur for en fodpassager, 15,70 € for en bil med chauffør, 1,15 € for børn fra 4 til 12 år.
Overfarten tager omkring 25 minutter, og det er den ene del af programmet, ingen kan forkorte. En privat dag, der forlader St. Julian's klokken syv, og en, der forlader klokken ni, er ikke den samme dag, for den sidste møder busstrafikken ved Dwejra og frokostmyldret inden for Citadellens mure. Hvis arrangøren tilbyder tidlig afhentning, så tag imod den.
Arrangørerne og hvad hver af dem er god til
Quad Bikes Gozo (Xewkija, få minutter fra færgen) bygger sine heldags guidede ture op omkring transport fra Malta og et frokoststop, stiller hjelme til rådighed og giver dig en ekstra chauffør gratis ved selvkørende leje. Beliggenheden betyder mere, end det lyder: at starte ved Xewkija betyder, at køredagen begynder næsten i samme øjeblik, du stiger af båden, i stedet for at bruge en time på at krydse øen til en udlejning.
Gozo Quad Hire & Tours (afhentning og aflevering overalt på Gozo) er øens ældste ATV-firma og offentliggør den klareste prisliste, hvilket gør det til det nyttige pejlemærke for hele spørgsmålet. Selvkørende buggyer koster fra 70 € for en tosæders over to timer til 250 € for en sekssæders over seks timer. Guidede halvdage koster 110 € til 120 € og guidede heldage 120 € til 130 €, med et kontant depositum på 200 €, som bortfalder på guidede ture. Sæt tallene side om side, og du kan se, hvad en chaufførstyret privat dag tager betaling for: transfer, frokost, timing og lokalkendskab snarere end selve køretøjet. Samme arrangør kan stille med omkring 20 quads og ni buggyer, eller en blanding, så en virksomhedsgruppe eller en stor familie ikke behøver at dele sig mellem firmaer.
Gozo Pride Tours har været i gang siden 2002, og det tæller for noget på en ø, hvor sæsonbetonede udlejningsfirmaer dukker op og forsvinder igen. Deres heldagskonvojer inkluderer afhentning om morgenen og aflevering om aftenen, rækker over til Malta-siden og har et frokoststop indbygget i programmet; prisen for en heldag oplyses ved forespørgsel og ligger i mellem- til øvre lag for en chaufførstyret dag. Det er også den eneste arrangør på de maltesiske øer, der tilbyder den trehjulede Ryker, hvis en buggy ikke lige er, hvad nogen i selskabet ønsker.
Go Gozo Tours (åbent dagligt 09:00 til 17:00) tager imod bookinger fra en til 22 personer og kører vandture for grupper på fire eller flere, i private formater på 4, 5 og 6 timer med priser ved forespørgsel. Det er det fornuftige valg for et blandet selskab. Alle, der ikke kan eller vil køre en buggy (en ældre forælder, en nervøs passager, et lille barn), kører samme rute i bilen eller vandten, og gruppen ankommer samlet til hvert stop i stedet for at dele sig i to halve dage.
Ta' Pinu og den vestlige ende
De fleste ruter tager vestpå først, mens lyset stadig er blødt, og parkeringspladserne er tomme. Ta' Pinu Basilica (Għarb, der står alene i det åbne landbrugslandskab) er gratis, kræver ingen booking og håndterer store grupper som en selvfølge. Det er en aktiv kirke: skuldre og knæ skal være dækket, børn er velkomne. Den åbner mandag til lørdag fra 07:00 til 19:00 og søndag fra 06:00, og de fleste besøgende giver den 30 til 60 minutter. Der er ingen landsby omkring den, kun marker og den vej, du kom ad.
Derfra er der et kort stræk ned til Dwejra (San Lawrenz), hvor Inland Sea, Fungus Rock og Azure Reef ligger sammen på åben, gratis, billetfri grund, som en hel konvoj kan parkere på. Azure Window styrtede sammen i 2017 og er nu det undersøiske Azure Reef, et dykkersted snarere end en udsigt. Folk ankommer stadig i forventning om at se buen. Det, der er tilbage, er den murindrammede lagune Inland Sea, tunnelen gennem klippen og Fungus Rock ud for kysten, og de holder fint på egen hånd. Bådførere sejler gennem tunnelen for et par euro pr. person, kun kontant. Det 1652 Dwejra Tower åbner kun, når flaget er hejst, typisk søndage og på frivilligdage.
Ta' Dbieġi Crafts Village (Għarb) er Gozos ældste håndværkscenter og stadig et fungerende et af slagsen snarere end en souvenirgang. Parkering er gratis, og adgangen er åben over et 6.500 kvadratmeter stort område med flere uafhængige værksteder (Gozo Glass, Ta' Dbieġi Jewellery, Marias knipling og madbutikken It-Tokk blandt dem), så en gruppe spreder sig i stedet for at stå i kø bag én disk. Glas, filigransølv og kniplinger starter fra et par euro.
Nordkysten og kløften
Xwejni Salt Pans (Leli tal-Melħ) (på kystvejen forbi Marsalforn) ligger lige ved vejen, er gratis og tager ti minutter, medmindre du vil blive længere. Familien Cini har drevet disse saltpander i generationer og høster i hånden cirka fra midten af maj til begyndelsen af september; inden for det vindue kan du måske se fejning og indsamling i gang frem for bare ternet af felter. Butikken, der er hugget ind i klippen, er lille, så en stor gruppe går ind få ad gangen. Saltposer koster et par euro.
Wied il-Għasri (Għasri) er gratis og altid åbent, og det er det stop, der lettest går galt for en konvoj. Parkeringen er uformel og trang, de sidste 200 meter af vejen er ujævne, og nedstigningen til vigen tager omkring 15 minutter ned og 25 op igen på glat kalksten, der bliver glat, når det er fugtigt. Der er ingen toiletter, ingen café og ingen skygge. Sko med godt greb, ikke klipklapper. Betragt det som et kort kig fra toppen, medmindre dit selskab er lille og ordentligt skoet.
Frokost inden for murene
Iċ-Ċittadella, Victoria belønner det at stå ordentligt ud af buggyen. Selve fæstningen er gratis og åben døgnet rundt, så en gruppe kan gå rundt på bymuren, når den ankommer; rundturen giver dig hele øen bredt ud, hvilket bagefter forklarer hver en vej, du har kørt. Besøgscentret åbner tirsdag til søndag, 09:00 til 17:00, sidste adgang 16:30, og holder lukket om mandagen. En samlet billet til 5 € dækker Besøgscentret, Gozo Archaeology Museum, Naturmuseet, de gamle fængsler og Gran Castello Historic House.
Ta' Rikardu (inden for Citadellens mure) er der, hvor ordet "frokost inkluderet" ofte lander på en privat tur, og med god grund: ost og vin kommer fra ejerens egen gård og vingård, regningen er beskeden, og der er halvtreds skridt til bymuren. Den er også lille og ofte fuld. En chaufførstyret tur ringer i forvejen; en gruppe på mere end fire, der dukker op midt i frokostmyldret, får måske slet ikke et bord. Hvis du kører selv og har sat dig for at spise her, så ring om morgenen.
Ġgantija, Tal-Mixta og Ramla
Ġgantija Archaeological Park (Xagħra) er den ene betalte billet, det er værd at bygge dagen omkring: et par megalittempler ældre end Stonehenge og pyramiderne, tilgået ad en træbro, der håndterer grupper uden besvær. Billetter sælges i besøgscentret samme dag, og forudbestilling er ikke nødvendig: 10 € for voksne, 8 € for teenagere og seniorer, 6 € for børn fra 6 til 11 år, gratis for under 6 år, og prisen inkluderer Ta' Kola Windmill lidt derfra. Et Heritage Malta-flersteds-pas koster 60 €, hvis du arbejder dig gennem flere steder på øerne. Åbningstiderne er 10:00 til 18:00 fra marts til oktober og 09:00 til 17:00 om vinteren, sidste adgang 30 minutter før lukning.
Et par minutter mod øst ligger Tal-Mixta Cave (på den ujævne vej langs klippekanten over Nadur) gratis og nås med en kort gåtur fra uformel parkering langs vejen. Den er nu udsigtspunktet over Ramla: Calypso's Cave på den anden side af bugten er lukket efter et klippeskred, så planlæg ikke efter den. Huleåbningen er lille, og en gruppe tager billeder på skift frem for alle på én gang.
Derefter går turen ned til Ramla Bay (mellem Xagħra og Nadur), Gozos største sandstrand og det letteste stop på ruten for en gruppe: offentlige toiletter, brusere, omklædningsrum, snackbarer og livreddere om sommeren, alt gratis at bruge. Parasol og liggestol starter fra omkring 15 €, hvilket er pengene værd, fordi naturlig skygge er en mangelvare. Læg badetøjet i buggyen, inden du kører. Det er stoppet, der forvandler en halv dag til en hel.
Afslutning ved Xlendi
Xlendi Bay (en lille kystby på sydvestkysten) er det naturlige sidste stop, før buggyen skal tilbage. Strandpromenaden har flere restauranter i en størrelse, der kan tage en gruppebestilling (Zafiro, Ta' Karolina og The Boathouse blandt dem), og et måltid ved vandet ligger i mellemklassen. Parkering oven over bugten fyldes hurtigt om sommeren, hvilket er endnu et argument for at have en chauffør. Klipperne her vender mod vest, så lyset på vandet er bedst sidst på køredagen frem for i begyndelsen.
Hvor lang tid det tager, og hvornår det er bedst at tage af sted
Fem til syv timer på Gozo er det realistiske tal for en hel privat dag, plus omkring en time i hver ende til transfer og overfart. Det er nok til den vestlige ende, Citadellet, ét forhistorisk sted og en strand, og ikke nok til det hele plus Wied il-Għasri i et behageligt tempo. Spørg, hvilke stop din operatør faktisk har tænkt sig at lave, i stedet for at antage, at den offentliggjorte liste er programmet.
Tag af sted tidligt. De første færger sætter dig ved Ta' Pinu og Dwejra, før turistbusserne kommer, lader Citadellets volde ligge til sen formiddag, når museerne har åbnet, og lader Ramla og Xlendi tage eftermiddagen. Med hensyn til ugedag bør du undgå mandag, hvis Citadellets museer betyder noget for dig, da Visitors' Centre og dets kombinationsbillet holder lukket. Dage med chauffør her kører alle ugens dage, så valget er dit.
Sæsonmæssigt er mellemsæsonerne mere skånsomme mod et åbent køretøj end højsommeren, hvor de udsatte strækninger omkring Dwejra og saltpanderne bliver varme uden skygge at trække sig ind i. Vil du se salt blive høstet ved Xwejni, så sigt efter midten af maj til begyndelsen af september. Vinteren giver kortere åbningstider på Ġgantija og en reel risiko for vind og regn på klipperne; en buggy-dag i januar er et sats på vejrudsigten, ikke en fast plan.
Booking i forvejen eller dukke op
Selvkørende udlejning kan arrangeres tæt på dagen, især uden for sommerens højdepunkt, og de offentliggjorte priser ovenfor er, hvad du betaler. En privat dag med chauffør inklusive transfer og frokost fungerer anderledes: den binder et køretøj, en guide og et restaurantbord til netop din selskab, og de går tidligt på datoer med godt vejr. De guidede formater på denne rute er bedømt 4,9 ud af 5 på tværs af 130 rejseanmeldelser, hvilket er en rimelig stikprøve for en lille ø-operation, og en bestillingsmulighed er knyttet til denne side, hvis du vil have det klaret fra ende til anden. Forvent at en privat dag af denne type starter fra omkring 556 USD pr. person som anført.
Forskellen mellem 120 € for en guidet heldag på en quad-udlejningsprisliste og en firercifret privat booking for en familie køber transfer, en dedikeret guide, en reserveret frokost og et køretøj, ingen andre deler. Beslut dig for, hvilke af delene du vil have, før du sammenligner tallene.
Er det værd at gøre det
For et selskab på tre eller flere, der vil se øens vestlige ende og nordkysten på én dag uden at leje en bil, lære småvejene at kende eller forhandle om Xlendis parkering, ja. Chaufføren fjerner de to ting, der ødelægger en selvkørende Gozo-dag: at ankomme til Dwejra bag turistbusserne og at miste fyrre minutter på at finde et sted at sætte køretøjet.
For to erfarne bilister på budget peger regnestykket den anden vej. En to-personers buggy til 70 € i to timer, eller en guidet heldagstur til 120 € til 130 €, dækker det meste af det samme, og færgen koster 4,65 € tur-retur til fods. Medbring kontanter til depositummet på 200 € ved selvkørende udlejning.
Det passer godt til grupper med blandede evner, fordi muligheden med varevogn betyder, at ingen efterlades på hotellet. Det passer til alle, der vil have Ġgantija og Citadellet samme dag som en svømmetur. Det passer mindre godt til folk, der har brug for skygge, jævne overflader eller en garanteret frokost indendørs, eller hvis vejrudsigten er dårlig, da et åbent køretøj på Gozos vestkyst i blæsevejr giver en helt anderledes dag.
Praktiske noter
At komme dertil. De fleste private dage inkluderer afhentning på hotellet i St Julian's-området, hvilket gør busspørgsmålet irrelevant; hvis du selv tager af sted, så tjek rutenummeret, der vises på stoppestedet til den nordlige færgeterminal, da servicemønsteret ændrer sig med sæsonen. Færgebilletten betales kun på tilbageturen ved Mġarr.
Kontanter. Hav lidt på dig. Dwejra-tunnelbådene tager kontanter, saltbutikken i Xwejni er småpenge-territorium, depositummet på 200 € ved selvkørende udlejning er kontant, og værkstederne i kunsthåndværkerlandsbyen er uafhængige handlende. Kort virker på Ġgantija, Citadellets billetkontor og restauranterne i Xlendi.
Tid. Sigt efter at være på en færge før kl. 08.00 for en hel dag. Afsæt 30 til 60 minutter til Ta' Pinu, en time til Ġgantija og mindst 90 minutter til Citadellet, hvis du skal spise på Ta' Rikardu.
Budget. Selvkørende: 70 € til 250 € for buggyen afhængigt af størrelse og timer, 4,65 € færge, 10 € for Ġgantija, 5 € for Citadellets museer, plus frokost. Halve eller hele dage med chauffør fra en lokal udlejer: 110 € til 130 €. Fuldstændig privat med transfer og frokost: fra 556 USD pr. person som anført.
Hvor du skal bo. Ethvert sted med hurtig adgang ad vej mod nord forkorter morgenen; sammenlign priser på hotelsøgningen for St Julian's, og resten af området, bugterne, restauranterne og gåturen langs fronten, er dækket i guiden til St Julian's.
Hvad du skal medbringe. Lukkede sko med godt greb, solcreme og hat, et ekstra lag til det åbne køretøj, badetøj til Ramla og noget, der dækker skuldre og knæ til Ta' Pinu.
